CxF – uma questão de cor

Ray Cheydleur da X-Rite explica como o padrão CxF ajuda a tornar a troca de dados de cores mais eficiente e precisa.

“Não tenho certeza se alguma coisa sobre cor é infalível!”, diz Ray Cheydleur, gerente de portfólio de impressão e imagem da X-Rite. “Mas CxF, ou o equivalente ISO CxF/X, permite a transmissão precisa de valores de cor.

“Muitas pessoas têm cores especiais em suas bibliotecas particulares, e uma ótima maneira de comunicar essas bibliotecas particulares é usando CxF. Se você tem uma cor de casa ou misturou uma tinta e a mediu em seu programa de tinta, você pode trocar esses valores de uma forma que muitas pessoas podem usar porque – diferentemente de se estivesse em um formato proprietário ou um arquivo de texto ACCI que não pode ser facilmente verificado – CxF é um formato aberto e pode ser facilmente verificado.”

Móvel e verificável

Considerando o quão importante a cor precisa é para a impressão, pode parecer bizarro que um padrão aberto universal para a comunicação eficiente de dados de cor tenha demorado tanto para ser estabelecido. Mas o CxF/X – ou 'Color Exchange Format' – é um padrão ISO há mais de cinco anos e, com sua incorporação a outros padrões e a uma gama cada vez mais ampla de aplicações, parece que a indústria finalmente escolheu uma resposta eficaz. É também uma resposta que tem muito em comum com outros padrões abertos importantes, como o XML , que analisamos no mês passado.

Ray Cheydleur

“O CxF é baseado em XML – é um arquivo de texto XML que está em conformidade com um esquema (é uma representação de um plano ou teoria em forma de esboço ou modelo)”, diz Ray. “É um conceito muito estruturado e que permite certos benefícios. Anteriormente, todos os formatos que tínhamos nas artes gráficas para a troca de dados de cores eram, em sua maioria, mas não completamente, formatos proprietários baseados em texto ou baseados em CGATS.5, CGATS.17 ou ISO 28178, que são arquivos de texto ASCII e palavras-chave, ou que tinham uma forma muito plana de XML”, diz Ray.

CxF é uma ferramenta que torna a transmissão de dados coloridos muito mais eficiente do que nunca

"Uma das ideias por trás do CxF era fazer algo que um ser humano pudesse realmente ler, mas que também fosse verificável por máquina. Parte do problema com as variantes baseadas em ASCII é que tentamos criar um conversor para elas e encontramos mais de 17 variações que diziam aderir especificamente ao CGATS.5 ou ISO28178, porque não há verificação de erro real.

“No entanto, com CxF você pode criar arquivos que representam dados que podem ser movidos entre aplicativos e que são verificáveis. Você pode verificá-los quando os escreve, porque pode colocá-los em relação ao esquema. Então, se você fez isso, qualquer leitor em conformidade deve ser capaz de analisá-los e lidar com eles. Esse é um dos grandes benefícios do CxF e foi uma das inspirações por trás de sua criação.”

Valores adicionados

Uma segunda atração do CxF é que ele permite a adição de recursos personalizados, que podem oferecer qualidades adicionais sem obscurecer os dados de cores importantes, ou que podem descrever requisitos para um fluxo de trabalho específico.

“Por exemplo, agora mesmo a ISO 28178 está em revisão porque nunca especificou como as tintas devem ser dispostas. Este é um grande problema, mais na impressão convencional do que na impressão digital, especialmente quando você entra na impressão de gama estendida além do CMYK. Então precisávamos ter uma maneira de dizer qual é o sequenciamento de impressão porque isso pode mudar muito os resultados. Isso é algo que a CxF já pode fazer porque é muito mais flexível na maneira como você define as coisas”, diz Ray.

Em teoria, um arquivo CxF/X-3 permitiria a importação não apenas dos valores, mas também da posição dos valores na planilha

“Se você está em um mundo de formato amplo, talvez não precise saber coisas como sequenciamento de tinta, mas pode precisar saber outra coisa. Então você pode definir um recurso personalizado que define exatamente o que você precisa. Mais provavelmente, o que acontece é que o software que o usuário já definiu o requisito, ou ele está definido no fluxo de trabalho específico para o tipo de trabalho que você está fazendo. Então, por sua natureza, o CxF se torna transportável em seu fluxo de trabalho – e essa era a real intenção.”

Variantes CxF

CxF/X é, na verdade, um termo coletivo para uma família de variantes com aplicações ligeiramente diferentes. CxF/X-2 é para dados do scanner, enquanto CxF/X-3 define dados de destino.

“O formato dos alvos pode ser projetado ali, o que se torna útil porque impressoras diferentes têm requisitos ligeiramente diferentes. Por exemplo, uma impressora de formato largo pode querer fazer um alvo com patches maiores por causa do tipo de material que está sendo usado. Mas se você levar esse alvo para outro software, ele pode não saber como lidar com isso. Em teoria, um arquivo CxF/X-3 permitiria a importação não apenas dos valores, mas também da posição dos valores na folha”, diz Ray.

Entretanto, provavelmente a utilização mais difundida de CxF é CxF/X-4, que diz respeito à caracterização de cores pontuais.

“O CxF/X-4 é realmente importante para trabalhos de grande formato onde cores spot estão envolvidas porque ele ajuda a descrever não apenas o valor do tom da tinta, mas também os efeitos de transparência. O CxF/X-4 faz isso tendo uma nova maneira de definir cores spot e usa uma série especial de alvos para observá-los, de modo que possa medir e registrar dados sobre qualidades como transparência, etc.”, diz Ray.

“CxF/X foi adotado por outros padrões ISO, especialmente ISO 20654, que cria algo chamado 'valor de tom de cor spot', onde o valor de tom de cor spot lida com o problema de como definir cores spot em valores de tom que são semelhantes. Por exemplo, tradicionalmente 50% definido no Illustrator seria 68% ou 72% na impressora – eles não tinham uma ótima conexão entre si. Com cores spot isso se torna um problema real, especialmente quando você vai além do CMYK padrão. ISO 20654 define de uma forma que você esperaria visualmente que 50% parecesse em uma escala de tom, fazendo com que os valores no programa de design e os valores impressos e medidos se reconectem, e usa CxF para expressar esses dados.

Você pode ver o valor de um formato que permite que uma marca proteja e defina com precisão sua cor específica, e eles podem até mesmo criptografá-la para impedir que seja adulterada

“Também temos CxF/X no padrão flexográfico ISO 12647-6 e meia dúzia de outros padrões, e esse realmente tem sido o benefício do CxF no mundo dos padrões: agora temos um único lugar para apontar como trocar esses dados e importar e exportar. Em termos práticos, o que isso significa para as impressoras é que seus softwares devem começar a pegar isso. Então, eles não precisam necessariamente entender as complexidades do esquema XML que está por trás do CxF, mas se os pacotes que eles estão usando suportam CxF, então eles devem ser capazes de trocar dados de cores de uma boa maneira.”

Melhor cor, melhor negócio

E essa, diz Ray, é a mensagem final com CxF. Embora a teoria e os aspectos técnicos por trás do formato possam parecer uma língua estrangeira para quem não tem mentalidade técnica, a mensagem central é simples: CxF permite comunicação de cores definitiva e precisa entre sistemas e dentro de fluxos de trabalho.

“Um dos nossos arquitetos de soluções foi a um local de trabalho que estava tendo problemas para reproduzir uma cor específica da marca. Eles abriram o arquivo do Illustrator e encontraram 20 definições daquela cor da marca porque as pessoas continuavam entrando lá e girando os botões levemente para fazer algo que parecesse certo em suas impressoras, e então eles definiram isso como a cor da marca. Então você também pode ver o valor de um formato que permite que uma marca proteja e defina com precisão sua cor específica, e eles podem até mesmo criptografá-la para impedir que seja adulterada”, diz Ray.

“Eu acredito que você nunca deve ter medo da tecnologia. Eu uso um relógio Apple e sei que ele desbloqueia meu telefone quando o coloco por perto, mas não sei nem me importo como ele faz isso. Da mesma forma, se o CxF foi adotado e implementado corretamente pelos fornecedores que fornecem ou controlam dispositivos de formato amplo ou arquivos RIP, as impressoras não deveriam ter que se preocupar com os detalhes técnicos dele.

“O que eles precisam entender é o valor que isso pode trazer para seus negócios. O trabalho deles é usar as ferramentas que estão disponíveis para produzir um ótimo trabalho que deixe seus clientes felizes e, no final das contas, lhes dê mais dinheiro. Nesse sentido, acredito que o CxF é uma ferramenta que torna a transmissão de dados de cores muito mais eficiente do que nunca.”