Resistência à luz, mudanças climáticas e a Escala de Lã Azul

A luz UV desbota e degrada os produtos impressos ao longo do tempo. E o problema só vai piorar à medida que o aquecimento global aumenta.

À medida que as mudanças climáticas aquecem lentamente a Terra, a resistência à luz de produtos impressos para exteriores está cada vez mais sob pressão. Mesmo em áreas historicamente mais temperadas no norte da Europa, a irradiação UV aumentou em aproximadamente 7% no inverno e na primavera e em 4% no verão e no outono nos últimos anos.

Os graus de reflexão dos raios solares em relação ao eixo da Terra são diferentes, então climas variados são experimentados em diferentes países ao mesmo tempo. Por exemplo, a resistência à luz de filmes de tinta impressa expostos à luz solar no hemisfério norte será menor no verão e maior no inverno ( Pritchard, 2010 ).

Como regra, a resistência à luz do trabalho impresso exposto à luz solar será menor perto do equador e maior à medida que nos movemos em direção aos polos.

Quando produtos impressos são expostos à radiação UV da luz solar externa, as cores desbotam e degradam ao longo do tempo devido à quebra dos pigmentos da tinta causada pelos raios UV, essencialmente "branqueando" a impressão, fazendo-a perder sua vibração e saturação de cor. Esta é uma preocupação significativa para sinalização externa, banners e rótulos onde a exposição prolongada ao sol é esperada, e os vendedores de impressão em mercados mais ao sul precisam tomar cuidado para que seus produtos adiram a padrões mais elevados de resistência à luz.

Matéria particulada de escapamentos de carros e da indústria também pode acelerar o processo de degradação de produtos impressos para exteriores. E muitos materiais de propaganda, como envelopamentos de veículos e placas para exteriores, exigem limpeza regular – e sabão e água podem diminuir o apelo visual.

A duração da exposição do material impresso ao clima mais quente pode ser mais curta, e só podemos esperar que isso aumente

Além disso, mudanças nos padrões de publicidade têm um efeito. As marcas estão mais ecologicamente conscientes e desejam materiais mais sustentáveis e sinalização digital, anúncios personalizados e interativos ou 3D. Em uma busca por agilidade, elas querem mudar suas mensagens com mais frequência e ser mais receptivas aos desejos dos consumidores. Então, a duração da exposição do material impresso ao clima mais quente pode ser menor, e só podemos esperar que isso aumente. De qualquer forma, a eficiência de custo das impressoras pode ser impactada por múltiplas iterações do mesmo trabalho ou pela necessidade de investir em produtos mais duráveis — mas ainda ecologicamente corretos: é improvável que os clientes sejam atenciosos com o desbotamento da arte mais rápido do que eles previram.

Escama de lã azul

A duração e a intensidade da exposição de uma impressão à luz solar são cruciais para a duração de sua vida útil. A Blue Wool Scale (BWS) é um teste padronizado usado para medir a resistência à luz de corantes, pigmentos e tintas – essencialmente o quão bem eles resistem ao desbotamento quando expostos à luz, particularmente à luz UV. Esta escala de cores consiste em tiras de tecido de lã coloridas com oito corantes azuis, aumentando regularmente de 1 a 8 – 1 indica resistência à luz muito baixa (desbota rapidamente) e 8 indica excelente resistência à luz (extremamente resistente ao desbotamento). O teste envolve a exposição dessas tiras à luz de xenônio, que acelera o desbotamento que ocorreria na luz solar. O desbotamento da amostra de teste é então comparado às referências de lã azul.

As referências BWS são projetadas para desbotar em uma progressão geométrica. Cada referência sucessiva leva o dobro do tempo para desbotar para o mesmo grau que sua antecessora. Então, substratos com uma resistência à luz de 6 são duas vezes melhores que um tecido que tem resistência à luz de 5.

Tabela cortesia do Journal of Graphic Engineering and Design

Embora o BWS seja um padrão amplamente aceito para medir a resistência à luz, diferentes regiões e indústrias têm abordagens variadas devido às diferenças climáticas, principalmente em países mais quentes e ensolarados, onde a exposição aos raios UV é mais intensa.

Por exemplo, na Europa, o padrão ISO 105-B02 para têxteis e ISO 12040 para impressão é usado. Aplicações internas normalmente exigem uma classificação BWS de 4-5, enquanto aplicações externas geralmente precisam de 6-8. O sul da Europa (Espanha, Itália, Grécia) exige testes mais rigorosos devido à maior intensidade de luz solar.

O calor está ligado

Países mais quentes exigem testes de resistência à luz mais rigorosos porque a intensidade do sol significa que as cores desbotam muito mais rápido. Regiões equatoriais apresentam níveis consistentemente altos de UV durante todo o ano, por mais horas por dia. O calor também acelera a fotodegradação de corantes e pigmentos, e maior umidade e poluição também podem degradar materiais mais rapidamente.

Referências de lã azul mais altas são necessárias nesses países: por exemplo, no Oriente Médio e na Austrália, com considerações de alta exposição a UVB, as impressoras exigem lã azul 7-8 com laminados anti-UV adicionais. Na Austrália, o padrão AS 2001.4.21 integra o teste de lã azul com testes acelerados por arco de xenônio adicionais e tecidos, sinalização e interiores automotivos devem atender a padrões de durabilidade mais altos em comparação com climas mais frios.

No Sudeste Asiático, as impressoras seguem a ISO 105-B02 e frequentemente usam revestimentos resistentes à umidade, tintas eco-solventes ou látex, laminados resistentes a UV e papéis sintéticos sem PVS para resiliência à poluição. E no "sunbelt" dos EUA, o ASTM G154 Xenon Arc Testing simula exposição intensa ao sol e o Blue Wool 7+ é necessário.

Os produtos de impressão terão que ser substituídos com mais frequência ou investimentos feitos em substratos e tintas premium, mais resistentes ao calor e às intempéries

Temperaturas mais altas nos próximos anos degradarão tintas e substratos em um ritmo mais rápido. Os produtos de impressão terão que ser substituídos com mais frequência ou investimentos feitos em substratos e tintas premium, mais resistentes ao calor e às intempéries, como eco-solvente à base de pigmento e látex, que são autossuficientes contra os elementos e podem manter sua durabilidade e vibração.