O crescente crescimento do mercado e as oportunidades na decoração de objetos

Nessan Cleary discute como usar flatbeds pode oferecer uma maneira barata de diversificar no crescente mercado Direct to Object. A impressão de objetos pode oferecer novas aplicações em produtos promocionais e itens industriais.

Há um mercado enorme e crescente em objetos de decoração, tanto para uso do consumidor - principalmente promocional - quanto industrial, como painéis de interruptores. Isso geralmente é feito com impressão em almofada ou serigrafia, mas o jato de tinta oferece muito mais opções para variações. Isso pode significar tiragens curtas a médias para personalização ou até mesmo personalização para unidades únicas. Consequentemente, há uma série de flatbeds mais especializadas que são voltadas para o crescente mercado Direct-to-Object.

O mercado de DtO não é particularmente bem definido e envolve impressão em uma variedade de objetos de tamanhos e formatos diferentes, de capas de smartphones a garrafas. Isso cria um grande problema para os fornecedores de impressoras, já que faz muito mais sentido comercial desenvolver uma impressora que possa lidar com muitos objetos diferentes. No entanto, com a tecnologia jato de tinta, a qualidade de impressão ideal geralmente depende de manter os cabeçotes de impressão bem próximos da superfície do objeto, o que é muito mais fácil de fazer se você souber precisamente em quais objetos está imprimindo.

A maioria das mesas planas tem dificuldades com objetos curvos ou cilíndricos, pois a curvatura aumenta a distância que as gotas de tinta têm que percorrer do cabeçote de impressão até a superfície, o que pode levar a uma qualidade de imagem pior. Então, antes de comprar uma dessas máquinas, é melhor verificar o grau de curvatura que uma máquina específica pode suportar, para determinar como isso limitará quaisquer aplicações potenciais que você possa estar considerando.

Alguns fornecedores oferecem um gabarito para girar objetos cilíndricos, como garrafas de água. Esta é uma boa opção para trabalhos ocasionais, mas impactará a produtividade geral. Existem impressoras dedicadas para impressão em objetos cilíndricos, que também devem ser capazes de lidar com objetos cônicos. Elas comportarão uma gama limitada de objetos de tamanhos diferentes, principalmente devido à necessidade de manter os cabeçotes de impressão razoavelmente próximos da superfície do objeto.

É muito difícil avaliar a produtividade dessas impressoras. Os fornecedores citarão a velocidade de impressão para seus dispositivos, mas isso dependerá de quantos objetos você está imprimindo e do tamanho geral deles. Além disso, você tem que levar em consideração o tempo gasto para carregar e descarregar os objetos. No entanto, enquanto a maioria dessas impressoras tende a ser pequenos modelos de mesa, alguns fornecedores introduziram modelos maiores, que podem lidar com objetos maiores e oferecem muito mais produtividade.

Quase todas essas impressoras usam tinta UV com cura LED, que pode imprimir efeitos texturizados para uma experiência mais tátil. Naturalmente, a maioria dos fornecedores oferecerá um conjunto de tintas de uso geral que é adequado para muitas aplicações diferentes. Eles incluirão principalmente tinta branca, embora o verniz possa ser opcional. Alguns fornecedores também oferecem primers para trabalhar com materiais diferentes.

Algumas aplicações terão características específicas que precisam ser levadas em conta. Isso pode significar resistência a arranhões, ou mais flexibilidade, ou lavabilidade. Por esse motivo, a maioria dos fornecedores oferecerá uma escolha de tintas, mas é claro que uma vez que a impressora é configurada com um conjunto de tintas mais especializado, então ela será limitada apenas a essas aplicações.

O que está disponível?

A Mimaki foi uma das primeiras empresas a reconhecer o potencial dessa classe de impressora e vende várias mesas planas de pequeno formato para os mercados industrial e DtO. A maior delas é a UJF-7151plus, que tem um tamanho máximo de impressão de 510 x 710 mm e aceita objetos de até 153 mm de altura. A Mimaki oferece uma unidade Kebab opcional para uso com todas as suas impressoras industriais que podem aceitar objetos cilíndricos e girá-los para imprimir em toda a superfície. A Mimaki reformulou os sistemas de controle interno dessas impressoras para que elas possam ser integradas em linhas de produção industrial, por exemplo, com carregamento e descarregamento robóticos.

Legenda: Este Mutoh XpertJet 1462UF tem uma cama tamanho A1 e é visto aqui decorando óculos de sol. Crédito da imagem: Nessan Cleary

A Mutoh fabrica uma série de mesas planas A2+ e A3+ para o mercado DtO, mas também aderiu à tendência de modelos maiores que também competirão com as impressoras de tela. Assim, o modelo mais recente é o XpertJet 1462UF, que tem uma mesa de 1470 x 740 mm, que equivale aproximadamente ao tamanho A1+ e pode lidar com objetos de até 150 mm de altura. Ele tem duas cabeças de impressão, cada uma com quatro canais. A primeira cabeça imprime CMYK seguida pela segunda, que aplica branco e verniz. O verniz pode ser construído para criar efeitos texturizados, bem como para imprimir caracteres braille. A resolução máxima é de 1440 dpi. Como um guia aproximado, ele pode imprimir 81 capas de iPhone 14 em uma mesa e pode fazer isso em menos de 15 minutos.

Legenda: Este Roland VersaObject CO-300 pode ser usado para objetos grandes como este cubo de pneu. Crédito da imagem: Nessan Cleary.

A Roland DG usou a Fespa deste ano para lançar uma série de novas impressoras DtO, incluindo a série VersaObject CO-i de mesas planas. Elas podem imprimir em objetos de até 242 mm de altura e 100 kg/m² de peso. Dizem que elas podem imprimir em objetos levemente curvos, como bolas de futebol. Há cinco modelos no total, com tamanhos variando de 762 mm a 1625 mm de largura. A resolução de impressão é de até 1440 dpi, com cura LED UV. Há oito canais de tinta, com uma escolha de CMYK mais vermelho e laranja com branco, brilho ou primer.

A empresa americana Inkcups fabrica uma série de impressoras DtO, incluindo a série X5 de mesas planas. Ela imprime CMYK mais branco e há um verniz opcional. Ela oferece resolução de 1200 dpi, com uma mesa de impressão de 1100 x 610 mm para objetos de até 150 mm de altura. Uma variante desta, a X5-T, aceita objetos altos de até 500 mm de altura. Há também a XJet Switch, uma impressora UV projetada especificamente para imprimir em sacolas e mochilas.

A Azon vende uma série de impressoras UV de pequeno formato, incluindo a Matrix UV, que está disponível em quatro tamanhos. A maior tem um tamanho de cama de 1100 x 2500 mm e todas podem lidar com objetos de até 20 cm de altura. Há um primer disponível para vidro, cerâmica e metais. Há também um dispositivo rotativo opcional para imprimir em objetos cilíndricos. A Azon também vende um modelo maior, a Matrix Monster Jet, que pode imprimir em objetos de até 1 m de altura, e foi demonstrada em feiras da Fespa decorando malas e até máquinas de lavar.

Legenda: Esta Epson V1000 foi projetada como uma impressora de bancada para decorar pequenos objetos. Crédito da imagem: Nessan Cleary

A Epson foi para o outro lado, criando uma impressora muito pequena, a SureColor V1000, que foi projetada para ficar em um balcão em um ambiente de varejo. Ela tem uma placa de tamanho A4 e pode imprimir em itens pequenos, como ímãs de geladeira ou objetos de decoração, como bolas de golfe. Ela aceita objetos de até 70 mm de altura e imprime em vários materiais, incluindo policarbonatos, alumínio, madeira e pedra.

Concluindo, essas pequenas mesas planas oferecem uma maneira relativamente barata de diversificar no crescente mercado de DtO. Há uma boa variedade de impressoras disponíveis, com diferentes tamanhos e faixas de preço, de modo que as gráficas devem ser capazes de encontrar uma que se encaixe em seu modelo de negócios e base de clientes existentes.

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