Är biobaserad syntet en lösning på klimatkrisen?

Sam Taylor, grundaren på The Good Factory diskuterar vikten för textilindustrin att minska sina utsläpp av växthusgaser och hur implementering och skalning av biobaserad syntet kan ge en lösning.

Det är ett välkänt faktum att Scope 3-utsläppen är där ett varumärkes koldioxidavtryck är störst. Och det mest utmanande att hantera och minska. Även om mycket har gjorts av vattenförbrukningen av bomull under åren, tar det inte upp det faktum att mer än 60 % av textilierna som produceras är syntetiska. Traditionellt har dessa härrört från råolja, eller snarare avfallsprodukter från utvinning av petroleum. Och även om de kan kallas "avfall", som utgör 10 % av den utvunna råoljan, ger det oljebolagen 40 % av deras vinst. Och om det är något vi vet om olja; det ger en hel del utsläpp av växthusgaser.

Ett tag såg det ut som att våra problem kunde ha lösts med införandet av återvunnen syntet från fiskenät och colaflaskor av plast. Sedan 1950 har vi skapat 6,3 miljarder ton jungfruligt plastavfall, varav 91 % aldrig har återvunnits. Många återvinningsföretag är beroende av statligt stöd och på antingen obetald eller lågbetald insamling. Ger ogenomskinlig spårbarhet i råvarustadiet, vilket inte hjälper till att hantera Scope 3-utsläpp eller förtroende för leveranskedjan. Det finns många berättelser om PET-flaskor som går direkt från flaskproducent till återvinningsföretag på grund av kostnaden för att stoppa flaskproduktionen eller kvalitetsfel.

Gå in i den nya generationen syntetmaterial; Biobaserad. Dessa är produkter med liknande egenskaper som oljebaserade syntetiska material men med ett råmaterial som helt eller delvis kommer från förnybara resurser som majsstärkelse, sockerrör och växtoljor för att bara nämna några. Tekniskt sett är dessa fortfarande plaster och har begränsat utrymme för biologisk nedbrytbarhet och återvinning för närvarande. Även om Kindra Fibres har lanserat ett uppskalningsprojekt för sin biobaserade och biologiskt nedbrytbara polyester i år. Och vårt eget BioAce-projekt; tittar på den mekaniska återvinningen av polyamid tillverkad av ricinolja, kommer att slutföras inom kort. De kommande 5 åren lovar mycket.

Tyvärr finns det inget heltäckande svar på om biobaserad syntet är en lösning på klimatkrisen. Det beror verkligen på varje råvara och den process som den måste genomgå innan den kan förvandlas till ett harts. PA10,10, som är gjord av ricinolja, konkurrerar inte med mark om matkällor eftersom den växer under mycket skarpa förhållanden i Kina och Indien, och kräver inte bevattning eller gödningsmedel för att växa. Eftersom klimatförändringarna slår snabbare i dessa regioner har den potential att bli en inkomststödjande gröda för bomullsbönder som redan ser att avkastningen minskar. Den reser dock mer än 11 000 miles för att göras till ett garn. Även om det inte är alltför olika i avstånd från vissa återvunna polyamidgarn.

Odlingsmetoder spelar en stor roll för hur miljömässigt hållbar alla förnybara resurser är. Om avskogning sker vid sidan av bearbetning av jorden för en monokulturgröda som sockerrör, kommer skadorna på den biologiska mångfalden och markens hälsa att uppväga fördelen med att använda ett kolbindande råmaterial istället för en återvunnen plast. Även när man tar med i beräkningen att det enligt harts LCA:er är en minskning av växthusgasutsläppen med 77 % jämfört med ny polyester. Även om vi, när vi jämför LCA:er, måste se till att vi jämför produktens verkliga livscykel och produktion. Om ett råmaterial har förfinats i en koldriven anläggning i motsats till en anläggning som drivs av naturgas, kommer koldioxidavtrycket att bli högre. Vilket ibland inte tas med i beräkningen.

När energikostnaderna stiger och ytterligare pressar vinstmarginalerna, letar alla efter fibrer som kan bearbetas och skrivas ut med lägre temperaturer och mindre resurser. En av fördelarna med PA10,10 är att det går snabbare att färga och skriva ut, använder mindre vatten och vid lägre temperaturer än PA6,6 (konventionell polyamid), vilket minskar dess koldioxidavtryck ytterligare. Det är dock svårare att matcha färgstandarder än vad det är för konventionella polyamider. Hartsleverantören av PA10,10 har en LCA med 55 % minskning av växthusgasutsläppen jämfört med PA6, med Brugnoli, tygleverantören som har patentet för PA10,10 stretchtyger, har en LCA på sina tyger som ger en 25 % minskning i utsläpp jämfört med PA6,6.

Det råder ingen tvekan om att detta är en produktkategori som kommer att fortsätta växa. Med prognoser som förutspår en tillväxt på 25 % inom bioplast under de kommande 4 åren. Utöver skalningen av Kindras biobaserade och biologiskt nedbrytbara polyester, lägger Invista till en delvis biobaserad lycra till sin huvudkollektion mot början av 2024. Dyeema lanserade sitt delvis biobaserade garn 2020, där 1 ton genererar 5 metriska ton mindre CO2eq än samma volym fossilbaserad Dyneema. Medan Dyneema för närvarande arbetar på en massbalanseringsmetod, så biobaserade procentsatser är okända för närvarande, siktar de på att Dyneema ska vara 60 % biobaserad år 2030. Förra året lanserade garnleverantören Radici sin Biofeel PLA som har liknande egenskaper till polyester men är 100 % biologiskt nedbrytbar och industriellt komposterbar, syntetiserad från sockerrör. Även om detta garn ger vissa utmaningar i produktionen av textilier för kläder, har utrymmet för hushållsartiklar stor potential inom en snar framtid med tanke på den låga antändbarheten och utmärkta UV-värden.

När vi närmar oss de globala nettonollmålen 2030 kommer det att bli allt viktigare för textilindustrin att minska sina växthusgasutsläpp. Även om biobaserad syntet har utmaningar för utskriftskontinuitet när man byter mellan konventionell och biobaserad, råder det ingen tvekan om att en del av lösningen kommer att vara implementering och skalning av biobaserad syntet.

För mer information om The Good Factory besök gärna här .
Bloggomslagsbild: den här bilden är från Unsplash /Victoria Pressnitz