Как загрязнение воздуха может повлиять на экономику и отдельные предприятия

Клэр Тейлор рассказывает о том, как последствия плохого качества воздуха могут стать прямой проблемой для бизнеса и привести к дорогостоящим затратам. Клэр обсуждает, как загрязнение воздуха может существенно повлиять на экономику и отдельные предприятия.

Как компания, у вас есть четкие юридические обязательства по управлению химическими веществами и обеспечению того, чтобы вашим сотрудникам не угрожало то, чем они дышат, а также существуют законы по контролю выбросов в атмосферу. Однако, помимо этого, воздействие плохого качества воздуха на здоровье на первый взгляд может не показаться прямой проблемой бизнеса. На самом деле, это может дорого стоить бизнесу.

Загрязнение воздуха оказывает значительное воздействие на экономику и отдельные предприятия: предприятия теряют рабочие дни из-за болезни; для экономики, увеличение расходов на здравоохранение и социальные услуги для поддержки тех, кто недееспособен из-за болезней, вызванных загрязнением окружающей среды. Сокращение продолжительности жизни также оказывает влияние на бизнес, включая потерю знаний и опыта старших сотрудников, которые умирают преждевременно. Могут возникнуть издержки, когда уровень производительности труда работников снижается из-за плохого здоровья, даже если они могут приступить к работе. Сопутствующими заболеваниями являются не только респираторные заболевания, такие как астма, хроническая легочная обструкция (ХОБЛ) и рак легких, но также болезни сердца, инсульт, диабет и деменция. Загрязнение воздуха также вызывает у многих временные симптомы, такие как раздражение глаз, слезотечение и нос, когда уровни высоки, и усугубляет аллергию, такую как сенная лихорадка: в основном это просто вызывает страдания, но потенциально опасно при вождении автомобиля или работе с механизмами.

Цифры выше, чем многие думают: загрязнение воздуха является одним из ведущих факторов риска смерти во всем мире. В Европе, где качество воздуха неуклонно улучшалось на протяжении последних двадцати лет, в 2021 году по-прежнему зарегистрировано 253 000 преждевременных смертей, связанных с воздействием мелких частиц, и 52 000 - из-за уровня диоксида азота, что в каждом случае превышает уровень, рекомендованный Всемирной организацией здравоохранения.

Во многих частях мира стало обычной практикой публиковать регулярные рейтинги качества воздуха с предупреждениями об особенно высоких уровнях загрязнения.

Это не просто проблема города, не только то, что выбрасывается из выхлопных труб автомобилей или промышленных дымоходов. Проживание в сельской местности может снизить вред от дорожного загрязнения, но все еще существует значительное загрязнение от сжигания древесины и угля, промышленных предприятий и сельского хозяйства.

Сельское хозяйство является основным источником выбросов аммиака и метана, а также твердых частиц. Загрязнение воздуха состоит из множества элементов, но твердые частицы – мельчайшие частицы, которые могут проникнуть глубоко в легкие и попасть в кровоток – являются основным фактором плохого здоровья и связаны с 7 миллионами смертей в год во всем мире. В основном они вызваны горением. Однако даже внутри городов ключевые источники загрязнения могут быть не такими, как можно было бы ожидать: например, в Лондоне с его транспортным потоком рост использования дровяных печей за последнее десятилетие означает, что на них приходится 17% выбросов PM2. .5 выбросов (частиц диаметром 2,5 мкм) в 2019 году, что сводит на нет большую часть преимуществ зоны сверхнизких выбросов. Негорючие элементы твердых частиц включают дорожную пыль (тормозная пыль и шины) и микропластик.

Дым лесных пожаров нанес ущерб здоровью во многих частях мира, а увеличение количества пожаров сводит на нет большую часть прогресса, достигнутого в снижении уровня загрязнения воздуха. Австралия пострадала от разрушительных лесных пожаров, число которых увеличивается с изменением климата. В Северной Америке лесные пожары также вызывают особую озабоченность в последние годы. И другие страны тоже, в том числе и те, где раньше они были практически неизвестны. Они будут увеличиваться по мере усиления последствий изменения климата. Правительства пострадавших стран проводят работу по измерению и смягчению воздействия дыма от лесных пожаров на здоровье в дополнение к более общим программам качества воздуха.

Тем не менее, основным источником загрязнения в целом по-прежнему является энергетика: ее производит энергетический сектор, промышленность и торговля, а также наши дома, при этом основной вклад вносят также промышленность, горнодобывающая промышленность и автомобильный транспорт. Предприятия могут внести свой вклад в его сокращение.

Многое из того, что нам нужно сделать для смягчения последствий изменения климата, поможет – энергоэффективность, сокращение ненужных поездок, использование общественного транспорта, где это возможно, а не вождения. Даже если электромобили работают на экологически чистой энергии, а не на двигателях внутреннего сгорания, неизбежно происходит загрязнение окружающей среды тормозами и шинами. Жесткий контроль над выбросами чернил и других химикатов, либо путем замены, либо с помощью передовых методов управления, помогает сократить загрязнение воздуха, а также улучшить здоровье и безопасность. Хорошее обслуживание котла очень важно для более чистого воздуха; Поскольку производство электроэнергии становится более экологически чистым, переход на электроэнергию будет приносить все большую выгоду для качества воздуха, а также для изменения климата.

Помимо контроля прямых выбросов (тех, которые вы создаете в ходе своей деловой деятельности), понимание косвенных выбросов также дает возможность управлять ими и сокращать их. Опять же, это очень похоже на управление воздействием на климат: товары и услуги, которые вы покупаете, будут в большей или меньшей степени способствовать загрязнению воздуха.

То же самое касается и того, что вы делаете дома – как отапливаете свой дом, как готовите, какие химикаты используете, как часто открываете окна, что находится в вашей мебели и коврах. Эта статья в основном посвящена загрязнению наружного воздуха, но загрязнение воздуха внутри помещений становится все более серьезной проблемой для здоровья по мере того, как оно становится все более понятным.