Steve Upton no CHROMiX e fluxos de trabalho gerenciados por cores

Como o software ColorThink permite que as impressoras correspondam as cores corretamente.

Steve Upton esteve presente no nascimento do gerenciamento de cores moderno: ele iniciou sua empresa CHROMiX em 1998 - o mesmo ano em que a Adobe lançou o Photoshop 5.

“O Photoshop 5 foi o primeiro software a oferecer suporte a perfis ICC. Ver uma empresa como a Adobe dar uma demonstração pública de apoio a esse formato e essa tecnologia foi um grande negócio ”, diz Steve.

A experiência profissional de Steve foi em suporte de informática e grande parte de sua vida profissional foi gasta apoiando negócios em setores como fotografia e imagem visual.

“Comecei a perceber que os perfis ICC eram como uma caixa preta”, diz Steve. “Era um padrão aberto, mas foi tratado como algo que você permitia que o software construísse para você usar, mas quando não funcionava, era muito difícil descobrir o porquê. Como sou formado em ciências da computação, arregacei as mangas e comecei a construir uma ferramenta que achei que poderia ajudar a abrir perfis ICC e desmistificá-los. Foi isso que se tornou o ColorThink e, posteriormente, o ColorThink Pro.

Steve Upton, CHROMiX

“Eu queria que fosse um conjunto de ferramentas para gerenciar perfis ICC e olhar dentro deles para ver se havia algum problema. Quase como uma reflexão tardia, adicionei uma capacidade de gráficos. Então eu adicionei gráficos 3D e isso se tornou o recurso que todo mundo gosta no ColorThink: a oportunidade de representar graficamente as gamas de cores da impressora, monitorar as gamas de cores da tela e a capacidade de trazer imagens e representá-las como uma nuvem de pontos e compará-las com o seu capacidades da impressora. Isso foi um grande sucesso no mundo da fotografia inicialmente, pois foram as primeiras pessoas a realmente compreender o potencial desta nova área de gerenciamento de cores. ”

As configurações não são cores

Quando se trata da importância do gerenciamento de cores, Steve tem uma metáfora que gosta de usar.

“Imagine se levantar de manhã e fazer uma torrada. Você define a torradeira para '4' e obtém uma certa cor de torrada. Mas se você levar a próxima fatia de pão para outra torradeira e torrá-la em uma configuração de '4', provavelmente não obterá a mesma cor de torrada ”, diz Steve.

“Se você fosse um geek de torradas, você torraria uma série de fatias de pão em cada configuração em ambas as torradeiras, colocaria todas e notaria as configurações que têm as cores diferentes. A cor da torrada que você gosta pode aparecer com uma configuração de '4' em sua primeira torradeira, mas pode exigir uma configuração de '6' em sua segunda torradeira.

Se você conectar dois ou mais perfis de dispositivo, terá um fluxo de trabalho gerenciado por cores

“Essencialmente, isso é gerenciamento de cores e o importante é reconhecer que as configurações enviadas aos dispositivos são diferentes das cores que você obtém. As configurações não são cores. ”

Voltar para o L * a * b *

ColorThink funciona em L * a * b *, que é como nossos olhos veem as cores, onde 'L' é a claridade, 'a' é verde-vermelho e 'b' é azul-amarelo. L * a * b * representa a cor como uma sensação humana, o que é muito diferente dos valores RGB ou CMYK, que são configurações. Se as configurações RGB ou CMYK forem enviadas para dispositivos diferentes, provavelmente resultarão em cores diferentes.

“O que fazemos é medir as cores produzidas por um dispositivo em configurações diferentes, e um perfil ICC é basicamente uma grande tabela de consulta com esses dados. Com o ColorThink, imprimimos uma página de retalhos de quadrados coloridos e medimos todos eles. Se representarmos graficamente os resultados L * a * b *, obtemos uma nuvem de pontos ”, diz Steve.

“Pode-se calcular um perfil que transforme aquela nuvem de pontos em uma espécie de fórmula. Então, posso enviar qualquer valor CMYK para um perfil e ele me dirá o valor L * a * b * que devo esperar. O legal é que os perfis funcionam ao contrário também, então se eu enviar valores L * a * b * por meio de um perfil, ele me dirá quais valores CMYK enviar para o dispositivo para obter esse L * a * b * valor. E se você conectar dois ou mais perfis de dispositivo juntos, terá um fluxo de trabalho gerenciado por cores. ”

Estilo e perfil

Os perfis são úteis por dois motivos. Uma é renderizar ou imprimir a partir do dispositivo - você envia a cor L * a * b * para o perfil e obtém o CMYK necessário ou um equivalente. A outra é a prova. Você pode fazer isso usando os perfis para produzir uma imagem na tela para prova digital ou pode fazer uma prova impressa usando os perfis com uma impressora jato de tinta mais fácil e rapidamente do que executando uma impressão completa.

“O ColorThink abre esses perfis ICC e você acaba com uma 'bolha', que é a gama de cores que o dispositivo pode produzir”, diz Steve.

“Você pode abrir uma janela de gráfico e inserir dois perfis de impressora e comparar os dois. Talvez você tenha um jato de tinta e esteja experimentando dois papéis diferentes, onde um papel brilhante pode ter uma gama muito maior do que um papel de aquarela não revestido. Você pode ver essas gamas na tela, compará-las e, em seguida, trazer sua imagem. Os gráficos da imagem são uma nuvem de pontos e você pode ver quais cores na imagem estão fora da gama disponível no dispositivo. ”

As versões anteriores do ColorThink ajudavam as pessoas a visualizar e compreender o gerenciamento de cores, mas a versão mais recente em que Steve e sua equipe estão trabalhando está ampliando ainda mais seu potencial.

“Quando você sobrepõe uma gama à outra, o que tende a acontecer é que essas 'bolhas' têm formas diferentes”, diz Steve.

“O exemplo clássico é a gama do monitor sRGB e uma impressora. Quando você representa graficamente as duas gamas, o sRGB fica fora do perfil da impressora, mas o perfil da impressora também fica fora do perfil sRGB. Portanto, os extremos RGB tendem a ser o vermelho, verde e azul que uma impressora não pode imprimir, mas também há um monte de cianos e verdes que uma impressora pode produzir, mas uma tela sRGB não. É esse tipo de sobreposição de intervalo que queríamos analisar e entender. O ColorThink 4 permitirá que você, em um gráfico, divida essas peças.

Podemos calcular o volume das partes que os gamuts compartilham ou não, ajudando as pessoas a entender a comparação entre os gamuts melhor e mais numericamente

“O que normalmente fazemos em gráficos é ter a gama externa maior transparente para que você possa ver a gama menor dentro dela. Mas o que o ColorThink 4 fará é calcular o volume das peças que eles não compartilham ou o volume das peças que eles compartilham. Esse tipo de coisa ajudará as pessoas a entender melhor a comparação entre gamas e de forma mais numérica.

“Além disso, ajudará a determinar coisas como espaços de cores de menor denominador comum. Isso pode ser útil para uma empresa de impressão ao descobrir o tamanho de um espaço de cores que todas as suas impressoras podem reproduzir, ou compreender melhor os problemas envolvidos na movimentação de trabalhos entre impressoras ”.

Estágio quatro pensando

Outros desenvolvimentos no ColorThink 4 são melhorias significativas na representação gráfica de espaços de cores que têm mais de quatro canais, ou “CMYK e amigos”, como diz Steve.

“É um processo muito complicado descobrir isso, mas fizemos muitos avanços. ColorThink 4 também faz coisas como mostrar a gama renderizada. O que o ColorThink normalmente representa graficamente hoje é o que chamamos de gama do dispositivo - essa é a gama máxima que o dispositivo pode produzir - mas o ColorThink 4 tornará mais fácil representar graficamente a gama renderizada ”, diz Steve.

Isso ajudará as pessoas a calcularem quantas cores da lista estão dentro ou fora da gama em relação a um perfil específico

“É fascinante ver isso porque às vezes as pessoas usam uma variedade de tintas diferentes em suas impressoras, mas os perfis não as aproveitam. Isso ajudará as pessoas a calcularem quantas cores da lista estão dentro ou fora da gama em relação a um perfil específico. O ColorThink 4 fará isso muito explicitamente, portanto, se você tiver uma lista de cores Pantone, por exemplo, ele dirá quantas delas estão dentro ou fora da gama.

“Então, se você alterar o processo de impressão - talvez você queira alterar a tinta, mas deseja avaliar como isso afetará a gama disponível - também ajudará nesse ponto. Isso pode ser muito útil e pode ajudar a calcular as separações para isso, a ajustá-las. Portanto, se você tiver uma lista de cores personalizadas ou de marca, ajudará a ajustar as combinações de cores para torná-las o mais precisas possível. ”

E a precisão, em última análise, é a chave. A maioria das evoluções no ColorThink 4 - incluindo uma capacidade totalmente nova de permitir gráficos em um espaço de cores revisado diferente de L * a * b * - foram desenvolvidas para fornecer melhor precisão e um entendimento mais realista das cores.

“O ColorThink se tornou uma ótima ferramenta para todos nós entendermos melhor as cores”, diz Steve. “Aprender faz parte disso, mas mesmo para pessoas que já aprenderam muito sobre cores, ColorThink 4 oferece a possibilidade de aprimorar ainda mais sua apreciação e capacidade de gerenciamento eficaz de cores.”