Como integrar diferentes softwares para construir um fluxo de trabalho mais automatizado

Nessan Cleary partilha a tendência de que nos últimos anos a indústria da impressão se tornou mais disposta a trabalhar com soluções SaaS, uma vez que reduz a necessidade de investimento inicial.

Cada empresa de impressão moderna acumulará muitos pacotes de software diferentes, muitas vezes de fornecedores diferentes, cada um geralmente projetado para uma gama específica de tarefas. Este software pode vir com um novo hardware, como RIP, ou ter sido adquirido para resolver um problema específico. O truque é integrar tudo isso para criar um único fluxo de trabalho automatizado. Inevitavelmente, haverá algum custo para fazer isso, mas mais automação deverá levar a mais resultados e menos erros, o que deverá justificar o custo.

A maneira mais óbvia de integrar diferentes processos é por meio de hot folders, que podem ser configuradas para ter funções específicas. Você pode configurar hot folders, às vezes também chamadas de pastas inteligentes, em sistemas Windows ou Mac e atribuir ações como enviar arquivos para uma fila de impressão específica. Soltar um arquivo nessa pasta acionará a ação. Muitos programas de produção de impressão também permitem criar hot folders com funções específicas para esses programas. Essa é uma abordagem bastante comum e funciona bem para fluxos de trabalho simples, como mover arquivos de um servidor de cores para uma fila de impressão.

No entanto, pode haver resultados diferentes destes processos, ou alguns trabalhos podem necessitar de um trabalho mais complexo. Uma opção seria escrever scripts adicionais para proporcionar uma integração mais estreita entre os diferentes programas. No entanto, isso será caro e você precisará manter a integração à medida que os diferentes programas são atualizados e outras funcionalidades são adicionadas ao fluxo de trabalho.

Existem várias soluções para superar isso sem a necessidade de desenvolvimento de software personalizado. O mais comum deles é o Switch, desenvolvido pela Enfocus, ela própria parte da Esko. O switch é fácil de usar e altamente configurável. Ele permite que os usuários criem seu próprio fluxo de trabalho simplesmente arrastando e soltando pastas e ícones em uma tela em branco e, em seguida, configurando conexões entre esses itens. A chave do sistema são os plug-ins que permitem que softwares existentes de outros fornecedores se conectem ao sistema. Esses plug-ins costumavam ser conhecidos como Configuradores, mas agora foram todos convertidos em aplicativos e estão disponíveis na Enfocus Appstore.

Não é de forma alguma um sistema novo e, ao longo dos anos, a Enfocus construiu uma enorme biblioteca de aplicativos para a maioria dos sistemas de produção disponíveis de diversos fornecedores. Isso inclui soluções MIS e Web-to-Print, bem como RIPs e software de design, além de ferramentas de produção como preflighting, gerenciamento de cores e imposição. Não importa qual equipamento você esteja executando, há uma boa chance de você encontrar um aplicativo correspondente para conectá-lo ao Switch. Esses aplicativos, que muitas vezes foram criados por desenvolvedores de software de terceiros, permitem que os usuários do Switch acessem muitas das funcionalidades dessas ferramentas para executá-las diretamente no Switch.

Existem também vários módulos disponíveis que adicionam funcionalidades adicionais. Isso inclui um módulo de metadados que pode integrar um sistema MIS ou Web-to-Print em um fluxo de trabalho do Switch e, em seguida, usar metadados em um tíquete de trabalho para rotear esse trabalho através do sistema de produção. Outros módulos permitem conexões com um banco de dados ou permitem que os clientes acessem o fluxo de trabalho do Switch por meio de um navegador. Existem também ferramentas Switch Scripting que permitem aos usuários escrever suas próprias conexões, embora isso obviamente dependa de algum conhecimento de script.


Este ano também vimos diversas soluções baseadas em nuvem sendo oferecidas para ajudar a resolver o problema de como conectar diferentes plataformas de produção. Essencialmente, eles seguem a tendência crescente de construção de uma Plataforma de Integração como Serviço, ou iPaaS, que pode ser hospedada inteiramente em serviços em nuvem. Isso permite que ele atue como um hub central que pode se conectar a todos os outros softwares de produção disponíveis. Como o iPaaS é uma variação do SaaS, ou Software as a Service, ele também é facilmente escalonável, sem quaisquer despesas gerais no gerenciamento de infraestrutura e licenças. Isto torna mais fácil acompanhar as crescentes demandas por prazos mais curtos e tiragens menores.

A Four Pees, especializada em distribuição e integração de software, desenvolveu seu próprio sistema que chama de Atomyx. Existem três partes nisso. Atomyx Manage é o painel principal e mostra o fluxo de trabalho dentro de um provedor de serviços de impressão, bem como as conexões entre provedores de serviços de impressão, compradores de impressão e plataformas de impressão online. Ele oferece integração perfeita, visualização de pedidos, automação e recursos de intervenção manual.

Depois, há o Atomyx Prepare, que é baseado na tecnologia callas pdfToolbox. Isso inclui muitas funcionalidades de pré-impressão, como pré-impressão, conversões de cores e preparação de arquivos. A parte final é o Atomyx Layout, que é uma API de layout de impressão que otimiza o uso de mídia por meio de planejamento automatizado de layout, como imposição e aninhamento.

A Atomyx funcionará com a maioria das tecnologias de impressão, incluindo grande formato, etiquetagem, embalagem e impressão comercial. Além disso, existem plug-ins disponíveis para a parte Gerenciar que devem permitir a conexão a outros sistemas, como plataformas de comércio eletrônico ou dispositivos diretos para impressão. Tom Peire, diretor administrativo da Four Pees e da Atomyx, afirma: “Um dos nossos objetivos é também conectar compradores de impressão com vendedores e fabricantes de impressão. Isso significa que plataformas de impressão online e corretores estão em nossa lista para se conectar. Também estabelecemos conexões com desenvolvedores de RIP e fabricantes de máquinas de impressão têxtil para explorar como podemos nos conectar aos seus sistemas.”

Há um novo player no mercado que oferece conectividade chamado CoCoCo, que cresceu a partir da Zaikio, uma subsidiária da Heidelberg que agora está sendo fechada. Isso também requer uma abordagem SaaS baseada em nuvem, prometendo conectar diferentes dispositivos de software e hardware, independentemente de quem os desenvolveu originalmente. É um sistema modular composto por três produtos que funcionam juntos.

O coração do sistema é o CoCore, que se conecta a todos os outros sistemas, como MIS, máquinas de impressão e dispositivos de acabamento. Como tal, pode fornecer uma visão geral do painel de todos os sistemas conectados, incluindo trabalhos, atrasos e gargalos.

As conexões reais são gerenciadas pelo CoConnect através de kits de integração pré-configurados, que criam um link de dados entre seus sistemas e o módulo CoCore. Como o módulo CoCore é baseado em nuvem, é fácil aumentá-lo conforme necessário e não há custos de hardware.

A terceira parte é o CoCollab, que permite às empresas enviar dados de seus empregos para outras empresas com as quais trabalham. Isso poderia ser, por exemplo, enviar os detalhes do trabalho para um especialista terceirizado que cuida da instalação do display. Também permite que dados sejam retornados, por exemplo, para confirmar que um trabalho foi concluído. Da mesma forma, isto poderia permitir que uma marca ou retalhista enviasse encomendas do seu sistema de compras para o fluxo de trabalho de produção dos prestadores de serviços de impressão.

Concluindo, o Switch é uma solução comprovada, enquanto o conceito iPaaS é relativamente novo e tanto a Atomyx quanto a CoCoCo levarão tempo para estabelecer conexões com outros softwares. No entanto, a indústria da impressão tornou-se muito mais disposta a trabalhar com soluções SaaS nos últimos anos porque reduz a necessidade de investimento inicial. Em qualquer caso, cada empresa de impressão é única à sua maneira e terá de descobrir as suas necessidades e o nível de investimento com o qual se sente confortável.

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