Du behöver inte vara perfekt, bara göra ditt bästa

Clare Taylor delar vikten av att alla företag oavsett storlek påbörjar sin hållbarhetsresa. Clare pratar med Nathan Swinson-Bullough från Imageco om deras hållbarhetsresa.

Att börja för att göra ditt företag mer hållbart kan vara skrämmande. Det finns så många saker att tänka på, så många frågor som slår rubriker, kundfrågeformulär att besvara, så många förändringar att göra, så mycket att lära sig.

Det är bäst att inte oroa dig – det är bara att komma igång, göra ditt bästa och lära dig allt eftersom. Fokusera på det du bryr dig mest om personligen, vad din personal bryr sig om och vad dina kunder bryr sig om – de kanske inte är de mest kritiska frågorna, men om det är de som tar människor med dig, kommer de att vara de mest effektiva. Resten kan du lära dig allt eftersom: gör det till en del av din plan.

Nathan Swinson-Bullough tog med sig sitt företag, Imageco, på den här resan och vann många branschpriser för vad de har uppnått och har vänligt gått med på att dela med sig av vad han lärde sig på vägen.

Han började för att han alltid varit en älskare av friluftsliv och natur: sedan barnsben hade han tittat på program och läst böcker av David Attenborough. Att se Blue Planet II, med sina bilder av havet täckt av plast, fick honom att seriöst lägga märke till vad som pågick där ute i världen. Han säger att han skäms över att det tog det här för honom att inse, men de flesta av oss behöver en trigger. Han bestämde sig för att göra ändringarna och gjorde det och visade vad ett litet företag kan göra i svåra tider. Han visste att den globala uppvärmningen var ett problem men, som många, trodde han alltid att det var utanför hans kontroll. TV-bilderna han såg var en vändpunkt; han insåg att vi alla är ansvariga för detta som konsumenter och företagare, så han kände att han var tvungen att göra något åt det och förändra sitt företag, Imageco.

Som utgångspunkt gick han igenom substraten de använder, letade efter mer hållbara alternativ och testade lämplighet. När beskedet väl kom ut blev det lättare när leverantörer kom till honom. Han insåg hur mycket produktionsavfall är ett problem och hittade en teknisk lösning för att förbättra effektiviteten i häckningsarbeten. Han investerade också i teknik andra delar av sin verksamhet för att förbättra hållbarheten, allt från tryckeri till spänningsoptimering.

Även om Covid, som för alla, skapade problem, skapade det också lite lugn tid för att planera strategi och ytterligare investeringar för en ekonomiskt såväl som miljömässigt hållbar verksamhet. Som en del av detta lät Imageco installera solcellspaneler under Covid, vilket innebar uppfinningsrikedom för att hitta ytor för att komplettera taket: de har till och med paneler på containrarna utanför.

Efter att ha börjat som någon som helt enkelt försökte göra rätt, men inte var en expert, blev Nathan förvånad över att han var branschledare. Han tyckte att detta var en givande upplevelse: han hade gjort skillnad för sin egen verksamhet, och andra påverkades av vad Imageco gjorde och gjorde förändringar själva. Han tyckte också att det hjälpte att hans familj stöttade, särskilt hans fru – hon är mycket stolt över honom och hans miljöprestationer. Han önskar att hans farfar kunde se honom nu; han uppmuntrade honom alltid när han studerade och lärde sig och skulle bli förvånad om han kunde se honom köra runt i en bil som drivs med el.

Kunderna anammade snart förändringarna och det tog fart när de anställde en kartongingenjör för att få ut det mesta av vad som kan göras med träfiberskivor för att ersätta mindre hållbara produkter. Att ha ett starkt marknadsföringsbudskap hjälpte till att se till att alla förstod vad företaget gör.

De svårare delarna av resan var att acceptera att perfektion inte är möjlig – det finns fortfarande områden där materialen är begränsade än, och mer hållbara alternativ som inte finns tillgängliga – och att hålla koll på allt arbete som krävs för certifiering enligt ISO 14001. Det krävde externt stöd, och en med passande namn – Terry Green – för att ta hand om dokumentationen och det dagliga systemarbetet.

Sammantaget säger Nathan att han tyckte att han hade en tydlig vision om vart han ville gå och att ett fantastiskt team runt honom gjorde hela skillnaden. Han känner sig stolt över allt de har uppnått och vill hjälpa andra på deras egna resor.

Så vad är nyckelpunkterna?

Du behöver inte vara perfekt – bara gör ditt bästa och lär dig allt eftersom. Försök inte ta itu med allt på en gång; börja med det som är viktigast för dig, din personal, dina kunder, och det är lättare att ta dem med dig. Att ha ett bra team gör stor skillnad, och det gör att fira dina prestationer med dem, inte att glömma din familj också.

Var beredd på att förändra saker när du lär dig mer, och att lära dig av det som inte fungerar så bra – ingen skuld, bara lärande. Ledningens term för detta är PDCA-cykeln: Planera vad du tänker göra; Gör vad du har planerat; Kontrollera hur det fungerar; och agera på vad du hittar, starta cykeln om igen så att du ständigt bygger på din kunskap och förbättrar dig.

Det är inte den lättaste av resan men är i slutändan givande, inte bara för allas framtid, utan också för tillfredsställelsen av att veta att du gör rätt sak, för att leda förändringen och hjälpa andra, för att kunna erbjuda något bättre till kunderna , och för att göra människor stolta över dina ansträngningar.

För mer information om Clare Taylor Consulting och hennes tjänster besök här: http://www.clare-taylor-consulting.co.uk /