Desacelerando a moda rápida

Como fundadora e CEO da Fashion Enter, fabricante de roupas sem fins lucrativos com sede em Londres, Jenny Holloway queria fazer as coisas de maneira diferente. Agora, com COVID e Brexit remodelando o cenário comercial, suas ideias nunca foram mais relevantes.

Jenny Holloway sabe como funciona o setor de confecções. Depois de mais de 30 anos na indústria da moda - primeiro como compradora das firmas britânicas Littlewoods, M&S e Principles for Women, depois seis anos como consultora da indústria em iniciativas financiadas pelo governo, como o London Fashion Forum - ela deveria.

No entanto, quando ela começou a Fashion Enter em 2006, ela decidiu que queria fazer mais do que apenas administrar um negócio de sucesso.

“Na década de 1990, perdi um negócio que tinha por 10 anos por meio de um terceiro inescrupuloso em quem confiava. Acho que o choque de ser tão estúpido e ingênuo me fez pensar que, se é isso que o dinheiro faz a você, então me tornarei uma empresa social e farei algo de bom ”, diz Jenny.

“Portanto, Fashion Enter nasceu das raízes do London Fashion Forum. Queríamos ajudar jovens designers e novas marcas e demos-lhes conselhos realmente honestos, práticos e pragmáticos. Nossas raízes estão principalmente em empreendimento social, sustentabilidade, comércio ético e, em geral, sobre como ajudar as pessoas a terem sucesso. ”

Da loja ao chão de fábrica

A Fashion Enter começou em uma loja em um shopping center em Croydon, mas Jenny percebeu que um dos desafios constantes para as marcas de jovens designers era encontrar uma base de produção confiável. Para resolver isso, ela montou uma pequena equipe que poderia fazer amostras. Isso atraiu a atenção da gigante do vestuário da Internet Asos, que contratou a equipe de Jenny para fazer suas amostras para a imprensa.

“Então, por acaso, conheci Nick Robinson, que era o CEO da Asos, e fiz um comentário muito casual do tipo: 'Se você pretende fazer uma moda rápida e de resposta, então você realmente precisa de um fábrica no Reino Unido para reverter a produção muito rapidamente '”, diz Jenny.

Poderíamos ter ganhado dinheiro rápido, poderíamos ter terceirizado, poderíamos não ter pago as pessoas adequadamente, mas fizemos tudo corretamente desde o primeiro dia

“Ele disse: 'Essa é uma ideia muito inteligente - quanto custaria para abrir uma fábrica?' Para falar a verdade, eu não tinha a menor ideia, mas não deixaria essa oportunidade escapar, então disse: 'Acho que cerca de £ 250.000.' Então, em quatro semanas, tínhamos £ 230.000 depositados em nosso banco e abrimos uma fábrica ”.

Como a unidade de produção interna de curto prazo da Asos, gerenciar uma fábrica se tornou uma espécie de prova de fogo e Jenny diz que levou alguns anos para que tudo funcionasse bem.

“No entanto, eu tinha orgulho de não termos comprometido nossos padrões ou nossa ética. Poderíamos ter ganhado dinheiro rápido, poderíamos ter terceirizado, poderíamos não ter pago as pessoas adequadamente, mas fizemos tudo corretamente desde o primeiro dia. ”

“Isso nos colocou em uma posição muito boa e levou 12 anos, na verdade, para que o resto da indústria nos alcançasse. Temos bases profundas de qualidade e padrões, e hoje - onde os varejistas estão procurando por rastreabilidade e sustentabilidade e fabricação ética - isso conta muito. ”

Aumentando a produtividade

No entanto, boas intenções por si só não são suficientes para garantir o sucesso e a Fashion Enter tem usado tecnologia e sistemas de pagamento relacionados ao desempenho para maximizar a produtividade.

“O aspecto único da empresa é que queremos genuinamente o melhor para todos com quem trabalhamos. Porém, chegamos a um ponto em que tínhamos maquinistas lentos, médios e rápidos. Embora houvesse diferença de remuneração entre eles, isso não fez absolutamente nenhuma diferença para a produtividade e isso estava afetando o negócio ”, diz Jenny.

“Encontramos um desenvolvedor web inspirador chamado Mark Randall, que tinha um sistema de caminho crítico. Eu disse, tem que haver uma maneira de monitorar a produção e obter dados em tempo real. Demorou quatro anos para aperfeiçoar o sistema Galaxius que usamos hoje, mas agora sabemos quem fez exatamente qual ponto em qual roupa, em que horas e quanto ganhou. O sistema é absolutamente fantástico e nossa produtividade disparou 60%. ”

A fábrica da Fashion Enter no País de Gales

Além de aumentar a produtividade, o Fashion Enter também se expandiu significativamente, com um grande desenvolvimento recente sendo a abertura de uma nova fábrica no País de Gales.

“O País de Gales surgiu por causa da morte de Laura Ashley. Eu simplesmente não conseguia acreditar que esses costureiros - alguns dos quais trabalharam para Laura Ashley por 44 anos - estavam desempregados ”, diz Jenny.

“Eu também pensei, quando você vai encontrar 60 a 90 costureiras em uma área? Encontrar uma força de trabalho qualificada dessa magnitude é algo inédito. Cinco semanas depois de assumir um porão abandonado, nós o mudamos e abrimos a fábrica há cerca de um mês. É ótimo para a área local de Newtown também - essas são pessoas boas e trabalhadoras que realmente não mereciam o que aconteceu com elas. ”

Olhando para o futuro

O País de Gales não é o fim do império crescente do Fashion Enter. Há o site Fashion Capital, mentoria de negócios, estágios e uma ampla gama de projetos especiais, e Jenny também está olhando para o futuro com a Fashion Enter's Fashion Technology Academy, que treina os costureiros de amanhã. Em toda a organização, uma combinação de medidas simples e tecnologia emergente é usada para apoiar a responsabilidade ambiental, como os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU .

“Nós realmente acreditamos em tecnologias como Optitex e outras tecnologias 2D e 3D que ajudam a economizar amostras, compra de tecidos e mão de obra. Quando abrimos a academia de tecnologia, pedimos £ 230.000 em software, que estamos usando para ensinar uma nova geração ”, diz Jenny.

“Em termos de sustentabilidade, também fazemos de tudo, desde reaproveitar papel de fotocopiadora impresso até colocar resíduos de tecido na academia, e pequenas sobras que doamos para escolas ou designers que fazem biquínis com eles.

Entre o público, acho que também há um despertar, uma percepção de que as coisas não podem continuar como estão

“Acho que a sustentabilidade deve estar presente em absolutamente todos os pontos de contato do processo de confecção de roupas. Sempre dissemos que não importamos tecidos. Importamos o fio, mas o tricotamos em Leicester. Pegamos todos os nossos tecidos de Leicester e criamos nossa própria coleção de slow fashion chamada 'Belles of London', que estamos fazendo apenas sob encomenda. A lã que usamos para isso é de Huddersfield e a seda é de Macclesfield. Então, tentamos muito incluir todos os elementos de sustentabilidade em tudo o que fazemos. ”

A mudança está chegando

Essa mudança para a moda lenta é outro desenvolvimento interessante. Jenny acredita que a combinação da busca pela sustentabilidade com os desafios mais imediatos colocados pela COVID e a saída do Reino Unido da União Europeia significa que a indústria da moda no Reino Unido está mudando.

“Acho que o varejo britânico é incrivelmente míope. Eu vejo o que a Inditex está fazendo e como ela realmente investiu em sua base de fornecimento e integrada verticalmente para trás. Pela minha vida, não consigo entender por que os varejistas agora não estão ligados na moda com sua base de suprimentos, especialmente no Reino Unido. Mas acho que a indústria está começando a despertar para a ideia do Brexit e os problemas potenciais que podem surgir com a importação de fora da Grã-Bretanha ”, diz Jenny.

“Entre o público, acho que também há um despertar, uma percepção de que as coisas não podem continuar como estão. As pessoas ainda querem ter fast fashion - talvez sua renda disponível não seja alta, mas eles querem sair com algo novo em uma noite de sexta-feira. Eu não julgaria ninguém por isso; em todas as gerações, sempre tivemos moda de baixo custo. Mas acho que as pessoas estão pensando mais a respeito de onde vem essa camiseta se custa apenas £ 1,99?

“A única coisa que falta no momento, e que realmente precisa ser examinada, é a reciclagem e o upcycling das roupas. Estamos falando com uma organização que tem uma grande operação de reciclagem de tapetes em fibra para vários usos de produtos diferentes. Mas e todas as roupas que jogamos fora no aterro? Devemos ser capazes de reciclar isso também. Há muitas coisas maravilhosas acontecendo, mas acho que podemos ir muito, muito mais longe. ”

Essencialmente, porém, talvez o mundo do varejo de moda precise apenas acompanhar o que Jenny aprendeu quando o Fashion Enter começou.

“O que percebi ao passar do varejo como comprador sênior para a manufatura é que a base de habilidade não está com os varejistas: a base de habilidade está com os fabricantes”, diz Jenny.

“Qualquer pessoa pode escolher uma roupa, qualquer pessoa pode fazer uma ilustração. Mas para realmente fazer essa roupa - com todo o corte, e acabamento, e padrões e costura com quatro ou cinco máquinas diferentes - isso se baseia na habilidade. E eu acho muito triste que isso ainda não seja reconhecido pelos varejistas. ”