Användningen av kvicksilverlampor minskar

Laurel Brunner delar den pågående trenden att kvicksilverlampor används mindre och mindre i tryckeribranschen. Regeringar och organ runt om i världen förbjuder nu användningen av kvicksilver i produkter i slutet av 2025.

Det har varit länge på väg men slutet för kvicksilverbågslampor är definitivt i sikte. Kvicksilver är ett allvarligt otäckt nervgift som ständigt regleras ut ur produkter, inklusive i de lysrör som används i tryckeriindustrin för bläckhärdning. Organ från den amerikanska miljöskyddsmyndigheten till FN och Europeiska unionen förbjuder alla användningen av kvicksilver i produkter mestadels i slutet av 2025.

UV-härdbar bläckkemi har optimerats för härdning med kvicksilverbågslampor i decennier, så kvicksilverbåglampans vana är väl förankrad i tryckeribranschen. Lamporna har varit arbetshästarna för härdningsapplikationer och använts i ett brett spektrum av applikationer i många år. Men tider och tekniker förändras. Den goda nyheten är att vi har en solid marknad inom LED-härdningslampor och bläck. Skrivare som fortfarande använder teknik som använder kvicksilver bör tänka på att ta steget till LED. Lysrör kommer att finnas kvar under de kommande åren, men utskriften måste påskynda användningen av LED-baserade alternativ för bläckhärdning. I slutet av 2025 avslutas undantagen för användning av kvicksilver i produkter som lysrör.

Skrivare har några alternativ, som att lagra ersättningslampor som en hel del företag gör. Men detta binder kapital, snedvrider marknaden och skjuter bara upp det oundvikliga. Mycket mer förnuftigt är att göra omställningen nu och vänja sig vid den nya verkligheten. Lyckligtvis har LED-lampor flera övertygande attraktioner, eftersom de knappt kräver någon tid för att värmas upp och håller mycket längre än lysrör. De kan leverera en extremt jämn spektralkurva som kan läsas utan att behöva en högupplöst mätanordning. De genererar också mycket mindre värme, så utbudet av substrat som kan skrivas ut är större. Och med LED-lampor finns det ingen risk för UV-strålning som inte är bra för din hälsa.

Nyinvesteringar medför sin egen risk, men när det kommer till bläck och härdning måste det vara en bra idé att hålla sig inom reglerna. Frågan om kvicksilverbåge kontra LED kan bli komplicerad, så det är också bra att regelverk har förenklat argumentet. Att förbjuda användningen av kvicksilver ligger i vårt allas intresse, så vi bör välkomna både reglerna och utvecklingen av LED-baserade alternativ. Vi ska nog inte uppehålla oss vid det faktum att det förmodligen finns mer kvicksilver i munnen (800mg per tandfyllning) än i den genomsnittliga härdningslampan (10-100mg). Men det är en helt annan fråga.

Källinformation: Den här artikeln producerades av Verdigris Project, ett branschinitiativ som syftar till att öka medvetenheten om tryckets positiva miljöpåverkan. Den här veckokommentaren hjälper tryckerier att hålla sig uppdaterade med miljöstandarder och hur miljövänlig företagsledning kan bidra till att förbättra deras resultat. Verdigris stöds av följande företag: Agfa Graphics , EFI , Fespa , Fujifilm , HP , Kodak , Miraclon , Ricoh Splash PR , Unity Publishing och Xeikon .