O uso de lâmpadas de mercúrio está diminuindo

Laurel Brunner compartilha a tendência contínua de lâmpadas de mercúrio serem cada vez menos utilizadas na indústria gráfica. Governos e organismos em todo o mundo estão agora a proibir a utilização de mercúrio em produtos até ao final de 2025.

Já faz muito tempo, mas o fim das lâmpadas de arco de mercúrio está definitivamente à vista. O mercúrio é uma neurotoxina gravemente desagradável que está sendo constantemente regulamentada em produtos, inclusive nas lâmpadas fluorescentes usadas na indústria gráfica para cura de tinta. Organismos desde a Agência de Protecção Ambiental dos EUA até às Nações Unidas e à União Europeia estão todos a proibir a utilização de mercúrio em produtos, principalmente até ao final de 2025.

As químicas das tintas curáveis por UV foram otimizadas para cura usando lâmpadas de arco de mercúrio há décadas, portanto, o hábito da lâmpada de arco de mercúrio está bem arraigado no negócio de impressão. As lâmpadas têm sido o carro-chefe das aplicações de cura e usadas em uma ampla gama de aplicações por muitos anos. Mas os tempos e as tecnologias mudam. A boa notícia é que temos um mercado sólido em lâmpadas e tintas LED de cura. As impressoras que ainda utilizam tecnologias que utilizam mercúrio deveriam pensar em dar o salto para o LED. As lâmpadas fluorescentes estarão disponíveis nos próximos anos, mas a impressão precisa acelerar a adoção de alternativas baseadas em LED para a cura da tinta. O final de 2025 marca o fim das isenções para a utilização de mercúrio em produtos como lâmpadas fluorescentes.

As impressoras têm algumas opções, como estocar lâmpadas de reposição, o que algumas empresas estão fazendo. Mas isto prende o capital, distorce o mercado e apenas adia o inevitável. Muito mais sensato é fazer a transição agora e habituar-se à nova realidade. Felizmente, as lâmpadas LED têm vários atrativos atraentes, pois quase não necessitam de tempo para aquecer e duram muito mais tempo do que as lâmpadas fluorescentes. Eles podem fornecer uma curva espectral extremamente suave que pode ser lida sem a necessidade de um dispositivo de medição de alta resolução. Eles também geram muito menos calor, portanto a gama de substratos que podem ser impressos é maior. E com as lâmpadas LED não há risco de radiação UV que não é boa para a saúde.

Novos investimentos acarretam seus próprios riscos, mas quando se trata de tintas e cura, permanecer dentro das regras deve ser uma boa ideia. A questão do arco de mercúrio versus LED pode ficar complicada, por isso também é bom que os regulamentos tenham simplificado o argumento. A proibição da utilização de mercúrio é do interesse de todos nós, por isso devemos saudar tanto as regras como o desenvolvimento de alternativas baseadas em LED. Provavelmente não deveríamos insistir no fato de que provavelmente há mais mercúrio na boca (800 mg por obturação dentária) do que na lâmpada de polimerização média (10-100 mg). Mas essa é uma preocupação totalmente diferente.

Fonte de informação: Este artigo foi produzido pelo Projeto Verdigris, uma iniciativa da indústria que visa aumentar a conscientização sobre o impacto ambiental positivo da impressão. Este comentário semanal ajuda as empresas de impressão a se manterem atualizadas em relação aos padrões ambientais e como uma gestão empresarial ecologicamente correta pode ajudar a melhorar seus resultados financeiros. Verdigris é apoiado pelas seguintes empresas: Agfa Graphics , EFI , Fespa , Fujifilm , HP , Kodak , Miraclon , Ricoh Splash PR , Unity Publishing e Xeikon .