Sustentabilidade e manutenção da fé

Laurel Brunner discute como a indústria gráfica reduziu drasticamente seu impacto ambiental por meio de avanços tecnológicos, apesar das percepções persistentes de desperdício de papel. Embora os hábitos do consumidor representem um desafio, a indústria continua a buscar práticas mais ecológicas.

A impressão é frequentemente demonizada por causar um grande impacto no meio ambiente, mas, falando estritamente, isso é injusto. O equívoco é baseado em percepções de desperdício de papel, todas aquelas imagens de jornais descartados flutuando pelas ruas da cidade. O problema do desperdício é de fato real, mas é incorreto acusar a indústria gráfica de destruir o meio ambiente intencionalmente. Incorreto e desinformado.

Para sobreviver, as gráficas tiveram que cortar custos e investir em eficiência de processo. Elas tiveram que automatizar e desenvolver serviços online que facilitam o envolvimento com os clientes e evitam erros que resultam em refilmagens e desperdícios. A atenção para reduzir a pegada de carbono da indústria gráfica pode ter diminuído em termos de hype ultimamente, mas isso não significa que nada esteja acontecendo para melhorá-la.

O impulso em direção a uma maior eficiência começou há mais de quarenta anos, quando a indústria mudou da composição de metal quente para placas de impressão de imagens usando dados de saída digital. Demorou um pouco até que o estágio do filme fosse substituído pela imagem direta na placa de impressão, mas em cada fase dessa evolução os processos de produção de mídia impressa se tornaram mais eficientes. Houve uma redução nos consumíveis necessários para criar placas e na energia necessária para dar suporte a estágios complexos. Houve muitas baixas durante essa evolução, principalmente nas profissões tradicionais de composição e separação de cores. Os custos muito altos associados a ambos caíram rapidamente e, em meados dos anos oitenta, a revolução da editoração eletrônica trouxe a composição e, eventualmente, o gerenciamento de cores para todos. Nos anos noventa, a invenção da impressora digital, que direciona os dados das imagens para o substrato, eliminou completamente a necessidade de placas de impressão. Com uma impressora digital, outra fonte de resíduos e emissões de produção desapareceu.

O efeito devastador de tudo isso na velha guarda foi superado em muito pelos benefícios para os usuários de impressão. A produção de impressão desmistificada era mais barata, menos desperdiçadora e com impacto ambiental reduzido. O processo de melhoria continua à medida que novas aplicações para impressão continuam surgindo e as empresas de impressão se esforçam para modelos de produção cada vez mais eficientes, por exemplo, usando chapas sem processamento. Mas a conscientização do consumidor sobre a necessidade de reciclar não é tão universalmente alta quanto deveria ser e a minimização de resíduos geralmente não faz parte do pensamento. O excesso de embalagens é aceito com muita facilidade em prol da conveniência. E sejamos realistas, muito poucos consumidores estão dispostos a comprometer seus hábitos ou conveniência em prol da redução do impacto ambiental. A indústria gráfica está fazendo muito para gerenciar e melhorar sua sustentabilidade, principalmente porque está disposta a adotar novos modelos de produção ecologicamente corretos. Mudar os hábitos do consumidor é outra história.

Crédito: Foto de Aaron Burden no Unsplash