XML - первый шаг к автоматизации

Понимание различных форматов и стандартов, используемых при передаче данных, имеет решающее значение на пути к автоматизации. Эндрю Бейлс-Коллинз из Enfocus помогает нам разобраться с XML.

Эндрю Бейлс-Коллинз, старший менеджер по продуктам компании Enfocus, специализирующейся на программном обеспечении для печати, внимательно наблюдал за развитием полиграфической отрасли от традиционных ручных процессов до постоянно растущей оцифровки и автоматизации. Начав свою карьеру наборщика - он стал печатником в четвертом поколении своей семьи - Эндрю шагал в ногу со временем по мере развития технологий и последние 25 лет провел в области программного обеспечения и автоматизации.

«Полиграфическая промышленность находится в постоянном состоянии технической эволюции: от старых ручных аналоговых методов работы с использованием художественных досок, фотоаппаратов и пленки до точки, где теперь все становится цифровым», - говорит Эндрю.

«Первым широко распространенным цифровым форматом был Adobe PostScript; до этого цифровые форматы файлов, как правило, основывались на изображениях и были собственностью таких производителей, как Scitex и Crosfield. Большое изменение, произошедшее с PostScript, которое положило начало революции настольных издательских систем, заключалось в том, что файлы создавались относительно недорогими дизайнерскими приложениями, работающими на настольных компьютерах, которые впервые предоставили инструменты для создания в руки дизайнеров. Это означало, что они могли создавать произведения искусства сами, вместо того, чтобы пытаться передать свое видение наборщикам и художникам и полагаться на них, чтобы воплотить его в жизнь.

Если вам нужно сделать что-то вручную три или более раз, вы должны автоматизировать это.

«PostScript был большим шагом вперед, но файлы, как правило, были очень большими, на создание часто уходило много времени, а иногда это был очень разочаровывающий формат. Затем последовал PDF, хотя он никогда не был предназначен для печати: он был разработан как портативный документ для безбумажного офиса. Но полиграфическая промышленность увидела его потенциал и восприняла его, и внезапно это стало чем-то, что могли использовать принтеры, потому что все это было самодостаточным. Вы можете легко создать PDF-файл, просмотреть, проверить, отредактировать, наложить и вывести его. PDF намного эффективнее и меньше PostScript, поэтому это был еще один огромный шаг вперед для отрасли ».

Автоматизированное будущее

Для многих эти улучшения с точки зрения простоты и эффективности, которые принесла дигитализация, все еще воспринимаются как автоматизация рабочего процесса. Но, по словам Эндрю, автоматизация стала чем-то гораздо более обширным.

«Если вам нужно сделать что-то вручную три или более раз, вам следует автоматизировать это», - говорит Эндрю. «Например, если вам нужно вручную сохранять вложение электронной почты на сервере для каждого задания, которое входит в ваш бизнес, вы, вероятно, тратите часы, просто сохраняя электронные письма каждый день. Это не продуктивно и не добавляет ценности, поэтому тенденция к автоматизации заключается в том, чтобы заставить программное обеспечение выполнять за вас такие второстепенные повторяющиеся задачи, то есть вы можете выполнять другую работу, которая добавляет ценность или за которую вы можете взимать плату.

Файл JDF в XML

«Кроме того, это возможность подключения. Будь то база данных, веб-сайт или система веб-печати, почему бы им не заставить их разговаривать друг с другом, перемещать вещи между собой и управлять всей этой автоматизацией, чтобы вы могли сидеть сложа руки и наблюдать, как это происходит? »

Говоря на вашем языке

Именно здесь на помощь приходит XML. С технической точки зрения XML - это расшифровывается как Extensible Markup Language - это открытый стандартный язык программирования или формат файла, который определяет набор правил для кодирования документов таким образом, чтобы они были удобочитаемыми для человека и машиночитаемыми. . XML также является технологией, лежащей в основе веб-сервисов, и используется знакомыми приложениями, такими как Microsoft Office или Apple Pages. На практике XML - это способ сохранения информации или данных, манипулирования этими данными и перемещения данных таким образом, чтобы их могли прочитать несколько систем в автоматизированном мире.

«Допустим, у вас есть цифровой принтер, и у вас есть три лотка для бумаги, из которых ваш RIP может управлять работой этого механизма - какой лоток использовать, какое разрешение использовать, цветное или черно-белое, и т. Д. вещи, - говорит Эндрю.

«У вас может быть другая настройка рабочего процесса, и оператор должен реализовать и отделить черно-белые задания от цветных. Но если бы вместе с заданием был XML-файл, он бы все настроил автоматически, и никому не пришлось бы ничего трогать.

XML - это просто распространенный способ перемещения информации и сама основа автоматизации.

«Еще одно приложение - это система печати из Интернета. Скажем, клиент хочет, чтобы 1000 копий на определенной бумаге были доставлены в определенный день по определенному адресу. Вы можете зарегистрировать все эти метаданные, но вам нужно получить эти данные из одной системы в другую, поэтому вы экспортируете XML из своей первой системы, а затем импортируете его в следующую систему.

«Этот XML мог быть сгенерирован веб-сайтом, на котором заказчик сам вводит информацию, или он мог быть получен из системы управленческой информации, где хранится вся информация о работе и где была сделана оценка. Как бы то ни было, информация о вакансиях может передаваться по бизнесу через XML-файл ».

Особенности печати

Специально для полиграфической промышленности был разработан специальный стандарт формата файлов XML под названием JDF - «Формат определения задания». (Мы рассмотрим JDF более подробно в следующей статье.) Однако в повседневной работе, если у принтера нет причин работать напрямую с файлами XML, они, вероятно, даже не заметят их - они просто элемент автоматизированного процесса.

«Единственное исключение из этого, возможно, если вы имеете дело с компанией, которая использует какой-то канал - почтовые адреса для прямой почтовой рассылки или чего-то подобного. В этом случае типография может получить данные в виде файла XML, потому что они были экспортированы из одной системы и должны быть прочитаны системой печати », - говорит Эндрю.

«И, очевидно, в другой раз, когда принтеры сознательно столкнутся с XML, это когда они захотят улучшить свои внутренние процессы. XML, по сути, является каналом, способом перемещения информации от «a» к «b», когда «a» и «b» на самом деле не общаются друг с другом на техническом уровне.

«Речь идет об экспорте информации из одного файла, извлечении нужной информации из XML и размещении ее в нужном месте. Есть инструменты, которые помогут вам в этом, например наша платформа автоматизации рабочего процесса Enfocus Switch, но по сути XML - это просто распространенный способ перемещения информации и сама основа автоматизации ».

Автоматизация: устранение узких мест

«Когда полиграфический бизнес думает об автоматизации, многие люди склонны смотреть на общую картину и пытаться сделать все сразу», - говорит Эндрю. «Они предлагают всеобъемлющую спецификацию того, что нужно всему бизнесу. Но на это может уйти от года до полутора лет; к моменту написания он практически устарел.

«Вместо этого мы бы порекомендовали найти болевую точку или узкое место, которое приводит к потере доходов или производительности вашего бизнеса. Сосредоточьтесь на этой проблеме, автоматизируйте этот процесс и решите его. Затем, когда вы решите этот процесс, найдите следующую проблему и решите ее. А затем продолжайте, пока в конце концов не вернетесь к первой проблеме, потому что она снова стала узким местом, а все остальное стало настолько эффективным ».