Vikten av jämställdhet och att skapa arbetstillfällen för företag

Clare Taylor diskuterar betydelsen av socialt ansvar för företag. Social hållbarhet på arbetsplatsen härrör från olika kategorier inklusive mänskliga rättigheter, modernt slaveri, diskriminering och mer.

I den förra artikeln berörde jag kort den sociala pelaren hållbarhet; den här artikeln går lite längre in på social hållbarhet med fokus på människor, inklusive FN:s relaterade mål för hållbar utveckling som berör vår affärssektor.

Att behandla människor rätt kan verka som ett ganska amorft, svårt att definiera ämne, men för arbetsplatsen finns det en hel del välbekant lagstiftning som hjälper till att klargöra det. Andra aspekter av social hållbarhet inkluderar etik, ett annat stort ämne med egen lagstiftning och för brett för att ta med här.

Social hållbarhet på arbetsplatsen faller under flera kategorier: mänskliga rättigheter, inklusive modernt slaveri; diskriminering, inklusive könsfrågor; och personalens välmående.

De sociala SDG som kanske närmast kopplas till näringslivet är mål 5 för att uppnå jämställdhet mellan könen och mål 8 för hållbar, inkluderande och hållbar ekonomisk tillväxt, särskilt tre av dess mål: Mål 8.5 för att uppnå full och produktiv sysselsättning och anständigt arbete för alla kvinnor och män , inklusive för ungdomar och personer med funktionshinder, och lika lön för arbete av lika värde; 8.7 att vidta omedelbara och effektiva åtgärder för att utrota tvångsarbete, stoppa modernt slaveri…; och 8.8 att skydda arbetstagares rättigheter och främja säkra och säkra arbetsmiljöer för alla arbetstagare, inklusive migrerande arbetstagare.

Mångfald

Jämställdhet har varit mycket omtalad i många år, tillsammans med jämställdhet när det gäller etnicitet eller ras, religion eller funktionshinder. Men utöver att hålla sig inom lagen, missar ett företag som inte omfamnar den fulla potentialen hos den tillgängliga poolen av människor. Det har hittills gjorts många studier av globala managementkonsultorganisationer, akademi och handelshögskolor för att se vilka kopplingar det finns mellan organisatorisk mångfald och ekonomiskt resultat, både inom ledningen och överlag, som har funnit att mångfald har positiva resultat. En intressant upptäckt av Harvard Business Review från en studie i åtta länder var att företag med högre mångfald efter kön, ålder, nationellt ursprung, karriärväg, branschbakgrund och utbildning visade mer innovation, och det var det som drev de förbättrade ekonomiska resultaten. Sätt att möjliggöra mångfald inkluderar alternativ som jobbdelning för att möjliggöra mer flexibla arbetstider, arbeta hemifrån där det är möjligt och kompissystem för att skapa par eller team för att övervinna språk eller andra hinder.

Tvångsarbete

Modernt slaveri är ett annat välkänt och lagstiftat område, men ett område som inte kan anses vara så mycket problem inom delar av världen som klassificeras som utvecklade. Det finns dock ett stort antal människor som fångas av det inom dessa gränser såväl som i de utökade försörjningskedjorna som går utanför dem. Statistiken kan uppenbarligen bara måla upp kända fall, och mycket är oredovist; Men vad de visar är en helt annan bild än vad man kan föreställa sig. I Frankrike, till exempel, tros det finnas över 135 000 offer, och i Storbritannien finns det runt 17 000 enligt regeringens siffror eller 100 000 enligt andra siffror från antislaveriexperter. 2023 Global Slavery Index (GSI) uppskattar att "en given dag 2021 fanns det 1,1 miljoner människor som levde i modernt slaveri i USA, en prevalens på 3,3 personer i modernt slaveri för varje tusen invånare i landet."

Ser man till vuxna så hamnar fler män än kvinnor som offer för tvångsarbete, där byggindustrin och tillverkningen utgör drygt 40 % av arbetet de tvingas till. Inom tillverkning är mode- och klädindustrin en av de tre högrisksektorerna för både män och kvinnor. Timmer är ett annat riskområde.

Dessutom uppskattar FN att det finns 2 miljarder arbetare i "otrygga informella jobb utan socialt skydd". Tänk på nolltimmarskontrakt och de typer av jobb som kontroversiellt klassificeras som frilans men inte erbjuder de friheter som gör detta äkta.

Personalens välbefinnande

Hälso- och säkerhetslagstiftning, inklusive skydd mot stress och mental hälsa, förebyggande av mobbning på arbetsplatsen och andra åtgärder för att förbättra personalens välbefinnande är välkända. Fjärrarbete där det är möjligt funktioner här också, för balans mellan arbete och privatliv.

En nyare del är "rätten att koppla bort", som gradvis rullar ut, vilket säkerställer att lediga timmar verkligen är så. Det finns redan lagstiftning i vissa länder, den första är Frankrike 2017, och pågående diskussioner i andra både över hela Europa och utanför, inklusive Australien, där lagstiftning kan vara på plats när den här artikeln publiceras, och Nordamerika. I Europa anser ledamöterna att "arbetares rätt att koppla av är avgörande för att skydda deras fysiska och psykiska hälsa och välbefinnande och för att skydda dem från psykiska risker."

Många certifieringar inkluderar social hållbarhet såväl som miljömässigt, liksom kraven från SEDEX, den globala Supplier Ethical Data Exchange-plattformen som används av många stora varumärken för att hantera sina leveranskedjor. Märkningar som FSC och PEFC inkluderar rättigheterna för såväl ursprungsbefolkningar som skogsarbetare, många textilmärkningar har även sociala aspekter och det finns certifieringar som är specifikt för social hållbarhet, som alla kan hjälpa till att göra säkrare val.