Os sintéticos de base biológica são uma solução para a crise climática?

Sam Taylor, o fundador da The Good Factory, discute a importância de a indústria têxtil reduzir suas emissões de GEE e como a implementação e o dimensionamento de sintéticos de base biológica podem fornecer soluções.

É um fato bem conhecido que as emissões do Escopo 3 são onde a pegada de carbono de uma marca é maior. E o mais desafiador de gerenciar e reduzir. Embora muito tenha sido feito sobre o consumo de água do algodão ao longo dos anos, ele não aborda o fato de que mais de 60% dos têxteis produzidos são sintéticos. Tradicionalmente, eles são derivados do petróleo bruto, ou melhor, dos produtos residuais da extração do petróleo. E embora possam ser chamados de “resíduos”, que representam 10% do petróleo bruto extraído, fornecem às empresas petrolíferas 40% de seu lucro. E se há uma coisa que sabemos sobre o petróleo; produz muitas emissões de gases de efeito estufa.

Por um tempo, parecia que nossos problemas poderiam ter sido resolvidos com a introdução de sintéticos reciclados de redes de pesca e garrafas plásticas de Coca-Cola. Desde 1950, criamos 6,3 bilhões de toneladas de resíduos plásticos virgens, dos quais 91% nunca foram reciclados. Muitos recicladores dependem do apoio do governo e da coleta não remunerada ou mal remunerada. Fornecer rastreabilidade opaca no estágio de matéria-prima, o que não ajuda a gerenciar as emissões do Escopo 3 ou a confiança na cadeia de suprimentos. Há muitas histórias de garrafas PET indo diretamente do produtor de garrafas para o reciclador devido ao custo de interromper a produção de garrafas ou falhas de qualidade.

Entre na nova geração de sintéticos; Bio-baseado. Estes são produtos com características semelhantes aos sintéticos derivados do petróleo, mas com uma matéria-prima parcial ou totalmente derivada de recursos renováveis, como amido de milho, cana-de-açúcar e óleos vegetais, para citar apenas alguns. Tecnicamente, estes ainda são plásticos e têm escopo limitado para biodegradabilidade e reciclagem no momento. Embora a Kindra Fibers tenha lançado um projeto de expansão para seu poliéster de base biológica e biodegradável este ano. E nosso próprio projeto BioAce; olhando para a reciclagem mecânica da poliamida feita a partir do óleo de mamona, será concluída em breve. Os próximos 5 anos prometem muito.

Infelizmente, não há uma resposta abrangente sobre se os sintéticos de base biológica são uma solução para a crise climática. Depende muito de cada matéria-prima e do processo que ela precisa passar antes de se transformar em resina. O PA10,10, que é feito de óleo de mamona, não compete com a terra por fontes de alimentos, pois cresce em condições muito áridas na China e na Índia e não requer irrigação ou fertilizantes para crescer. À medida que a mudança climática atinge essas regiões mais rapidamente, ela tem o potencial de ser uma cultura de apoio à renda para os produtores de algodão que já estão vendo os rendimentos reduzirem. No entanto, ele viaja mais de 11.000 milhas para ser transformado em fio. Embora não muito diferente em distância de alguns fios de poliamida reciclados.

Os métodos agrícolas desempenham um papel importante na sustentabilidade ambiental de qualquer recurso renovável. Se o desmatamento ocorrer juntamente com o cultivo do solo para uma monocultura como a cana-de-açúcar, os danos à biodiversidade e à saúde do solo superarão o benefício de usar uma matéria-prima sequestradora de carbono em vez de um plástico reciclado. Mesmo quando se considera que, de acordo com os LCAs da resina, há uma redução de 77% nas emissões de GEE em relação ao poliéster virgem. Embora, ao comparar LCAs, precisamos garantir que estamos comparando o verdadeiro ciclo de vida e a produção do produto. Se uma matéria-prima foi refinada em uma instalação movida a carvão em vez de uma instalação movida a gás natural, a pegada de carbono será maior. O que às vezes não é contabilizado.

À medida que os custos de energia aumentam e reduzem ainda mais as margens de lucro, todos estão atentos às fibras que podem ser processadas e impressas com temperaturas mais baixas e menos recursos. Um dos benefícios do PA10,10 é que ele é mais rápido para tingir e imprimir, usando menos água e em temperaturas mais baixas do que o PA6,6 (poliamida convencional), reduzindo ainda mais sua pegada de carbono. No entanto, é mais difícil combinar padrões de cores do que para poliamidas convencionais. O fornecedor de resina de PA10,10 possui um LCA com redução de 55% na emissão de GEE em relação ao PA6, já a Brugnoli, fornecedora de tecidos que detém a patente dos tecidos elásticos PA10,10, possui um LCA em seus tecidos dando uma redução de 25% nas emissões em comparação com PA6,6.

Não há dúvida de que esta é uma categoria de produtos que continuará a crescer. Com previsões que prevêem um crescimento de 25% em bioplásticos nos próximos 4 anos. Além da escala do poliéster de base biológica e biodegradável da Kindra, a Invista está adicionando uma lycra parcialmente de base biológica à sua coleção principal no início de 2024. A Dyeema lançou seu fio parcialmente de base biológica em 2020, onde 1 tonelada métrica gera 5 toneladas métricas menos CO2eq do que o mesmo volume de Dyneema baseado em fósseis. Embora a Dyneema atualmente trabalhe com uma abordagem de equilíbrio de massa, portanto, as porcentagens de base biológica são desconhecidas, eles pretendem que a Dyneema seja 60% de base biológica até 2030. No ano passado, o fornecedor de fios Radici lançou seu Biofeel PLA, que tem características semelhantes ao poliéster, mas é 100% biodegradável e compostável industrialmente, sintetizado a partir da cana-de-açúcar. Embora esse fio esteja apresentando alguns desafios na produção de têxteis para vestuário, o escopo para utensílios domésticos tem grande potencial em um futuro próximo, devido à baixa inflamabilidade e excelentes classificações de UV.

À medida que nos aproximamos das metas globais de zero líquido de 2030, será cada vez mais importante para a indústria têxtil reduzir suas emissões de GEE. Embora os sintéticos de base biológica tenham desafios para imprimir continuidade ao alternar entre convencionais e de base biológica, não há dúvida de que parte da solução será a implementação e dimensionamento de sintéticos de base biológica.

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Imagem da capa do blog: esta imagem é de Unsplash /Victoria Pressnitz