От шелкографии до струйной печати, от технологий до искусства с Джоном Коуном

Мы побеседовали с Джоном Коуном, одним из величайших новаторов в области печати произведений искусства и фотографии, об истории его революционной системы монохромной струйной печати Piezography.

Печать — это отрасль, которая требует многогранного спектра талантов. Генезис карьеры многих печатников — это понимание визуальной эстетики. Но чтобы сделать это воспроизводимым, также требуется понимание технологии. И затем, чтобы сделать это жизнеспособным бизнесом, вам нужен уровень финансовой хватки.

Мало кто исследовал все три грани так тщательно, как Джон Коун. Начав как ученик мастера-печатника в Нью-Йорке в начале 1980-х, Джон работал с некоторыми из самых требовательных художников и фотографов мира; он успешно руководил своей студией Cone Editions более 40 лет; и он разработал лидирующую в отрасли технологию монохромной струйной печати.

Однако успех Джона был отчасти вдохновлен чем-то совсем другим: знаменитой рекламой Apple во время Суперкубка 1984 года.

«Я подумал, что хочу этого, хотя мы не могли себе этого позволить!» — смеется Джон.

При поддержке своей жены Кэти, которая работала вместе с Джоном с самых первых дней его печатной деятельности, Джону удалось купить тот ранний Mac. «Это положило начало моему интересу к использованию компьютера в качестве инструмента, и, таким образом, я также познакомился с молодым поколением художников и скульпторов», — говорит Джон.

Шелкография Джона, около 1983 г. © Джон Коун

«Я поощрял художников моего поколения, которые мыслили концептуально и были действительно воодушевлены возможностями вычислений. Я начал создавать искусство с помощью компьютера, и это искусство нашло свое отражение в рельефной печати, шелкографии, фотогравюрах — традиционных средствах».

Мать изобретения

Ситуация еще больше изменилась в 1990-х годах.

«Один знакомый художник из Калифорнии увидел струйный отпечаток, который, по его мнению, был действительно хорош. Он позвонил мне и сказал, что мне нужно узнать больше о принтере Iris», — говорит Джон.

«Мне пришлось пойти в библиотеку Дартмутского колледжа и использовать микрофиши для чтения газет, чтобы узнать об Iris Graphics. К нам пришел продавец. Он сказал: «Вы знаете, что они стоят 123 000 долларов?» Мы понятия не имели, но, чтобы сохранить лицо, сказали: «О, да».

«Я финансировал принтер за 6000 долларов в месяц и в 1990 году получил принтер Iris. Я не мог себе этого позволить, но его потенциал был исключительным».

С первоначальной диетой коммерческой работы Джон и Кэти управляли платежами, прежде чем они обратились исключительно к изобразительному искусству. Но когда часть программного и аппаратного обеспечения, которое они одолжили для этого, нужно было вернуть, Джон решил разработать свой собственный интерфейс между Iris и своим Apple Mac.

Первые цифровые принтеры в 1991 году © Джон Коун

«Такого интерфейса в то время не существовало, но Iris очень захотелось, чтобы я мог быть им полезен в разработке этой технологии для рынка изобразительного искусства и фотографии, поэтому я стал разработчиком Iris. Фактически, я даже привез Iris в Королевский колледж искусств в Лондоне в 1994 или 1995 году. Они привезли принтер, и я сделал распечатки вместе со студентами».

В то же время Джон занимался собственным изучением – в его случае, эксплуатационной литературы Iris. Он пришел к выводу, что единственный способ развить потенциал системы – это сделать собственные чернила и программное обеспечение.

«Я думал, что смогу разрабатывать вещи, которые важны для фотографов и важны для моей студии. Это стало миссией», — говорит Джон.

Экспериментирование

Первое, на чем сосредоточился Джон, был цвет. Чернила, которые Айрис использовала в то время, держались всего один или два года при дневном свете, прежде чем начинали выцветать.

«Я рассмотрел еще одну распространенную тогда проблему: пластик. Пластик был окрашен, но он довольно быстро окислялся на солнце», — говорит Джон.

«Однако существовало соединение под названием HALS [стабилизатор света на основе затрудненных аминов], которое стабилизировало молекулы красителя. Я знал, что можно использовать поглотитель ультрафиолетового света для поглощения ультрафиолетового света, который заставляет молекулы красителя вибрировать и распадаться, что и вызывает выцветание. Но я обнаружил, что если использовать водорастворимый HALS и поглотители УФ-излучения, молекулы красителя становились намного более стабильными, чем каждый из них по отдельности. Я получил набор цветных чернил, которые держались по крайней мере столько же, сколько фотографическая c-печать, что по тестированию Вильгельма составляло около 23 лет. Это было действительно важно в те дни».

Испытав эту технологию, Джон даже был выбран легендарным американским фотографом Ричардом Аведоном для создания портфолио «В память о покойных мистере и миссис Комфорт» для журнала New Yorker .

В память о покойной миссис Комфорт © Ричард Аведон, предоставлено Джоном Коуном

Однако разработка Джона в области стабилизации цветных красителей не была его величайшим нововведением. Заменив цветные красители на различные оттенки черного, он понял, что прорыв в монохромной печати также возможен.

«Для фотографии я начал думать о создании четырех разбавлений черной чернильницы — светло-серого, средне-серого, темно-серого и черного», — говорит Джон.

«Обычно струйная печать идеально печатает черным цветом. Но когда вы хотите напечатать очень светло-серым, она берет черные точки и разносит их далеко друг от друга. Ваш мозг смешивает их с бумажной белизной, и вы видите светло-серый цвет. Но у меня были светло-серые чернила, поэтому я мог печатать гораздо больше точек вместе, а также средне-серый, очень темно-серый и черный. Это означало, что я мог делать очень непрерывные по тону черно-белые фотографии, на которых вы не могли видеть точки струйного принтера».

Значение пьезографии

Придумав технологию «Quad Black Printing», Джон использовал свои знания системы Iris для написания достаточно сложного программного обеспечения для управления всеми четырьмя чернилами на машине Iris. Но хотя технология Iris все еще была непомерно дорогой, появление Epson в мире струйной печати открыло возможность для выхода на более широкий рынок. Развивая Quad Black в то, что до сих пор является флагманским продуктом его бизнеса – « Пьезография », – Джон привлек клиентскую базу Epson и стал разработчиком во второй раз.

«Epson перешла на шестицветные принтеры, поэтому я перешел на шесть оттенков черного. Затем они перешли на семь, восемь, а теперь у нас 10 оттенков. Пьезография всегда производит на десятки тысяч больше цветоделений серого, чем Epson обычно может, потому что у них всего три черных цвета. Наши отпечатки более гладкие, у них более высокая резкость — то, что мы воспринимаем как детали — и у них более высокая детализация в тенях. И это доступно», — говорит Джон.

«С обычным струйным принтером вы получаете размытие точек — похожее на то, что полутона в газете. Именно так люди видят детали. Мы не можем видеть детали в сплошном черном, но по мере того, как изображение становится все светлее и светлее, наши глаза воспринимают детали, но они также улавливают эти размытые точки.

Рассвет, река Шепог у Стип-Рок: на этом отпечатке отчетливо заметна игра тонов: от серебристо-холодных бликов до шоколадно-коричневых теней © Carl Weese, предоставлено Джоном Коуном

«При использовании принтером Epson столь малого количества оттенков черных чернил ему приходится делать точки все меньше и меньше, чтобы сделать изображение светлее. В моей системе у меня на самом деле есть более светлые оттенки черных чернил, с помощью которых я могу печатать более светлые оттенки тона. Поэтому я могу перемещать эти точки чернил гораздо ближе друг к другу — я печатаю намного больше чернил, чем обычно печатает принтер Epson. Это означает, что мозг не видит эти точки, и мы можем печатать пространство между точками гораздо более детально. Моя система на самом деле увеличивает разрешение принтера примерно в три раза».

И, возможно, самое лучшее — это возможность воспользоваться преимуществами пьезографии, подчеркивая миссию Джона по спасению фотографии: для этого даже не нужна дорогая камера.

«Сегодня большинство людей пользуются iPhone — этого более чем достаточно», — говорит Джон. «С другой стороны, у ряда клиентов, для которых мы печатаем, есть камеры Phase One за 60 000 долларов — и когда мы видим эти файлы и отпечатки, которые мы с них делаем, это просто невероятно».

Изображение заголовка: отпечатки Грегори Колберта, выполненные с помощью пьезографии на 110-дюймовом принтере Roland, модифицированном с шестицветной до двенадцатицветной печати. @ Jon Cone