Impressão lenticular de grande formato
Como a capacidade de produzir imagens 3D atraentes ou "em movimento" está ao alcance de cada vez mais impressoras.
Estamos todos familiarizados com a impressão lenticular - seja com réguas gratuitas distribuídas com cereais matinais na década de 1980, com cartazes de publicidade contemporâneos encontrados em plataformas de metrô ou abrigos de ônibus. A pessoa na rua pode encolher os ombros à menção da impressão lenticular, mas sabe disso quando a vê.
A impressão lenticular, em teoria, é bastante simples. Tradicionalmente, ele usa uma lente de plástico ou vidro, sob a qual está a arte impressa que apresenta uma série de imagens ou quadros que foram divididos em fatias finas e organizados sequencialmente. 
Jake Purches, Europa lenticular
“Você divide as imagens que deseja usar em várias linhas”, diz Jake Purches, fundador da Lenticular Europe. “Você então organiza uma linha da primeira imagem na sequência, depois uma linha da próxima imagem, depois uma linha da próxima e assim por diante, repetindo a série com as linhas subsequentes de cada imagem. Chamamos isso de entrelaçamento, e você está efetivamente entrelaçando diferentes seções de diferentes imagens na impressão. A lente no topo mostra ao visualizador apenas um conjunto dessas linhas para fornecer uma imagem completa. Mas, à medida que o visualizador se move, ele vê as outras imagens completas, dando um efeito 3D ou de movimento. ”
Maior é melhor
Em termos práticos, o processo de produção parece enganosamente fácil: a impressão lenticular é preparada usando um software de computador (como Humaneyes) para entrelaçar a imagem; é impresso em uma impressora de alta resolução; e a impressão é montada em uma lente transparente compatível. No entanto, podem ocorrer dificuldades.
Na verdade, é um pouco mais fácil com grandes formatos em vez de, digamos, litografia, porque você tende a lidar com lentes mais grossas e maiores
“Há muitas coisas que podem dar errado e isso tende a desanimar as pessoas”, diz Jake. “Quando treino pessoas, tento explicar que fazer a imagem lenticular é relativamente simples - os problemas surgem quando se tenta entender todas as outras coisas que acontecem: plásticos mudam de dimensão com a umidade e temperatura, e as impressoras nunca são muito linear. Todas essas coisas conspiram para realmente fazer uma impressão lenticular ruim, embora a imagem real possa estar boa.
“Na verdade, é um pouco mais fácil com formato grande em vez de, digamos, litografia, porque você tende a lidar com lentes maiores e mais grossas que não mudam de forma tão facilmente devido a fatores ambientais. Além disso, normalmente você está lidando com apenas uma impressora, em vez de seis ou sete estações que estão ligeiramente apagadas. E você pode refazer. Com o formato grande, você só imprime, cola uma lente e vê se funciona. Se isso acontecer, ótimo. Se não, ajuste e é fácil e barato tentar novamente. Nesse caso, seu investimento de capital é apenas uma impressão e uma folha de lente, que pode ser de £ 20 a £ 100 dependendo do tamanho. ”
Jake diz: “As lenticulares invertidas geralmente sofrem cerca de 5% de fantasmas quando são iluminadas de frente. Isso se deve aos efeitos de defração no próprio plástico e pode ser atenuado escolhendo imagens ou gráficos de menor contraste - as cores são boas, o preto e o branco não são boas. Portanto, quando o texto em branco precisa desaparecer, funciona melhor se for um tom de cinza claro ou azul. Lenticulares retroiluminados (lightbox) muitas vezes perdem o fantasma por completo. ”
Vinte anos de avanços técnicos lenticulares
Com mais de 20 anos de especialização em impressão lenticular, Jake viu a tecnologia associada se desenvolver em primeira mão. Ele diz que duas coisas tornaram o lenticular mais fácil e de maior qualidade: melhores computadores e impressoras mais precisas.
“Comecei em 1998, mas não havia praticamente nenhuma informação sobre lenticular, além de algumas empresas que estavam fazendo isso”, diz Jake.
“Ao longo de um ano, fiz muitos experimentos e gradualmente comecei a fazer algo funcionar. Embora eu inicialmente tenha feito muitas impressões litolenticulares, foi também na época em que a impressão digital de grande formato se tornou uma realidade, então realmente começou a se mover quando a tecnologia amadureceu.
“À medida que os computadores ficaram mais rápidos, as coisas melhoraram. Embora fosse possível preparar lenticulares em computadores comuns, era terrivelmente lento nos primeiros dias. Agora leva apenas alguns segundos. Talvez o mais importante, há muito mais software agora que você pode usar para preparar lenticulares sem necessariamente ter que entender exatamente o que está acontecendo, o que o abre para muito mais pessoas.
Opções de software
Qual software Jake usa? “Pessoalmente, uso o 'Lenticulator' do Henri Clement, que é um software francês, e a produção feita principalmente no Photoshop. No entanto, existem outros pacotes, e um bom é um sistema russo chamado Triaxes. Ambos os sistemas custam cerca de 600 a 1000 euros.
“A imagem lenticular não é algo que pode ser captado e dominado em poucas horas - requer muito trabalho e os melhores impressores são aqueles que aprendem com seus erros. Não é para todos e não é para aqueles que pensam que é um caminho rápido para a riqueza. No entanto, para aqueles que são consistentes e persistentes, pode render muito bem. Para mim, depois de 23 anos fazendo-os, ainda recebo rejeições caras. Mas, com o passar do tempo, as rejeições ficam cada vez menos. O começo costuma ser frustrante se você estiver tentando por conta própria. ”
Os cursos de treinamento podem ser vantajosos para aumentar a velocidade das impressoras? Jake diz: “Existem duas vias - a produção de imagens lenticulares e a fase de impressão. Ambos têm suas próprias habilidades para aprender. Ele pode ser dividido, para que os designers gráficos possam aprender as habilidades de masterização e os impressores possam aprender as habilidades de impressão necessárias. Eu ofereço treinamento em ambos, e geralmente é um curso de cinco dias a £ 5.000 para treinamento no local e suporte técnico depois.
“As melhorias nas impressoras também tornaram o lenticular mais fácil. Você precisa de impressão de alta qualidade e resolução para obter a qualidade necessária que permite a reprodução precisa das linhas entrelaçadas. É importante executar um teste de precisão do comprimento da linha. Com as modernas máquinas de jato de tinta, isso é muito fácil e eles têm resolução mais do que suficiente. ”
Aspectos práticos e plásticos
Então, quão grande você pode ir com estampas lenticulares? A maior lâmina de lente disponível atualmente é 6 pés x 4 pés (1,8 m x 1,2 m) e, como essas lentes são bastante uniformes, elas podem ser unidas. 
A instalação lenticular da Shadow Wall em Londres
“Eu fiz impressões do tamanho da parede e grandes painéis de exposição, e com o corte a laser você pode fazer as coisas se encaixarem perfeitamente”, diz Jake. “Acabei de fazer uma instalação lenticular de 100 metros para uma ponte no estádio de Wembley em Londres com um tipo de efeito 'Onda Mexicana'.”
Em relação ao custo, as lentes plásticas representam grande parte do custo do produto. Uma única lente de grande formato de 6 pés x 4 pés a 20 lentes por polegada (LPI) custa cerca de £ 100, embora os preços também dependam da espessura da folha - quanto mais fina ela for, menos plástico e mais barato será o custo.
“Além da abordagem laminada mais tradicional, também tenho feito alguns trabalhos recentemente usando máquinas de jato de tinta de grande formato de mesa, onde você imprime diretamente na parte de trás da lente”, diz Jake. “Funciona, você pode obter um bom 3D e a qualidade é suficiente para a maioria das coisas, como ponto de venda - mas para obras de arte ainda não é alta o suficiente.
“No entanto, a impressão direta tem a vantagem de não deixar poeira ficar presa no processo de laminação e também é rápida se estiver fazendo tiragens longas. As desvantagens são que você não consegue ver se está certo até terminar - porque está imprimindo de cabeça para baixo - e se estiver errado, você deve jogá-lo fora. Com uma impressão laminada, você pode simplesmente separá-la, limpar a lâmina da lente e começar de novo. Então, você tem que ter mais cuidado e fazer muitos ajustes de teste para ter certeza de que está certo. ”
Uma nova abordagem
Além de imprimir direto na lente, outras empresas estão procurando novas maneiras de criar alguns dos mesmos efeitos que lenticular, imprimindo a imagem para limpar o substrato e, em seguida, "imprimindo" efetivamente a lente na parte superior, como a técnica usada por Midi Imprimir na Rússia.
Outras empresas até evitam inteiramente o uso de substratos transparentes. Por exemplo, a swissQprint desenvolveu sua tecnologia 'droptix' , que imprime efetivamente as lentes necessárias para produzir efeitos 3D com verniz líquido transparente. 
Swiss Q Droptix
“Com o droptix, não há necessidade de nenhum substrato plástico extrudado caro”, diz Kilian Hintermann, chefe do Centro de Soluções de Impressão. “Em vez disso, você pode usar folhas de acrílico padrão ou mídia transparente semelhante de até 15 mm de espessura. Isso também significa que a única coisa que limita as dimensões da imagem que você pode produzir é o tamanho da mesa de impressão. ”
Para tornar o sistema mais fácil de usar, a swissQprint criou seu software proprietário Kea, que ajuda a projetar o padrão de impressão correto para criar os efeitos 3D. Existem alguns requisitos, no entanto. Os usuários precisam estar familiarizados com o Adobe Illustrator para criar a arte e o sistema é compatível apenas com as próprias impressoras da swissQdesign - incluindo o modelo Nyala de grande formato que pode imprimir imagens de até 2m x 3,2m - que requerem um canal de verniz e um canal de branco para serem instalados .
“O padrão precisa ser impresso em alta resolução e qualidade, e para criar o 3D, usamos o mesmo verniz que é usado para efeitos de brilho regulares. É necessário um registro preciso de três pontos para ajustar o padrão em um lado e as lentes no lado oposto, mas isso é garantido pelo sistema de pinos de registro swissQprint ”, diz Kilian.
Acho que as pessoas veem vídeos o tempo todo e isso não as impressiona muito, mas com lenticular há um elemento estranho
“O processo de impressão do padrão e das lentes é direto e não requer nenhum treinamento especial. Em termos de tempo, a impressão de 2m x 1m levaria aproximadamente 25 minutos para ser concluída. Na verdade, provavelmente a questão mais importante ao usar o droptix são as habilidades do usuário de pré-impressão, embora uma equipe experiente possa fazer isso em minutos. ”
Um futuro lenticular?
Com os efeitos de impressão lenticular se tornando mais simples e baratos, o futuro para lenticular parece especialmente brilhante, mesmo apesar da ameaça de alternativas mais tecnologicamente complexas.
“Nós pensamos que quando os monitores de vídeo ficassem melhores e mais baratos, as pessoas não iriam querer lenticulares, mas não foi esse o caso”, disse Jake, da Lenticular Europe.
“Acho que as pessoas veem vídeos o tempo todo e isso não as impressiona muito, mas com lenticular há um elemento meio estranho. Ele chama a atenção das pessoas e, seja um zoom, flip ou efeito 3D, sempre oferece um elemento surpresa.
“Então, eu acho que é algo que tem um bom futuro. Para impressoras, pode agregar muito valor aos componentes básicos e você pode obter uma margem de lucro significativa acima do que ganharia vendendo apenas uma impressão básica. Claro, você precisa de experiência para acertar. Mas se as pessoas tiverem paciência para aprender e dominar - e muitas pessoas o fizeram - então é algo que vale a pena investigar. ”
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