O futuro da indústria do vestuário é a manufatura generativa

Conversamos com o consultor de tecnologia de moda Thomas Rothery, ex-FILA, sobre sua carreira e sua crença de que a manufatura generativa e a cocriação mudarão a impressão de roupas para sempre.

Conte-nos sobre sua trajetória profissional até agora.

A inovação na moda sempre foi um interesse fundamental meu e ganhei um prêmio nacional de inovação quando me formei em moda. Desde então, assumi uma série de funções diferentes na indústria da moda, trabalhando em lugares como a [loja de departamentos do Reino Unido] Liberty e, mais recentemente, na FILA.

Fiquei na FILA por três anos e meio, e naquele tempo houve muito desenvolvimento no espaço Web 3 e no tipo de áreas NFT [tokens não fungíveis]. Isso se encaixava em muitos interesses em tecnologia que eu já tinha.

Durante meu tempo na FILA, fiz uma série de sugestões, uma das quais foi uma parceria com a RTFKT , uma marca digital de luxo – um pouco como a Supreme do digital. Senti que a RTFKT era uma marca legal com a qual deveríamos fazer algo. Infelizmente, a Nike a comprou, mas o fato de eu ter identificado a RTFKT como uma empresa a ser observada me levou a me envolver na estratégia Web 3 da FILA e a propor mais ideias. A FILA não estava em posição de capitalizar tudo isso e levá-lo ao mercado, então decidi me tornar um consultor.

Você mencionou a Web 3. O que é isso exatamente?

A Web 1 foi nos primeiros dias, quando tudo era sobre ler na internet. A Web 2 era ler e escrever na internet, e isso incorporou coisas como salas de bate-papo e mídias sociais onde você podia conversar de um lado para o outro. A Web 3 tem a camada adicional de propriedade.

Até agora, não conseguimos possuir coisas online – outras pessoas poderiam essencialmente copiar e colar qualquer coisa que você colocasse online. Mas com a tecnologia emergente, como a criptografia, ela permite que qualquer artefato digital receba uma assinatura para provar de onde veio. Isso significa que qualquer imagem que você postar pode ser rastreada até a pessoa que originalmente fez a imagem.

Esse elemento de propriedade digital parece ser a tecnologia de que precisávamos, chegando bem a tempo para nos proteger contra a proliferação de notícias falsas e da IA generativa explorando a criatividade.

Isso desempenhará algum papel no crescente cruzamento que vemos entre o que podemos ter no mundo virtual e o que temos no mundo físico – especialmente em termos de moda?
Acredito que sim. Pergunte a si mesmo, a vida está se tornando mais ou menos digital? Se você tem filhos na família e observa o que eles estão fazendo, há uma quantidade incrível de criatividade sendo usada em um jogo como Roblox ou Fortnite. Mesmo que certos jogos não sejam obviamente criativos, eles tendem a ter um modo criativo para que você não esteja apenas lutando ou competindo, você está explorando a criação de identidade.

Sempre quisemos fazer isso, seja nossos pais explorando sua identidade como punks ou pessoas fazendo isso agora, socializando em espaços digitais. Portanto, faz sentido que as marcas estejam lá e sejam capazes de contar histórias entre o físico e o digital. Isso não foi explorado bem o suficiente – tende a ser isolado como um ou outro.

A manufatura generativa é outro dos seus interesses. O que é isso?

A manufatura generativa não é necessariamente IA, embora possa ser. O que ela significa é algo mais parecido com a manufatura algorítmica com uma sequência predefinida de etapas que levam a uma saída.

Onde designers, marcas e criativos se encaixam é que eles projetam o algoritmo antecipadamente – isso leva tempo para garantir que cada saída pareça razoavelmente boa – mas então as saídas são geradas por um cliente pressionando algo que diz "criar". Isso permite que o processo seja executado e passe por sua sequência de etapas, para gerar uma saída única, mas que tenha uma identidade compartilhada graças à maneira como essas etapas foram configuradas.

Em termos de vestuário, pode haver um produto predeterminado – por exemplo, uma camiseta. A estampa que vai naquela camiseta será gerada exclusivamente, embora compartilhe certas características com todas as outras imagens que foram geradas por outros clientes que pressionaram "criar" e pediram uma.

Se você olhar o site Art Blocks , que é uma plataforma de arte generativa que ilustra como isso funciona. Você pode aplicar esses princípios à impressão de camisetas ou mesmo à fabricação de produtos físicos, embora, uma vez que você vá de 2D para 3D, as coisas fiquem muito mais difíceis.

Então, isso não é geração de imagens em estilo IA aberta?

Não. Se estendermos a noção de manufatura generativa, há algumas narrativas incríveis e uma construção de comunidade divertida que podem ser feitas.

A abreviação aqui seria algo como: 1 de 1 de x. Aqui, 1 de 1 significa que o produto é único, mas o x significa que ele faz parte de uma coleção. Esse processo é ótimo porque significa que você tem associação à comunidade, mas também uma identidade única dentro dessa comunidade.

Há muito potencial aí, mas quando isso é incorporado à fabricação física, exige flexibilidade de impressão ou fabricação, o que é muito mais difícil do que simplesmente gerar uma imagem em uma tela.

É isso que mais te entusiasma no momento?

A manufatura generativa tem um potencial incrível e, como uma extensão disso, há também a cocriação. A cocriação é, em parte, a pessoa que escolhe – o cliente, digamos – e, em parte, o designer ou o computador com o qual está trabalhando. Acho que há muito potencial empolgante aí que pode ser feito em ambientes físicos e digitais.

Portanto, você poderia aplicar a mesma coisa que escolheu em, digamos, um jogo Call of Duty ou um jogo EA Sports FC , e também tê-la no mundo real. E a maneira como eles interagem – especialmente se a realidade aumentada, como os óculos inteligentes Meta, se consolidarem – significa que eventualmente viveremos em estilos de vida mais aumentados, onde veremos menos diferenças entre um item de roupa físico e um digital, por exemplo.

Isso significa muito potencial para designers e para impressores que trabalham com todos nessa cadeia. Acho que todos aprenderão um pouco mais sobre as habilidades necessárias, então os impressores que trabalham no reino físico podem muito bem trabalhar com designers de realidade aumentada para replicar o que eles fazem nesse espaço.

Por fim, estamos olhando para uma situação em que, com qualquer roupa ou kit esportivo que você possa criar para um avatar em um jogo, você poderá apertar um botão e ter um equivalente físico entregue a você?

A longo prazo, esse é um objetivo, embora dependa de fatores como quão fácil será ter uma fabricação única. Mas seria incrível porque isso influencia elementos de sustentabilidade, como pedidos sob demanda – o que é maravilhoso e deveríamos estar focando nisso.

Ainda há o fator de ter os recursos no local certo, prontos para produzir aquele design exclusivo, porque geralmente há muitos custos de configuração e outras restrições nos processos de fabricação existentes que tornam esse tipo de coisa realmente difícil.

Mas esse é o desafio que temos como pessoas da indústria para tentar superar. Há muito que precisa ser desenvolvido para que isso aconteça, mas isso seria incrível, porque o grande volume de outras possibilidades que algo assim alimentaria seria incrível, não apenas para os projetos inovadores, mas para a fabricação geral orientada pela demanda, bem como para reduzir o impacto ambiental e os custos de transporte.