Mike Scrutton, Adobe: fluxos de trabalho de impressão digital e benefícios de fabricação

Conversamos com Mike Scrutton, diretor de tecnologia e estratégia de impressão da Adobe, sobre como a tecnologia digital ajudou a manter a relevância da impressão no mundo moderno.

Em 2022, Mike Scrutton celebrará 25 anos com a Adobe. Embora a primeira década desse período tenha sido passada em sua terra natal, o Reino Unido, desde 2007 ele trabalha na sede da empresa nos Estados Unidos, em San Jose. Consequentemente, ele testemunhou a evolução de um dos nomes mais proeminentes da tecnologia de software. E como diretor de tecnologia e estratégia de impressão na unidade de negócios de impressão e publicação da Adobe, Mike é um participante importante e ativo.

“Para se manter à frente do que o mundo da impressão deseja, falo com muitas pessoas que atuam em diferentes pontas do fluxo de trabalho. Nunca me concentrei exclusivamente na tecnologia de impressão, sempre olhei para o fluxo de trabalho de ponta a ponta: tudo o que acontece entre o designer que vem com a inspiração do conteúdo, para capturar esse conteúdo eletronicamente, para entregá-lo em algum tipo de arquivo eletrônico, para o ambiente de impressão e como ele é realmente feito e colocado em um substrato ”, diz Mike.

“Talvez o mais importante, a outra coisa que tento fazer é usar nossas próprias ferramentas - as mesmas ferramentas que clientes, artistas e impressores usarão. Tento usá-los para criar nossos próprios produtos, como materiais de marketing. Acho que nos beneficiamos muito com a empatia com os usuários, tentando fazer as coisas que eles estão tentando realizar - criando um folheto ou um tecido - e entendendo como faríamos para fazê-lo. Para entender as dificuldades que eles passam, acho que realmente temos que fazer isso nós mesmos. ”

Para o grande aberto

Embora o processo criativo nem sempre seja fácil, o desenvolvimento da tecnologia de impressão digital realmente trouxe um grande número de benefícios para a manufatura.

“A tecnologia digital permitiu que as pessoas fizessem onshore em suas linhas de manufatura - produzindo hiperlocalmente. Com a comida, a ideia da fazenda para a mesa é muito atraente, mas estamos vendo as pessoas querendo isso também em tudo o que compram ”, diz Mike.

A impressão digital em grande formato está nos permitindo emular cores e obter gamas de cores maiores do que os equivalentes analógicos em impressão comercial teriam feito no passado

Essa ideia de produtos fabricados localmente e impressos localmente tende a trazer à mente itens de tamanho moderado, mas os fluxos de trabalho digitais também revolucionaram o mundo dos grandes formatos.

“O grande impulso que o formato largo recebeu foi de uma perspectiva de sinalização, mas cada vez mais o vemos usado para impressão têxtil em geral e para embalagens”, diz Mike.

“A impressão digital em grande formato está nos permitindo emular cores e obter gamas de cores maiores do que os equivalentes analógicos na impressão comercial teriam feito no passado. Isso significa tiragens de produção mais curtas a um preço acessível, e imprimir um de algo não é mais caro por unidade do que imprimir uma tiragem longa. Obviamente, é por isso que o formato digital amplo era tão aplicável à sinalização, porque você pode querer imprimir apenas uma placa, e fazer isso digitalmente torna tudo economicamente viável.

“Portanto, agora, em 2021, estamos obtendo todos os benefícios que tivemos com a impressão digital nos últimos 15 ou 20 anos, mas sendo aplicados a coisas que são impressas em grande. E isso significa que as ferramentas que usamos para criar esse conteúdo podem ser as mesmas. ”

Arquivos e funcionalidade

No centro dessa inovação tecnológica estão os padrões e formatos de arquivo, com o formato PDF onipresente da Adobe oferecendo às impressoras muito mais funcionalidade do que o público em geral, que só encontra PDFs casualmente, pode apreciar.

“A impressão em têxteis para decoração e moda geralmente tem sido muito focada em TIFF, com imagens pré-rasterizadas, um arquivo TIFF por cor. Para imprimir tecido em 12 a 16 cores, o que não é atípico, você precisaria de 12 a 16 arquivos TIFF com cada arquivo TIFF informando onde deveríamos imprimir cada uma das diferentes cores ”, diz Mike.

“O que estamos vendo acontecendo no momento é uma mudança para mais produção digital, com mais PDF chegando ao mercado. O PDF tem vários benefícios, um dos quais é que podemos reutilizá-lo para vários dispositivos diferentes - ele não precisa ser impresso na resolução do dispositivo original que o designer planejou. Você pode imprimi-lo digitalmente ou pode imprimi-lo analógico. Você pode imprimi-lo em um Epson ou Mimaki ou qualquer outro. E libera o designer de ter que pensar em criar conteúdo de uma maneira particular para satisfazer um dispositivo particular. Ele permite que o designer se concentre no design e não gaste muito tempo na tecnologia de fabricação.

Temos usado PDF na indústria de impressão comercial desde meados da década de 1990, mas agora essas coisas só estão se tornando viáveis de verdade na área de impressão têxtil

“O exemplo que costumo usar é: imagine que você está imprimindo em travesseiros e quer uma impressão relativamente pequena de algumas flores, mas em uma parede de destaque no quarto você deseja imprimir as mesmas flores 10 vezes maiores e em uma paleta diferente . Você pode fazer isso facilmente com um arquivo PDF porque preserva os vetores, mas pode imprimir em um tamanho diferente e pode substituir um conjunto de cores por outro conjunto de cores. Temos usado PDF na indústria de impressão comercial desde meados da década de 1990, mas essas coisas só estão se tornando realmente viáveis no espaço da impressão têxtil agora. ”

Senso de negócios

Os benefícios não são apenas criativos: a busca por uma tecnologia mais eficaz e, conseqüentemente, melhores fluxos de trabalho têm uma influência significativa na eficiência comercial de um fabricante.

“Qualquer pessoa que trabalhe na indústria da moda dirá que podem ser necessárias 20, 25 ou 30 tentativas para que um design tenha a aparência certa quando for fabricado. O que podemos fazer com as ferramentas digitais é visualizar na tela como as coisas ficarão - como as cores serão afetadas pela tecnologia de impressão que estamos usando. Com impressoras digitais acessíveis, as amostras podem ser feitas localmente sem a necessidade de enviar o produto para ser fabricado. Assim, os designers podem iterar mais rápido e ver como algo funciona - esse é um dos maiores benefícios atualmente ”, diz Mike.

Se alguém encomenda um produto individualizado online, se não consegue exatamente o que esperava e não fica satisfeito na primeira vez e o devolve, o que você vai fazer com ele?

“Em primeiro lugar, é uma grande melhoria na produtividade porque não temos que enviar amostras para a frente e para trás. A segunda coisa é - e essa é uma mudança que estamos vendo no mundo do varejo e do comércio no momento - os volumes estão caindo. As pessoas não querem fazer coisas em grandes volumes porque não querem ter que armazená-los em depósitos.

“O outro lado disso, no entanto, é que se você está fazendo sob encomenda, precisa ser capaz de fazer isso rapidamente e de agradar ao cliente e acertar da primeira vez. Se alguém encomenda um produto individualizado online, se não consegue exatamente o que esperava e não fica satisfeito na primeira vez e o devolve, o que você vai fazer com ele? Você não pode vendê-lo para outra pessoa. Portanto, a precisão é fundamental. ”

Futuro sustentável

O potencial para casos individuais de desperdício com impressão sob encomenda pode ser aparente, mas quando se trata de uma visão geral de todo o setor, os fluxos de trabalho digitalizados oferecem benefícios muito mais substanciais - e sustentáveis.

“É claro que um dos principais benefícios é não ter chapas de impressão, telas ou produtos químicos de processamento”, diz Mike. “Mas também se trata de ser capaz de fazer exatamente o número certo de coisas para as quais você tem pedidos. Não ter que fabricar em excesso para antecipar a demanda, e então ter que vender as coisas com desconto ou enviá-las para aterro. É muito melhor para o meio ambiente fabricar apenas o suficiente para atender aos pedidos dos clientes.

“O que a tecnologia digital nos permitiu fazer, do ponto de vista do valor por peça, significa que não é mais caro fazer um do que fazer cem. E se for esse o caso, e eu posso fazer apenas um, por que não escolho torná-lo próximo ao consumidor em vez de pagar para enviá-lo para o outro lado do mundo e criar uma pegada de carbono maior? ”

Talvez por causa de sua comprovada capacidade de se desenvolver e se reestruturar para se adequar às expectativas econômicas, tecnológicas, ambientais e sociais, Mike acredita que o futuro da impressão é vibrante.

Imprimir é a solução, mas qual é o problema que resolvemos quando imprimimos?

“A embalagem, por exemplo, é uma área de grande crescimento”, diz ele. “Se eu comer flocos de milho, a caixa em que eles vêm pode ser usada para transmitir informações. Se as pessoas estão comprando de fornecedores online, esses produtos devem ser entregues em embalagens que possam conter impressão - talvez essa impressão esteja tentando vender outros produtos, talvez esteja dizendo que programa de TV transmitir. Portanto, a impressão ainda é muito necessária.

“Eu acho que a maneira de ver isso é, temos que entender para que propósito estamos imprimindo. Imprimir é a solução, mas qual é o problema que resolvemos quando imprimimos? Dessa forma, mesmo quando os problemas mudam, a tecnologia ainda pode ser aplicável. ”