Важность чернил для широкоформатных принтеров

Чернила имеют решающее значение для крупноформатных струйных принтеров, влияя на совместимость с подложкой, производительность и стоимость. Nessan Cleary рассматривает три основных типа, которые включают УФ-отверждаемые чернила, латексные чернила и экосольвентные чернила. Каждый тип чернил имеет определенные сильные и слабые стороны, что делает выбор принтера зависящим от бюджета и предполагаемых применений.

Все печатные машины, включая крупноформатные струйные принтеры, разработаны с единственной целью — нанести чернила на подложку и закрепить их на месте. Все остальные факторы, влияющие на выбор принтера, включая ассортимент подложек, производительность и общую стоимость, зависят от выбора чернил. Поэтому понимание того, как работают чернила, имеет решающее значение при выборе наиболее подходящей технологии печати для инвестирования.

Чернила для струйной печати сталкиваются с особой проблемой, поскольку они должны легко проходить через систему печати и выбрасываться через очень маленькие сопла, но затем должны достаточно быстро высыхать, чтобы их можно было намотать на рулон приемника или отправить прямо на стол для резки. Естественно, самым важным компонентом в чернилах является пигмент, тонко измельченные твердые частицы, которые обеспечивают цвет. Они могут быть органическими, на основе углерода, или неорганическими, на основе минерала или металла.

Кроме того, чернила для струйной печати также содержат ряд добавок, каждая из которых выбрана для придания определенных свойств, таких как увлажнители и смачивающие агенты, помогающие чернилам течь. Это может также включать диспергирующие агенты, чтобы пигмент равномерно распределялся по чернилам, а также биоциды, чтобы предотвратить рост микробов, или пеногасители, чтобы ограничить образование пузырьков воздуха.

Существует три основных типа чернил, используемых в широкоформатной печати. Возможно, наиболее распространенными из них являются чернила, отверждаемые УФ-излучением. Эти чернила основаны на химической реакции между мономерами, которые контролируют вязкость, и олигомерами, которые помогают связывать чернила с носителем. Помимо цветного пигмента, они также содержат фотоинициатор, и когда чернила подвергаются воздействию ультрафиолетового света, фотоинициатор запускает сшивку элементов внутри мономеров и олигомеров, так что они затвердевают или отверждаются в пленку и связываются с подложкой. Это отверждение происходит практически мгновенно, поэтому нет необходимости в какой-либо дальнейшей сушке, и графика может быть немедленно отправлена на любые дальнейшие процессы отделки.

TrueVis XP640 от Roland, показанный здесь с восемью цветами, также может быть настроен на два набора CMYK. ©Nessan Cleary

УФ-отверждаемые чернила могут быть дорогими, в основном из-за сложности различных компонентов, в частности фотоинициаторов. Чернила располагаются на поверхности носителя и будут связываться с большинством типов подложек, хотя некоторые УФ-чернила плохо справляются с очень гладкими поверхностями, такими как стекло. Различные формулы УФ-чернил используются для использования определенных характеристик. Таким образом, чернила для планшетного принтера обычно отверждаются до очень прочного покрытия, способного выдерживать атмосферные воздействия и истирание, но в основном подходят для жестких подложек. УФ-чернила для рулонных принтеров более гибкие, но обычно не отверждаются до той же степени прочности. Большинство УФ-принтеров создают матовое покрытие, но некоторые также обеспечивают глянцевый эффект, который обычно достигается путем изменения времени отверждения.

Большинство УФ-принтеров теперь используют светодиодные матрицы в качестве источника света, что значительно более устойчиво, чем старые ртутные лампы. Эти чернила в основном безопасны для работы, хотя следует избегать прямого контакта с кожей.

Эко-Сольвент

Сольвентные чернила являются одним из старейших типов крупноформатных чернил, хотя современные формулы называются экосольвентными. «Эко» в названии изначально относилось к экономичности, поскольку они были дешевле, чем полностью сольвентные чернила. Однако большинство людей предполагало, что это относится к экологии и что эти чернила более устойчивы, и большинство поставщиков теперь с радостью соглашаются с этим по очевидным маркетинговым причинам.

Экосольвентные чернила теперь заменили большинство других форм сольвентных чернил из-за нормативного давления, охватывающего использование различных растворителей. Это связано с опасностью для здоровья, поскольку растворители обычно высыхают, испаряясь в атмосферу, в процессе выделяя летучие органические соединения, или ЛОС, которые могут вызывать проблемы с дыханием. Большинство экосольвентных чернил имеют очень низкий уровень выбросов ЛОС, хотя все равно рекомендуется обеспечить хороший поток воздуха вокруг них, даже если для этого нужно просто оставить окно открытым.

Сольвентные чернила работают, расплавляя поверхностный слой подложки, так что пигменты могут проникать глубже в материал, что делает графику очень долговечной. Экосольвентные чернила не так агрессивны, как полностью сольвентные чернила, что ограничивает диапазон носителей, с которыми они могут работать. Другая проблема заключается в том, что этим принтерам требуется нагрев и вентиляторы для испарения растворителя, что потребляет энергию и создает риск повреждения некоторых термочувствительных материалов. Тем не менее, существует хороший выбор подходящих носителей, и отпечатки сохраняются долго, в том числе для наружных вывесок.

Эти чернила обычно имеют хорошую насыщенность цвета и глянец, так что отпечатки выглядят довольно яркими. Более того, экосольвентные принтеры и чернила намного дешевле, чем принтеры с УФ-отверждением, поэтому они все еще очень распространены среди небольших бюро. Они подходят только для гибких носителей, но очень эффективны для автомобильной графики.

Смоляные или латексные чернила

Существует несколько семейств чернил на водной основе, включая чернила на основе смолы, которые быстро становятся все более распространенными. Чернила на основе смолы также известны как латексные чернила и были представлены в широкоформатной печати компанией HP как чернила на водной основе, которые обеспечивают хорошую устойчивость, при этом оставаясь подходящими для суровых условий наружной рекламы.

Первый латексный принтер HP, способный печатать на жестких материалах, — это гибрид R2000. ©Nessan Cleary

Смоляные чернила обычно полагаются на оптимизатор, который действует как грунтовка и располагается поверх поверхности носителя. Затем чернила капают точно поверх оптимизатора, который прочно удерживает чернила на месте. Пигмент инкапсулируется в смолу, и эта смола плавится при нагревании, чтобы связать пигмент с подложкой. Как и УФ-отверждаемые чернила, смоляные чернила будут работать с широким спектром различных материалов, как пористых, так и непористых, включая винил, баннер, пленку, холст, текстиль и обои, и могут использоваться как для внутренних, так и для внешних вывесок, включая транспортную графику.

Главным преимуществом широкоформатной графики является отсутствие запаха, что позволяет использовать ее в более чувствительных помещениях, таких как больницы и школы, а также в точках розничной торговли.

К сожалению, поскольку чернила на основе смолы имеют водную основу, они имеют фундаментальный недостаток, заключающийся в том, что вода должна быть высушена, что означает, что необходимо использовать определенное количество тепла. Это, в свою очередь, может ограничить диапазон подложек, поскольку некоторые носители весьма чувствительны к теплу. И, конечно, большее количество тепла также приводит к более высокому потреблению энергии - и, следовательно, стоимости - для нагревательных элементов. При этом последнее поколение чернил использует меньше тепла и меньше энергии.

Кроме того, вы также найдете несколько широкоформатных принтеров, которые используют водные чернила, которые в основном нацелены на рынки изобразительного искусства, фотографии и пробных отпечатков и подходят только для показа в помещении. И, конечно, есть широкоформатные текстильные принтеры, но их лучше оставить для другой истории, поскольку текстильная печать — это отдельный класс.

В противном случае все три типа чернил — УФ-отверждаемые, экосольвентные и смоляные или латексные — подходят для широкого спектра графических приложений, включая наружные вывески. Между ними они предлагают хороший выбор цен и площади, поэтому выбор действительно сводится к тому, что лучше всего подходит вашему бюджету и запланированным приложениям.

Откройте для себя последние инновации в области чернил и широкоформатной печати на FESPA Global Print Expo 2025 , ведущей европейской выставке печати и вывесок, которая пройдет с 6 по 9 мая в Messe Berlin, Германия. На ней будут представлены самые инновационные продукты, дальновидные концепции и последние разработки в области будущего печати. Зарегистрируйтесь для посещения здесь и используйте промокод FESJ502, заплатив всего 25 евро за входной билет.