Wybór odpowiedniego plotera tnącego

Ploterów tnących można używać w wielu różnych zastosowaniach, ale ich trwałość jest długa. Nessan Cleary omawia, w jaki sposób można mieć pewność, że wybierzesz ploter odpowiedni do swoich potrzeb.

Był czas, zanim druk wielkoformatowy nabrał rozgłosu, kiedy twórcy znaków rutynowo wycinali litery i kształty z winylu na ploterze tnącym. Pomimo pojawienia się druku cyfrowego i łatwości tworzenia kolorowej grafiki, wiele firm wciąż wykonuje zaskakującą ilość tego rodzaju prac. Plotery tnące można również wykorzystać do wycinania naklejek, etykiet niskonakładowych, grafik na pojazdach i szybach oraz do szeregu podobnych prac, a także wzorów do produkcji tekstyliów.

Najważniejszą rzeczą, na którą należy zwrócić uwagę, jest nacisk cięcia. Im większy nacisk może wytworzyć ostrze tnące, tym szerszy zakres materiałów może przeciąć. Plotery tnące powinny także oferować różne rodzaje cięcia, od półprzecięcia wierzchniej warstwy z pozostawieniem nieprzeciętego podkładu, aż do pełnego przecięcia całego arkusza, a także cięć perforowanych. Kolejną kwestią do przetestowania jest możliwość wycinania narożników, zarówno pod względem dokładności podążania za wzorem cięcia, jak i jakości samego cięcia, bez rozdzierania materiału wokół linii cięcia.

Naturalnie te plotery powinny również mieć jakąś formę układu optycznego rozpoznającego znaki rejestracyjne, aby ustawić nóż i wiedzieć, od czego zacząć. Powinien być dostępny czytnik kodów kreskowych, który umożliwi wybór prawidłowego wzoru cięcia dla danego zadania.

Plotery tnące

Dostępnych jest kilka ploterów tnących, zbyt wiele, aby je wszystkie tutaj wymienić, dlatego wybraliśmy niektóre z bardziej popularnych modeli, aby zilustrować dostępne funkcje.

Firma Mimaki właśnie wprowadziła na rynek nową gamę ploterów tnących dla początkujących, serię CG-AR. Mark Sollman, menedżer produktu w firmie Mimaki Europe, skomentował: „Kiedyś wielu producentów oznakowań zaczynało od plotera tnącego, a następnie przeszło na zintegrowaną drukarkę, dlatego plotery tnące są dla nas bardzo ważne”.


Firma Mimaki wprowadziła niedawno nową serię ploterów tnących CG-AR, w tym wersję 600 mm. ©Nessan Cleary

Istnieją trzy modele, a główną różnicą są szerokości cięcia 606 mm, 1070 mm i 1370 mm. Firma Mimaki poprawiła nacisk cięcia do 550 g, co pozwala im przecinać szerszą gamę materiałów, w tym PCV, arkusze gumy, a także tekturę. Mają prędkość cięcia 750 mm/s. Dostępny jest również opcjonalny przyrząd do znakowania linii, umożliwiający utworzenie linii zagięcia, przydatny w zastosowaniach takich jak pakowanie.

Roland sprzedaje serię Camm-1 GR2, która obejmuje GR2-640 o szerokości 1,6 m i GR2-540 o szerokości 1,3 m. Mogą one generować siłę cięcia 600 g i pracować z prędkością cięcia do 1530 mm/s z dokładnością do 0,25 mm. Można je zintegrować z drukarkami firmy Roland i będą wykrywać ślady przycięcia w procesie drukowania i cięcia. Są dostarczane z edycją GR2 oprogramowania do projektowania FlexiSign firmy SAi.


Firma Roland wprowadziła na rynek trzecią generację serii ploterów drukujących TrueVis VG. ©Nessan Cleary

Na rynek szyldów i ekspozytorów Summa sprzedaje podstawową gamę noży wleczonych S-One. Dostępne są w kilku rozmiarach, w tym 60 cm, 120 cm, 140 cm i 160 cm. Mają nacisk noża do 600 g i mogą ciąć z szybkością 1131 mm/s z dokładnością do 0,25 mm.

Summa unika ryzyka rozerwania nośnika przez nóż wleczony przy zmianie kierunku, zatrzymując cięcie w rogach, przeciągając nóż przez narożnik, a następnie wznawiając cięcie. Plotery te są wyposażone w optyczny system pozycjonowania OPOS firmy Summa, gwarantujący rejestrację do cięcia, a także czytnik kodów kreskowych, który automatycznie zapewnia dopasowanie wzorów cięcia do właściwych zadań. Summa oferuje również droższe S Class 2, które oferują cięcie styczne do trudniejszych podłoży, a także nóż wleczony.

Główną ofertą firmy Summa na rynek oznakowań i wyświetlaczy jest ploter tnący S One D160. ©Nessan Cleary

Graphtec produkuje szereg ekonomicznych ploterów tnących, takich jak seria FC9000. Jest dostępny w czterech szerokościach 750 mm, 1000 mm, 1400 mm i 1600 mm. Mogą wytwarzać siłę cięcia 600 g i maksymalną prędkość cięcia 1485 mm/s. Posiadają czytnik kodów kreskowych i można je podłączyć do sieci. Są dostarczane z oprogramowaniem Graphtec Pro Studio, a także wtyczką Cutting Master 4, która współpracuje zarówno z Adobe Illustratorem, jak i CorelDraw.

Graphtec udostępnia ploter tnący FC9000 w czterech szerokościach. ©Nessan Cleary

Maszyny drukujące i wycinające

Oprócz dedykowanych ploterów tnących, kilku dostawców produkuje również drukarki rolowe wyposażone w zintegrowane głowice tnące. Duncan Jefferies, menedżer ds. marketingu w firmie Hybrid Services, dystrybutora firmy Mimaki w Wielkiej Brytanii, twierdzi, że zintegrowane i oddzielne plotery tnące mają zalety, w zależności od indywidualnych warunków panujących w danym sklepie z reklamami. Wyjaśnia: „Zintegrowana drukarka i obcinarka zajmują mniejszą powierzchnię, a inwestycja kapitałowa będzie znacznie niższa. Można powiedzieć, że przepływ pracy jest nieco prostszy, ponieważ wiele procesów jest zautomatyzowanych”. Dodaje jednak: „Zazwyczaj ludzie wybierają dedykowane drukarki i plotery tnące, ponieważ produktywność jest większa i można jednocześnie drukować i ciąć”.

Niemniej jednak zarówno Roland, jak i Mimaki wprowadziły niedawno nowe zintegrowane maszyny do cięcia i drukowania. Firma Mimaki ogłosiła wprowadzenie na rynek nowej serii drukarek solwentowych 330, które są wyposażone w krajarkę XY do rozcinania nośników, a także cięcia wzdłużnego. Oferta obejmuje wersje CJV do druku i cięcia, dostępne w szerokościach 1,3 m i 1,6 m. Dostępny jest wybór atramentów z maksymalnie ośmioma kolorami i rozdzielczością druku do 1200 dpi. Jeśli chodzi o cięcie, może wytworzyć nacisk do 450 g i ciąć z prędkością do 300 mm/s.

Firma Roland zaprezentowała drukarki solwentowe TrueVis VG3 trzeciej generacji, dostępne w szerokościach 1,3 m i 1,6 m. Umożliwia drukowanie w maksymalnie ośmiu kolorach w rozdzielczości 1200 dpi. Podczas cięcia może wygenerować nacisk cięcia wynoszący 500 g i prędkość cięcia do 300 mm/s.

Oprogramowanie

Oprócz plotera tnącego konieczne będzie utworzenie pliku wycinania w programie graficznym, takim jak Adobe Illustrator lub CorelDraw. Większość dostawców dostarcza również wtyczkę do tych programów ze swoimi ploterami, która umożliwia utworzenie niezbędnych znaków rejestracyjnych, które można wydrukować obok grafiki. Większość programów RIP powinna także umożliwiać generowanie kodu kreskowego zawierającego dodatkowe informacje. Na przykład RasterLink firmy Mimaki może wygenerować kod kreskowy ID Cut, który gwarantuje, że operatorzy dopasowali właściwe zadanie drukowania do właściwej ścieżki cięcia oraz że arkusze są prawidłowo zorientowane w ploterze.

Większość dystrybutorów sprzedaje zarówno drukarkę, jak i ploter tnący w pakiecie wraz z odpowiednim oprogramowaniem, co powinno być tańsze niż kupowanie poszczególnych elementów osobno. Warto jednak wziąć pod uwagę, że ploter tnący będzie miał znacznie dłuższą żywotność niż jakakolwiek inna drukarka, dzięki czemu będziesz mógł używać tego samego plotera jeszcze długo po modernizacji drukarki. Dlatego rozsądnie jest sprawdzić, czy w oprogramowaniu nie ma niczego, co ograniczałoby użycie plotera z drukarką tej samej marki.