Process Control: Beyond RIP Software

Väčšina veľkoformátových RIPov je plne vybavený digitálnym frontendom schopným spravovať úlohy prostredníctvom svojich tlačových frontov, ale väčšie tlačiarne môžu potrebovať trochu viac pomoci. Nessan Cleary radí pri veľkoformátových tlačiarňach, aby zvážili pracovný postup, ktorý centralizuje úlohy predtým, ako sa úloha dostane do RIP.

Je lákavé myslieť si, že softvér RIP zvládne všetky rôzne úlohy prípravy úloh od správy farieb až po vytváranie orezových značiek, a to môže platiť pre mnoho malých tlačiarenských dielní, pretože veľké formáty RIP sa vo všeobecnosti vyvinuli do plne formovaných digitálnych frontendov. Väčší poskytovatelia tlačových služieb by však mali zvážiť pracovný postup, ktorý dokáže centralizovať niektoré z týchto úloh skôr, ako sa úloha dostane do RIP.

Niektoré RIP je možné použiť na riadenie viacerých tlačiarní – zvyčajne až štyroch – a na vyváženie úloh medzi tlačovými frontami pre tieto rôzne tlačiarne. Tento prístup môže pomôcť menším tlačiarňam centralizovať časť ich produkcie, ale pracovný postup je oveľa viac než len veľmi výkonný RIP.

Popis: Softvér Agfa Asanti poháňa všetky jej vlastné tlačiarne, vrátane tohto Jeti Tauro. ©Nessan Cleary

Myšlienkou softvéru pracovného toku je, že ak je každá úloha správne nastavená v samostatnej predtlačovej fáze, potom tieto úlohy preletia cez RIP bez akýchkoľvek ďalších zdržaní, čím sa zabezpečí, že tlačiareň a rezacie zariadenie budú naďalej fungovať, pretože nie sú zarábať nejaké peniaze pri nečinnosti. Produktivita tiež nie je len o najnovších, najrýchlejších tlačiarňach, ale skôr o neustálom toku práce na hardvéri. Pracovný tok sa dá použiť na automatizáciu mnohých bežných úloh, takže operátori sa môžu sústrediť na zložitejšie úlohy.

Väčšina pracovných postupov bude ponúkať podobný rozsah funkcií, ale možno zistíte, že niektoré pracovné postupy budú vhodnejšie ako iné jednoducho preto, že väčšina pracovných postupov bude predpokladať, že pracujete určitým spôsobom. Vo väčšine prípadov pracovný postup automaticky prevezme úlohy z platformy elektronického obchodu, prípadne z MIS, alebo sa tieto úlohy dajú do systému zadať manuálne.

Ďalším krokom bude predbežná kontrola každej úlohy, aby sa skontrolovali zjavné chyby, ako sú chýbajúce písma, ako aj porovnanie úlohy s jej pracovným lístkom, aby ste sa uistili, že je to, čo hovorí, že je. Táto fáza pred výstupom by mala zahŕňať aj automatickú opravu niektorých chýb a mali by ste byť schopní nastaviť úroveň automatizácie, aby ste našli správnu rovnováhu medzi opravou problémov a zavedením nových chýb.

Popis: Caldera predviedla svoj softvér vrátane PrimeCenter na nedávnej výstave Fespa v Berlíne. ©Nessan Cleary

Väčšina pracovných postupov by tiež mala byť schopná pridať registračné značky rezača a obrysy rezu, ako aj okraje a poznámky a nastavenie vkladania. Vo väčšine prípadov je možné všetky tieto funkcie automatizovať, zvyčajne nastavením šablón pre bežné typy úloh a následným použitím metadát z lístka úlohy na pridanie špecifických požiadaviek každej úlohy.

Zvyčajne je lepšie centralizovať správu farieb vo fáze predtlačovej prípravy prostredníctvom pracovného postupu, a nie v RIP, aby ste mohli vytvárať konzistentné farby medzi všetkými rôznymi používanými zariadeniami. To sa môže skutočne prejaviť, ak musíte porovnať opätovnú tlač s časťou úlohy, ktorá bola vykonaná na tlačiarni, ktorú ste odvtedy vymenili. Pomôže to však aj vtedy, ak máte kampane, v ktorých boli napríklad niektoré prvky vytlačené na pevné médiá na plochej podložke a iné na tlačiarni s rolovým podávaním.

K dispozícii je pomerne veľa pracovných postupov, príliš veľa na to, aby sme ich prešli všetkými, preto sme vybrali niekoľko na ilustráciu funkcií, ktoré môžete očakávať. Mnoho predajcov RIP ponúka určitý druh pracovného toku a vo väčšine prípadov bude pracovný tok zahŕňať aj RIP.

PrintFactory napríklad ponúka množstvo nástrojov, ktoré spolu môžu vytvoriť pomerne sofistikovaný pracovný postup. Dokáže poháňať širokú škálu tlačiarní od mnohých rôznych dodávateľov, takže centralizácia farebného výstupu medzi týmito zariadeniami je pomerne jednoduchá. Obsahuje nástroj Kalibrátor, ktorý využíva profily Device Link a funkciu EcoSave, ktorá dokáže znížiť množstvo spotrebovaného atramentu. Dá sa použiť na vykonanie zmien v návrhových súboroch na poslednú chvíľu bez toho, aby ste sa museli vracať k pôvodnému návrhovému softvéru, a dokáže nastaviť obrysy rezu, ako aj pridať priechodky a registračné značky. Môže tiež automaticky spájať rôzne úlohy, aby sa ušetrila spotreba médií.

Ďalšia funkcia, PrintStation, dokáže automaticky vyvážiť úlohy medzi niekoľkými tlačiarňami, aby sa zlepšila priepustnosť. Nakoniec je tu cloudový ovládací panel, ktorý poskytuje niektoré analytické informácie, ako napríklad využitie médií a atramentu na všetkých tlačiarňach, ako aj ich celkovú produktivitu, čo môže naznačovať oblasti, ktoré možno lepšie optimalizovať, aby sa zlepšili ziskové marže.

Caldera vyvinula PrimeCenter, ktoré je určené na prípravu úloh pred ich odoslaním do RIP. PrimeCenter sa to snaží čo najviac zautomatizovať tým, že používateľom umožňuje vopred nastaviť recepty – kombinácie nastavení, ktoré sa vzťahujú na určité typy úloh – s rôznymi receptami pre rôzne triedy práce. Zahŕňa systém lístkov úloh XML a môže ho použiť na zoskupenie rôznych úloh na optimalizáciu výroby. Predáva sa ako ročné predplatné a je k dispozícii v troch variantoch – Basic, Pro a Max, takže platíte len za úroveň, ktorú potrebujete.

OneVision, ktorý začal vývojom vysoko automatizovaného softvéru na predbežnú kontrolu tlače pre komerčné tlačiarne, teraz ponúka automatizované pracovné postupy, ktoré sú optimalizované pre rôzne oblasti tlače, vrátane verzie pre široké formátovanie. Wide Format Automation Suite sa vo veľkej miere spolieha na pracovné lístky a metadáta na automatizáciu funkcií, ako je kontrola pred výstupom a oprava chýb, ako aj inteligentné vkladanie a zoskupovanie úloh. Tiež sa integruje s inými zariadeniami, ako sú rezacie stoly a väčšina RIPov pre tlačiarne.

Popis: OneVision vyvinul vysoko automatizovaný pracovný tok vo Wide Format Automation Suite.

Agfa ponúka Asanti, ktorý sa dodáva v dvoch častiach. Základným prvkom je Asanti Renderer, ktorý je súčasťou veľkoformátových tlačiarní Agfa a je v podstate RIP založený na Adobe PDF Print Engine. Toto možno rozšíriť na plne funkčný pracovný postup pridaním modulu Asanti Production, ktorý operátorom umožňuje pripraviť úlohy pred ich odoslaním do fronty RIP. To zahŕňa veľkú mieru automatizácie, najmä založenej na šablónach. To umožňuje optimalizáciu úloh pre špecifické médiá, ako aj pre automatické vkladanie a rozloženie. Existuje množstvo ďalších možností, napríklad výstup úloh do tlačiarní iných značiek ako Agfa, integrácia s rezacími zariadeniami alebo prijatie zákaziek pre trh s obalmi. Prirodzene, Asanti tiež výrazne čerpá z osvedčeného dedičstva Agfa v oblasti správy farieb.

Na záver, mnoho tlačiarenských spoločností sa pozerá na softvér ako na doplnok k tlačiarňam. Je to však softvér pracovného toku, ktorý pridáva inteligenciu, spravuje tlačiarne a udržiava plynulosť úloh od výroby až po expedíciu a fakturáciu.