Är analystjänster lönsamma för bredformatsutskrifter?

Nessan Cleary delar med sig av hur presstillverkare i allt högre grad erbjuder maskinanalystjänster och aktier om dessa ger bra valuta för pengarna inom bredformatssektorn.

Från början av detta århundrade har vi sett en växande trend för presstillverkare att samla information om hur deras pressar presterar i ett försök att bättre förstå de problem som kan uppstå. Resultatet är att de flesta moderna tryckpressar är fulla av sensorer och till och med kameror som kan spela in många olika aspekter av dessa pressars livslängd. Presstillverkare kan använda denna information för att förbättra designen av sina maskiner samt för att förutsäga felfrekvenser för enskilda komponenter.

Detta har i sin tur gjort det möjligt för dem att erbjuda fjärrdiagnostik och servicepaket skräddarsydda för specifika maskiner och kunder. Men samma information är också användbar för tryckerier och kan göra det möjligt för dem att förstå sina driftskostnader och planera sina underhållsrutiner samt ge dem en djupare förståelse för hur deras pressar används och om de verkligen bidrar med sitt fulla värde eller inte. till verksamheten.

Den här informationen kan innehålla relativt enkla saker som hur mycket bläck varje jobb förbrukar eller hur mycket tid det tar att skriva ut vissa jobb, vilket är användbart för att fastställa priser. De flesta skrivare kan nu också registrera detaljer om hur vissa komponenter som skrivhuvuden presterar eller hur många timmar objekt som LED-lampor eller vakuumpumpar har använts i, vilket kan ritas mot deras förväntade livslängd. Dessa data kan också ge en uppfattning om hur effektiva enskilda operatörer är och kan peka på flaskhalsar i produktionsarbetsflödet.

Detta väcker två uppenbara frågor: hur man kommer åt dessa data; och hur ska man förstå det? Tillgång till data beror på tillverkarna av utrustningen och hur mycket data de är villiga att exponera för sina kunder. I detta avseende har kommersiella tryckerier en starkare ställning tack vare den utbredda användningen av JDF, vilket har inneburit att allt kit som vanligtvis används, från prepress till pressar och efterbehandlingsutrustning, måste samla in mycket information om maskinens driftstatus .

Detta är mycket mindre vanligt i bredformatssektorn, även om de flesta av de större skrivarna nu registrerar mycket data. Men andra föremål, såsom skärbord eller färgsublimeringsvärmepressar, registrerar vanligtvis mycket mindre information. Det finns ingen fast standard så vissa tillverkare kan registrera mycket mer detaljer än andra, och inte alla tillverkare är villiga att ge sina kunder fri tillgång till all denna data.

Den andra frågan är hur man använder data, vilket sannolikt kommer att börja som en lång ström av maskinsignaler. Att dela upp denna data i användbara parametrar som lätt kan förstås är bara halva striden. För att denna data ska vara till någon verklig användning måste den kontinuerligt utvärderas för att se förändringar i maskinens prestanda och upptäcka potentiella problem innan de blir en kris. Dessutom måste all denna kontinuerliga information presenteras i en lättsmält form så att operatörer och produktionschefer kan reagera på den informationen och vidta åtgärder för att förhindra att problem går ur händerna.

För närvarande finns det två sätt att göra detta. Den första innebär att samla all tillgänglig data i ett ledningsinformationssystem eller MIS. Detta kan vara ett mycket effektivt sätt att få en helhetsbild av hur ett företag går. Men vanligtvis ligger tonvikten på hur alla de olika delarna passar ihop och att identifiera var de inte riktigt passar. Möjligheten att borra ner i detaljerna hos enskilda maskiner beror mycket på MIS och varje given implementering och hur den har skräddarsytts.

I allt högre grad ser vi ett andra alternativ dyka upp när fler presstillverkare börjar sälja dataanalystjänster till sina kunder. Sådana tjänster säljs ofta på grundval av att hjälpa kunder att förstå hur de kan pressa mer värde från sina skrivare som sannolikt kommer att vara deras dyraste tillgångar. Detta är vanligare i den kommersiella tryckvärlden, men utvecklingen av bläckstrålepressar med engångspassage, särskilt för förpackningar, har också lett till att många tillverkare av digitalpressar investerar i denna teknologi, som nu kommer till storformatsmarknaden.

Bildtext: Fiery har utvecklat Fiery IQ som erbjuder analyser för EFI:s bredformatsskrivare. Bildkredit: Nessan Cleary.

Fiery, till exempel, som nu är ett separat företag från EFI, har utvecklat Fiery IQ som en uppsättning molnbaserade verktyg som lovar att ge leverantörer av utskriftstjänster en bättre förståelse för sin verksamhet. Dessa verktyg inkluderar en Dashboard, med en översikt över det aktuella tillståndet för varje kunds skrivare, plus Insight för att jämföra historiska trender, Notify för att leverera varningar och Go, som skickar produktionsspårningsdata till en mobil enhet. Den stöder nästan alla EFI:s senaste sortiment av storformatsskrivare inklusive Nozomi, och kan nås via en webbläsare på antingen Windows eller Mac.

Durst säljer analysmjukvara som en del av sitt övergripande programvaruerbjudande, som även inkluderar Lift MIS samt Web-to-Print och produktionsarbetsflödesprogram. Durst Analytics är ett molnbaserat system som ger användarna data för alla Durst-skrivare de kör på en enda skärm, inklusive storformats- och etikett- och förpackningsskrivare. Den innehåller live, historisk och jämförande data och kan övervaka obevakade skrivare.

Bildtext: Dursts Analytics-mjukvara är också tillgänglig för kunder i dess Vanguard-dotterbolag. Bildkredit: Nessan Cleary

Data från dessa analysprogram kan även exporteras till en MIS så att den kan kombineras med övergripande data från resten av verksamheten. Dessa analyserbjudanden ska dock inte ses som ett alternativ till en MIS eftersom de bara täcker specifika skrivare och inte hela utbudet av utrustning som en MIS kan ansluta till.

I slutändan kommer värdet av dessa analystjänster för enskilda leverantörer av utskriftstjänster att bero på hur viktiga dessa maskiner är för deras verksamhet. För någon med en enda skrivare, eller en maskinpark från samma tillverkare, kan effektivitetsvinsterna från analystjänsten motivera kostnaderna. Men många tryckerier föredrar att köpa utrustning från en rad leverantörer, och många har även andra typer av skrivare, inklusive offset- och etikettpressar. En del av informationen från dessa analystjänster, såsom bläckbesparingar, kan göras från ett färghanteringsprogram, medan en MIS också kan ge en bra översikt över effektiviteten kring specifika maskiner.