Растущее использование смоляных чернил в широкоформатной печати

Nessan Cleary обсуждает, как смоляные чернила становятся все более популярными в широкоформатной печати. Смоляные чернила могут работать с широким спектром материалов и могут использоваться как для внутренних, так и для внешних вывесок.

Чернила для струйной печати можно приблизительно определить как частицы пигмента или красителя, взвешенные в жидкости-носителе, которая в основном служит для обеспечения струйной подачи чернил через крошечные сопла печатающих головок для доставки красителя на носитель. По большей части чернила обычно классифицируются в соответствии с этой жидкостью-носителем. На заре широкоформатной струйной печати доминирующими чернилами были чернила на основе растворителя, которые быстро уступили место чернилам, отверждаемым УФ-излучением, отчасти из-за нормативных ограничений на использование растворителя, но в основном из-за преимуществ УФ-чернил.

Однако теперь мы видим, что новый класс смоляных чернил начинает становиться все более распространенным. Он использует воду в качестве основного носителя, но сейчас существует несколько различных классов чернил на водной основе, включая множество текстильных чернил. Иногда эти чернила называют латексными, но само название «латекс» пришло от маркетинговой команды HP, а термины «латекс» и «смола» описывают один и тот же тип чернил.

Основная идея смоляных чернил заключается в том, что пигмент инкапсулирован в смолу, и эта смола плавится при нагревании, связывая пигмент с подложкой. Как и УФ-отверждаемые чернила, смоляные чернила будут работать с широким спектром различных материалов, как пористых, так и непористых, включая винил, баннер, пленку, холст, текстиль и обои, и могут использоваться как для внутренних, так и для внешних вывесок, включая транспортную графику.

Подпись: SureColor R5000 от Epson — это рулонное устройство шириной 1,6 м, использующее чернила на основе смолы. Кредит: Nessan Cleary.

В большинстве случаев набор чернил включает в себя отдельную жидкость оптимизатора с собственным каналом печатающей головки. Это позволяет чернилам работать с широким спектром носителей, включая как пористые, так и непористые. Оптимизатор капается в те же места, куда будут выбрасываться капли цветных чернил, и действует как форма предварительной обработки, которая удерживает влажные капли чернил на месте на носителе, чтобы предотвратить их растекание до того, как нагреватель расплавит смолу для отверждения капель чернил на поверхности подложки.

Однако формулы для этого класса чернил значительно различаются от одного производителя к другому в зависимости от интеллектуальной собственности, к которой они имеют доступ, и приложений, на которые они нацелены. Поэтому не обязательно следует, что все различные доступные смоляные чернила имеют одинаковую степень возможностей, с большим разнообразием между производителями чернил, чем для других типов чернил. Некоторые предлагают лучшую цветовую гамму, другие лучше подходят для использования на внешних вывесках, а третьи будут иметь более низкое энергопотребление. Как всегда, клиенты должны тщательно протестировать любой конкретный принтер с точным носителем, который они планируют использовать, чтобы оценить, насколько этот принтер подходит для их бизнеса.

Плюсы и минусы

Большинство поставщиков широкоформатной печати будут продавать чернила на основе смолы как чернила на водной основе, которые более экологичны, чем другие типы чернил. При работе с этими чернилами не возникает никаких летучих органических соединений или других опасностей, и нет никаких препятствий для переработки готовых отпечатков. Конечно, следует отметить, что общая устойчивость во многом зависит от остальной формулы чернил.

Однако реальным преимуществом смоляных чернил является то, что нет необходимости в фотоинициаторе. Теоретически это должно позволить сделать чернила более дешевыми, поскольку фотоинициаторы являются дорогими компонентами. Более того, отсутствие фотоинициаторов делает смоляные чернила более предпочтительными, чем УФ-чернила для маркировки и упаковки пищевых продуктов, поскольку фотоинициаторы несут риск миграции через упаковку в пищу внутри. Таким образом, именно спрос упаковочной промышленности стимулирует разработку этих чернил, поскольку смоляные чернила на водной основе рассматриваются как более безопасная альтернатива, которую легче пройти через различные сертификации, необходимые для упаковки таких товаров, как продукты питания, некоторые косметические средства и фармацевтические препараты.

Следовательно, многие производители чернил разрабатывают собственные чернила на основе смолы, что в свою очередь снижает цены и делает эти чернила более привлекательными для поставщиков широкоформатных принтеров. По этой причине мы, вероятно, увидим гораздо больше широкоформатных принтеров, использующих чернила на основе смолы, поскольку многие поставщики в любом случае разрабатывают эти чернила для упаковочных приложений.

Главным преимуществом широкоформатной графики является отсутствие запаха, что позволяет использовать отпечатки в более чувствительных помещениях, таких как больницы и школы, а также в точках розничной торговли.

К сожалению, поскольку чернила на основе смолы имеют водную основу, они имеют фундаментальный недостаток, заключающийся в том, что вода должна быть высушена, что означает, что необходимо использовать определенное количество тепла. Это, в свою очередь, может ограничить диапазон подложек, поскольку некоторые носители весьма чувствительны к теплу. И, конечно, большее количество тепла также приводит к более высокому потреблению энергии - и, следовательно, стоимости - для нагревательных элементов. При этом последнее поколение чернил использует меньше тепла и меньше энергии.

Некоторые поставщики, например, выделили в дополнительную защитную жидкость те добавки, которые предназначены для защиты отвержденных чернил от царапин и истирания. Это помогает уменьшить количество жидкости, которая наносится вместе с чернилами, что в свою очередь уменьшает необходимое время сушки.

Смоляные чернила в широком формате

HP в основном использовала смоляные или латексные чернила, и весь ее широкоформатный портфель от начального уровня до планшетных и промышленных принтеров шириной 3,2 м использует эту технологию чернил. Это во многом связано с тем, что технология печатающих головок HP для струйной печати вращается вокруг термопечатающих головок, которые не подходят для чернил, закрепляющихся под действием УФ-излучения.

Подпись: HP продолжила разработку латексных планшетных принтеров, таких как R2000. Кредит: Nessan Cleary.

На данный момент большинство других поставщиков используют только смоляные чернила в более дешевых рулонных моделях, обычно шириной до 1,6 м. Это в основном потому, что они хотят иметь альтернативу сольвентным принтерам на случай, если законодательство затруднит продажу сольвентных принтеров. Однако большинство поставщиков признают, что энергия, необходимая для отверждения чернил, практически сводит на нет экологические преимущества отказа от использования растворителей в чернилах.

Однако больше поставщиков будут разрабатывать смоляные чернила для рынков упаковки и этикетирования. Это отчасти потому, что легче привести аргумент в пользу устойчивости этих чернил, но в основном потому, что легче получить необходимые сертификаты для упаковки чувствительных продуктов, таких как продукты питания и косметика. И многие из этих поставщиков уже вовлечены в широкоформатную печать и захотят распределить свои расходы на НИОКР.

В то же время широкоформатная печать вышла за рамки печати вывесок. На выставках Fespa вы увидите множество упаковочных приложений, а также примеры промышленной печати, например, декорирование других продуктов, от предметов домашнего обихода до детских игрушек. Поэтому неизбежно, что на рынке широкоформатной печати появится больше принтеров с чернилами на основе смолы или латекса.

Откройте для себя последние инновации в области чернил и широкоформатной печати на FESPA Global Print Expo 2025 , ведущей европейской выставке печати и вывесок, которая пройдет с 6 по 9 мая в Messe Berlin, Германия. На ней будут представлены самые инновационные продукты, дальновидные концепции и последние разработки в области будущего печати. Зарегистрируйте свой интерес для посещения здесь .