Finansiell hållbarhet vs hållbar finansiering

Clare Taylor diskuterar två finansiella element som inkluderar finansiell hållbarhet och hållbar finansiering. Clare delar skillnaderna mellan båda och varför de båda är viktiga för ditt företag.

Finansiering är en av de tre pelarna för hållbarhet, men en som ofta förbises av de som är i början av sin hållbarhetsresa. Utgångspunkten är vanligtvis miljömässig hållbarhet, särskilt som det finns så stort utrymme för kostnadsbesparingar i resurs- och energiminskning; Det är viktigt att korrekt känna igen dessa besparingar från början, men det händer inte alltid. Social hållbarhet följer ofta när miljöprogram mognar; även detta är knutet till ekonomi och återigen förbises ofta.

De två finansiella delarna av hållbarhet kan anses vara "finansiell hållbarhet" och "hållbar finansiering": skillnaderna utforskas nedan, tillsammans med varför de är viktiga för ditt företag.

Finansiell hållbarhet

En hållbar verksamhet måste vara effektiv kommersiellt: inte bara ekonomisk förvaltning av affärsverksamheten, utan också av dina hållbarhetsprogram. Vissa besparingar kan förbises om de inte registreras systematiskt, till exempel eftersom en av fördelarna med lysdioder är längre livslängd, ekonomiska besparingar kan inkludera att man inte behöver hyra plattformskranar lika ofta för att byta lampor, och att byta ut en gammal panna kanske inte bara ger effektivitet besparingar men också minska reparationsutrop.

Även om du implementerar ett program enbart för dess miljömässiga eller sociala fördelar, bör mätning av finansiella resultat vara en del av det. Vid ett senare tillfälle kan du upptäcka att du behöver visa för bankirer, investerare eller andra intressenter att ditt företag har råd att fortsätta det, eller att det skapas icke-ekonomiska fördelar av det, eller så kanske du går in för en utmärkelse eller certifiering och vill visa vad du har investerat i ett projekt. Om din företagsledning förändras, gör en motivering lätt tillgänglig för en ny finansdirektör livet mycket lättare: ja, vi vet att det inte betalar sig, men vi vet exakt vad det kostar och vad den uppnår.

Att övervaka vad du gör och resultaten, mäta insatser och prestanda eller utgångar och, där det är relevant, beräkna avkastning på investeringar och återbetalningsperioder gör alla affärscase och ger information användbar för att beräkna lönsamheten för framtida program. För att prata med de av oss som, som jag, kämpar med att läsa balansräkningar, en enkel siffra av "det här är vad det har kostat oss att göra det på det här sättet under de senaste X åren, och det här är vad det skulle ha kostat om vi" d bedriva verksamhet som vanligt' kan vara till stor hjälp för att visa ekonomisk fördel eller balans.

Om tiderna blir knappa och något måste förändras, kommer du återigen att ha data för att fatta välgrundade beslut; ibland kan det faktiskt vara den största kostnaden att släppa taget om något.

Hållbar ekonomi

Det här handlar mer om hur du sköter din ekonomi: vad dina pengar används till och hur.
På en mycket grundläggande nivå inkluderar den ekonomiska delen av social hållbarhet rättvisa – att betala leverantörer i tid, betala personalen en rimlig lön och debitera kunderna rättvist.

Att gå djupare, hållbar ekonomi innebär att överväga var dina pengar går och vad de används till. Vilka etiska rutiner har din bank, dina försäkringsbolag? Om du har investerat medel, vad finansierar de?

Det finns etiska löpande konton och inlåningskonton tillgängliga för företag såväl som för välgörenhetsorganisationer och privatpersoner, och etiska investeringsfonder. Att välja en bank eller fond som implementerar etiska investeringspolicyer hjälper till att säkerställa att pengarna du har på dina konton inte används för ändamål som strider mot din hållbarhetspolicy eller dina egna moraliska koder; med vissa system är det helt enkelt vad de inte investerar i, andra kommer aktivt att investera i miljömässiga eller sociala syften. Olika organisationer har naturligtvis olika screeningpolicyer för vad de utesluter från sin portfölj, så du måste undersöka för att hitta vilken som fungerar bäst för dig och för din kundbas. Sådana beslut kan sedan fattas i enlighet med din egen eller ditt företags etos, med de vanliga villkoren för eftersträvad avkastning och graden av risk som är acceptabel.

En ytterligare fördel med att investera hållbart är riskhantering. Alla investeringar ger risk, som vi så ofta varnas för, men vissa områden är potentiellt mer riskfyllda än andra. När det gäller hållbarhetsfrågor är ett bra exempel riskerna med strandade tillgångar som drivs av reglering av koldioxidutsläpp om dina medel skulle investeras hårt i fossila bränslen. Det finns också risker för att företag eller branscher där dina pengar investeras förlorar värde på grund av bojkotter som drivs av etiska skäl. Tidningsrubriker om föroreningar, kränkningar av mänskliga rättigheter, missförhållanden eller liknande kan lätt leda till sådana bojkotter eller till uppmaningar om avyttring. En hållbar investeringspolicy kan minska dessa risker.

Omslagsbild: 401(K) 2012