Znaczenie tuszu dla drukarek wielkoformatowych

Tusz jest kluczowy dla wielkoformatowych drukarek atramentowych, wpływając na zgodność podłoża, wydajność i koszt. Nessan Cleary omawia trzy główne typy, które obejmują tusz utwardzany promieniami UV, tusz lateksowy i tusz eko-solwentowy. Każdy typ tuszu ma określone mocne i słabe strony, co sprawia, że wybór drukarki zależy od budżetu i zamierzonych zastosowań.

Wszystkie maszyny drukarskie, w tym wielkoformatowe drukarki atramentowe, są projektowane wokół jednego celu, jakim jest naniesienie tuszu na podłoże i utrwalenie go na miejscu. Wszystkie inne czynniki, które wpływają na to, jak ludzie wybierają drukarkę, w tym zakres podłoży, wydajność i całkowity koszt, wynikają z wyboru tuszu. Zatem zrozumienie, jak działa tusz, ma kluczowe znaczenie przy wyborze najbardziej odpowiedniej technologii drukarki, w którą warto zainwestować.

Atrament do drukarek atramentowych staje przed szczególnym wyzwaniem, ponieważ musi łatwo przepływać przez system drukowania i być rozpylany przez bardzo małe dysze, ale następnie musi wyschnąć wystarczająco szybko, aby nawinąć go na rolkę odbiorczą lub przesłać bezpośrednio do stołu tnącego. Oczywiście najważniejszym składnikiem atramentu jest pigment, drobno zmielone cząstki stałe, które zapewniają kolor. Mogą być organiczne, z bazy węglowej, lub nieorganiczne, z minerału lub metalu.

Ponadto tusze atramentowe zawierają również szereg dodatków, z których każdy został dobrany w celu nadania mu określonych właściwości, takich jak humektanty i środki zwilżające, które pomagają w przepływie tuszu. Mogą to być również środki dyspergujące, aby pigment był równomiernie rozprowadzony w tuszu, a także biocydy, aby zapobiegać rozwojowi drobnoustrojów lub środki przeciwpieniące, aby ograniczyć tworzenie się pęcherzyków powietrza.

Istnieją trzy główne rodzaje tuszu używane w druku wielkoformatowym. Być może najbardziej powszechnym z nich jest tusz utwardzany promieniami UV. Ten tusz opiera się na reakcji chemicznej między monomerami, które kontrolują lepkość, a oligomerami, które pomagają wiązać tusz z nośnikiem. Oprócz kolorowego pigmentu zawiera również fotoinicjator, a gdy tusz jest wystawiony na działanie światła ultrafioletowego, fotoinicjator wyzwala elementy w monomerach i oligomerach do sieciowania, dzięki czemu utwardzają się lub utwardzają w folię i wiążą się z podłożem. To utwardzanie jest niemal natychmiastowe, więc nie ma potrzeby dalszego suszenia, a grafika może być natychmiast wysłana do dalszych procesów wykończeniowych.

Widoczny tutaj wyświetlacz TrueVis XP640 firmy Roland z ośmioma kolorami można skonfigurować również z dwoma zestawami kolorów CMYK. ©Nessan Cleary

Tusz utwardzany promieniami UV może być drogi, głównie ze względu na złożoność różnych składników, w szczególności fotoinicjatorów. Tusz osadza się na powierzchni nośnika i łączy się z większością rodzajów podłoży, chociaż niektóre tusze UV mają problemy z bardzo gładkimi powierzchniami, takimi jak szkło. Różne formulacje tuszu UV są używane do wykorzystania konkretnych cech. Tak więc tusz do drukarki płaskiej zazwyczaj utwardza się do bardzo wytrzymałego wykończenia, które jest w stanie wytrzymać warunki atmosferyczne i ścieranie, ale nadaje się głównie do sztywnych podłoży. Tusz UV do drukarek rolowych jest bardziej elastyczny, ale zazwyczaj nie utwardza się w takim samym stopniu wytrzymałości. Większość drukarek UV wytwarza matowe wykończenie, ale niektóre oferują również błyszczący efekt, który zwykle uzyskuje się poprzez zmianę czasu utwardzania.

Większość drukarek UV wykorzystuje obecnie matryce LED jako źródło światła, co jest znacznie bardziej zrównoważone niż starsze lampy rtęciowe. Ten tusz jest w większości bezpieczny w użyciu, chociaż należy unikać bezpośredniego kontaktu ze skórą.

Eko-rozpuszczalnik

Atrament rozpuszczalnikowy jest jednym z najstarszych typów atramentu wielkoformatowego, chociaż współczesne formuły są określane jako eko-rozpuszczalnikowe. „Eko” w nazwie pierwotnie odnosiło się do ekonomii, ponieważ były tańsze niż atramenty w pełni rozpuszczalnikowe. Jednak większość ludzi założyła, że odnosi się to do ekologii i że ten atrament jest bardziej zrównoważony, a większość sprzedawców chętnie się na to zgadza z oczywistych powodów marketingowych.

Eko-rozpuszczalnik zastąpił obecnie większość innych form atramentów rozpuszczalnikowych ze względu na presję regulacyjną obejmującą stosowanie różnych rozpuszczalników. Wynika to z zagrożeń dla zdrowia, ponieważ rozpuszczalniki zazwyczaj wysychają poprzez odparowywanie do atmosfery, uwalniając w tym procesie lotne związki organiczne, czyli LZO, które mogą powodować problemy z oddychaniem. Większość atramentów eko-rozpuszczalnikowych ma bardzo niską emisję LZO, chociaż nadal zaleca się zapewnienie dobrego przepływu powietrza wokół nich, nawet jeśli oznacza to tylko pozostawienie otwartego okna.

Tusze rozpuszczalnikowe działają poprzez topienie wierzchniej warstwy podłoża, dzięki czemu pigmenty mogą wnikać głębiej w materiał, co zapewnia bardzo trwałą grafikę. Eko-rozpuszczalniki nie są tak agresywne jak tusze w pełni rozpuszczalnikowe, co ogranicza zakres mediów, z którymi będą pracować. Innym problemem jest to, że te drukarki wymagają ogrzewania i wentylatorów, aby pomóc odparować rozpuszczalnik, co zużywa energię i grozi uszkodzeniem niektórych materiałów wrażliwych na ciepło. Istnieje jednak duży wybór odpowiednich mediów, a wydruki są trwałe, w tym w przypadku oznakowań zewnętrznych.

Ten tusz ma zazwyczaj dobre nasycenie kolorów i połysk, dzięki czemu wydruki wydają się dość żywe. Ponadto drukarki i tusze eko-solwentowe są znacznie tańsze niż drukarki utwardzane promieniami UV, więc nadal są bardzo popularne wśród mniejszych biur. Nadają się tylko do elastycznych mediów, ale są bardzo skuteczne w przypadku grafiki samochodowej.

Tusz żywiczny lub lateksowy

Istnieje kilka rodzin tuszów na bazie wody, w tym tusz żywiczny, który szybko staje się coraz bardziej powszechny. Tusz żywiczny jest również znany jako tusz lateksowy i został promowany w druku wielkoformatowym przez HP jako tusz na bazie wody, który oferuje dobrą zrównoważoność, a jednocześnie nadaje się do rygorów oznakowania zewnętrznego.

Pierwszą drukarką lateksową HP zdolną do drukowania na sztywnych materiałach jest hybryda R2000. ©Nessan Cleary

Tusz żywiczny zazwyczaj opiera się na optymalizatorze, który działa jak podkład i znajduje się na powierzchni nośnika. Następnie tusz jest precyzyjnie nanoszony na optymalizator, który mocno trzyma tusz na miejscu. Pigment jest zamknięty w żywicy, która topi się po podgrzaniu, aby związać pigment z podłożem. Podobnie jak w przypadku tuszów utwardzanych promieniami UV, tusz żywiczny będzie działał z szeroką gamą różnych materiałów, zarówno porowatych, jak i nieporowatych, w tym winylu, banerów, folii, płótna, tekstyliów i tapet, i może być stosowany zarówno do zastosowań wewnętrznych, jak i zewnętrznych, w tym grafiki samochodowej.

Główną zaletą grafiki wielkoformatowej jest brak zapachu, co pozwala na jej wykorzystanie w miejscach o szczególnych wymaganiach, takich jak szpitale, szkoły, a także w punktach sprzedaży detalicznej.

Niestety, ponieważ tusz żywiczny jest na bazie wody, ma on zasadniczą wadę, że zawartość wody musi zostać wysuszona, co oznacza, że trzeba użyć pewnej ilości ciepła. To z kolei może ograniczyć zakres podłoża, ponieważ niektóre media są dość wrażliwe na ciepło. I oczywiście więcej ciepła prowadzi również do większego zużycia energii - a zatem kosztów - dla elementów grzejnych. Mimo to najnowsza generacja tuszów zużywa mniej ciepła i mniej energii.

Ponadto znajdziesz również drukarki wielkoformatowe, które wykorzystują atrament wodny, które są głównie skierowane do rynków sztuki, fotografii i proofingu i nadają się tylko do ekspozycji wewnątrz pomieszczeń. Oczywiście istnieją drukarki wielkoformatowe do tekstyliów, ale najlepiej zostawić je na inną historię, ponieważ drukowanie tekstyliów to klasa sama w sobie.

W przeciwnym razie wszystkie trzy typy tuszu — utwardzany promieniami UV, eko-rozpuszczalnik i żywica lub lateks — nadają się do szerokiej gamy zastosowań grafiki ekspozycyjnej, w tym oznakowania zewnętrznego. Oferują one dobry wybór cen i powierzchni, więc wybór naprawdę sprowadza się do tego, który najlepiej pasuje do Twojego budżetu i planowanych zastosowań.

Odkryj najnowsze innowacje w zakresie tuszy i druku wielkoformatowego na FESPA Global Print Expo 2025 , wiodącej w Europie wystawie druku i oznakowania, która odbędzie się w dniach 6–9 maja w Messe Berlin w Niemczech. Zaprezentowane zostaną najbardziej innowacyjne produkty, wizjonerskie koncepcje i najnowsze osiągnięcia w przyszłości druku. Zarejestruj się, aby odwiedzić to miejsce i użyj kodu promocyjnego FESJ502, a za bilet wstępu zapłacisz tylko 25 euro.