Hur man har full kontroll över färghantering för att leverera bättre bilder och låga bläckkostnader

Nessan Cleary delar de viktiga faktorerna som bidrar till bra färghantering som inkluderar effektiv processkontroll och vikten av att se till att all personal följer goda arbetsmetoder.

I teorin ska rosor vara röda och violblå, men naturligtvis när det kommer till tryck beror det på hur exakt din färghantering är exakt att få rätt nyans och nyanser. Alltför ofta är folk nervösa för färghantering, som fortfarande har ett rykte om sig att vara en färdighet som är svårare att bemästra än att flyga en jumbojet.

Men bra färghantering handlar egentligen mer om att ha bra processkontroll. Färg var en av de första delarna av arbetsflödet för skrivarproduktion som professionaliserades fullt ut. Tidigare sågs tryckeri ofta som en hantverksindustri, där erfarna operatörer bedömde produktionen som kom från pressarna enbart utifrån synen och gjorde korrigeringar i farten. Ett modernt arbetsflöde bygger på tryck som tillverkningsindustri, där maskindata samlas in och analyseras, färgerna mäts och resultatet produceras enligt kända standarder. I detta sammanhang är färghantering bara en del av processen att driva en press.

De flesta av standarderna har dock utvecklats för offset litho-utskrift snarare än bredformat bläckstråleskrivare, som ISO 12647. Eftersom många bredformatsskrivare kan återge ett mycket bredare färgomfång är frestelsen att ignorera dessa standarder. Men sådana standarder ger ett känt riktmärke som skrivaroperatörer kan arbeta efter, och som kunder kan använda när de ska skriva av sig för jobb. Dessutom kan många kunder ha en rad olika utskriftsjobb, till exempel detaljhandelsvarumärken som vill matcha bläckstråletryckt displaygrafik med flexotryckta förpackningar och så vidare.

Varför bry sig om färghantering?

Många små tryckerier kanske drar slutsatsen att de inte har många internationella varumärken bland sina kunder och att det är bättre att ge varje jobb sin individuella uppmärksamhet, även ner till att justera färgerna för bättre mättnad. Men detta ignorerar den största fördelen med färghantering, som är att vara säker på att du kan återge de förväntade färgerna konsekvent. Detta innebär att du vid behov kan skriva ut delar av ett jobb på nytt utan att behöva ersätta hela jobbet. Ännu viktigare, det betyder också att du inte kommer att bråka om färg med en kund som har skrivit på ett korrektur och förväntat sig att färgerna på det slutliga jobbet skulle matcha.

Bra färghantering är också en viktig del av att automatisera prepressen så att du kan driva jobb genom produktionsarbetsflödet så snabbt som möjligt. Alternativet, att lägga mer tid på varje jobb, kommer att begränsa möjligheten att öka försäljningen och intäkterna.

En ytterligare bonus är att du också kan ge riktlinjer till kunder om hur de ställer in sina filer för ditt arbetsflöde, vilket minimerar all tid som måste läggas på att korrigera kundfiler. Och naturligtvis bör allt som leder till en bättre kundupplevelse också hjälpa ett tryckeri att behålla sitt rykte.

Profiler

Nyckeln till alla färghanteringssystem är att profilera varje enhet för att vara säker på dess speciella egenskaper. Detta bör även omfatta bildskärmar så att operatörerna kan vara säkra på att färgerna de ser på skärmen matchar de som kommer från skrivarna. Helst bör dessa skärmar förses med huvar för att begränsa risken för att främmande ljus påverkar utseendet på de visade färgerna. Varje tryckmaskin kommer också att kräva sin egen profil, och dessa profiler kommer också att täcka både bläcket och substratet samt själva maskinen. Detta innebär att du behöver separata profiler för varje substrat som används med en given skrivare.

De flesta tillverkare kommer att leverera profiler för sin egen utrustning och dessa profiler kan mycket väl räcka till många jobb. Men det är mycket bättre att göra dina egna profiler, eftersom dessa kommer att vara specifika för dina arbetsförhållanden, inklusive temperatur och luftfuktighet, vilket kan påverka färguttaget från vissa bläckstråleenheter. Du bör också uppdatera profiler över tid för att säkerställa att de fortfarande är korrekta eftersom kalibreringarna kommer att glida, särskilt när skrivhuvuden byts ut.

Processen med att göra profilerna kan vara lite tråkig eftersom det går ut på att skriva ut ett testdiagram och sedan mäta ett antal färgfläckar. Du behöver en spektrofotometer för att göra detta och det är definitivt värt att betala för en automatiserad lösning som kan mäta hela testdiagrammet på en gång. Det följer att du bör skicka tillbaka spektrofotometern till tillverkaren varje år eller så för att säkerställa att den också är kalibrerad.

BILDtext: Barbieri LFP qb spektrofotometer har ett avtagbart mäthuvud och tar M1-mätningar

Den andra faktorn är programvaran du använder. Ett litet tryckeri med bara en eller två skrivare kan förlita sig på en ganska enkel RIP, som förmodligen kommer att ha en begränsad nivå av färghantering, ofta bara genom att välja lämpliga profiler. Mer avancerad RIP-programvara, och allt som framstår som ett arbetsflöde i storformat, kommer att kunna kommunicera med din spektrofotometer för att skapa dina egna profiler. Programvara på denna nivå bör också ge dig möjlighet att optimera färgerna för att spara bläck. Vanligtvis fungerar detta genom att omformulera separationerna och använda mer svart för toninformation för att minska nivån på de andra färgerna som krävs för mättnad.

Större utskrifter bör ha dedikerad programvara för färghantering, eller till och med en färgserver för att automatiskt tillämpa rätt profiler på alla jobb som kommer in i varje utskriftskö. Det finns ett antal olika paket att välja mellan. Alwan har till exempel utvecklat ColorHub, som kan optimera färgseparationer i PDF-filer och exakt simulera dekorfärger samt se till att flera pressar kalibreras tillsammans. Ett annat populärt alternativ är GMGs ColorServer, som kan konvertera mellan färgrymder, inklusive de flerfärger som är vanliga i förpackningar. Den levereras med OpenColor-modulen för att hantera profiler.

BILDtext: GMG:s ColorServer inkluderar modulen SmartProfiler

Det sista steget är att kontrollera utskriften genom att skriva ut färgstaplar på kanten av ett ark. Det finns flera system som används, med det vanligaste är Fogra media wedge även om vissa program kommer att ha sin egen variant. Denna validering kommer att ge en snabb varning om eventuella problem innan jobbet når kunden.

Sammanfattningsvis, att se till att all personal följer goda arbetsrutiner för att hålla maskinerna ordentligt underhållna och kalibrerade, tillämpa rätt profiler och validera resultaten, bör tillåta dina färger att sköta sig själva. Det kommer att spara mycket krångel i hanteringen av missnöjda kunder, för att inte tala om kostnaden för att trycka om jobb, vilket i sin tur kommer att skydda dina intäkter.

För att upptäcka det senaste innehållet som täcker ett brett spektrum av sektorer, inklusive färghantering , processkontroll och bläck, registrera dig för FESPAs kostnadsfria månatliga nyhetsbrev FESPA World tillgängligt på engelska, spanska och tyska.