Matcha rätt media för bredformatsutskrifter

Det finns ett mycket brett urval av substrat som lämpar sig för bredformatsutskrifter, men det är viktigt att matcha media till kraven för det specifika jobbet. Nessan Cleary beskriver kraven i den här artikeln.

Som enklast handlar bläckstråleutskrift om att placera droppar av bläck på ett underlag. I de flesta fall bestämmer skrivartillverkaren bläcket, och i de flesta utskriftssektorer finns det ett relativt snävt urval av substrat. Men storformatsutskrifter är undantaget, där det är vanligt att använda material avsedda för konstruktion och andra industrier. Och även om det är sant att UV-härdbara bläck kommer att fungera med ett mycket brett utbud av substrat, är det fortfarande viktigt att välja dina material noggrant eftersom detta kommer att påverka både utskriftskvaliteten och den övergripande lönsamheten för din verksamhet.


Bildtext: Foamalux Eco, som används här, är tillverkad med 80 procent återvunnet avfallsmaterial.

Fördelen med att välja ett material som är certifierat för just den skrivare och bläck som används, är att det kommer att ha testats för att säkerställa att bläcket fäster på ytan och att det kommer att fortsätta göra det under en viss tid trots omgivningen förhållanden, som utomhusväder eller intensivt solljus. En annan viktig faktor är hur lätt det är att omvandla underlaget, för att säkerställa att det ger rena snitt utan flisning och att det kan borras eller limmas vid behov.

I dag är det också viktigt att tänka på miljöpåverkan från storformatsgrafik. Vissa material, som papper och textilier, är mer hållbara än andra, men kanske inte passar kraven för varje applikation. Icke desto mindre bör skrivare överväga hur lätt det är att återvinna ett givet substrat.

Pappersbaserade styva skivor har ökat i popularitet under några år nu, främst för att papper är en hållbar råvara och dessa skivor är lätta att återvinna, vilket möter kundernas miljöhänsyn. De är ganska lätta, vilket gör dem lätta att transportera och installera, och erbjuder ett bra förhållande mellan styrka och vikt. Det vanligaste tillvägagångssättet involverar en bikakekärna inklämd mellan en bas och en utskrivbar toppliner. Ett bra exempel skulle vara Dufaylite Ultraboard som finns tillgänglig med olika ytfinishar, inklusive en med klass 1 brittisk brandklassificering.

Det svenska företaget Re-Board har också utvecklat pappersbaserade skivor men har tagit ett lite annorlunda grepp om bikakestrukturen. Istället använder Re-Board en kärna med hög densitet gjord av pappersfibrer lutade i 15 grader för större styrka. Papperskärnan är tillverkad av en blandning av återvunna nordiska pappersfibrer och förnybara jungfruliga fibrer. Det sägs ge mycket rena snitt och kan användas med skruvar. Den kan användas för att bygga utställningsmontrar, och flera av montrarna på årets Fespa Show i Berlin byggdes faktiskt med Re-Board.

Bildtext Den här disken, som sågs på årets Fespa-mässa i Berlin, gjordes med det pappersbaserade Re-Board-substratet. ©Nessan Cleary

Vissa mönster kräver bara en metallbas och även om de flesta UV-härdbara flatbäddar kan skriva ut till metall - även om du kanske behöver en primer för att hjälpa bläcket att fästa ytan är för slät - kommer en aluminiumkompositpanel ofta att passa bättre. Fördelen med aluminiumkompositer är att de är ganska styva och tillräckligt starka för att användas som strukturella element samtidigt som de är relativt lätta och lätta att hantera. De är lämpliga för både inomhus- och utomhusbruk.

Det finns flera märken tillgängliga även om Dibond är den överlägset mest kända. Det är i huvudsak en polyetenkärna inklämd mellan två aluminiumhöljen. Den finns i en rad olika färger och olika funktioner, inklusive en spegeleffekt, flamskydd och till och med träeffekter. Det finns en digital version som är belagd för direkt digital utskrift med både lösningsmedels- och UV-bläck och inkluderar en LX-version för latex och UV LED-bläck. Förra året introducerade 3A Composites en ny serie Dibond metallicfärger, med högblanka ytskikt i ett urval av gult, rött, antracit och vit-silver.

Bildtext: Dibond finns i ett urval av färger och ytfinish, inklusive ett nytt sortiment av metalliska färger.

Dessutom gör 3A-kompositer även Kapa, en lätt skumskiva som har en kärna av polyuretanskum med papper för de yttre lagren. Den ger god formstabilitet och är perfekt platt, även när en tunnare skiva används. Den kan också skäras lätt utan risk för att skumkärnan smular sönder. Det finns olika ytbehandlingar tillgängliga, såsom Kapa Tex, som har en canvas-look och känsla, och Kapa Plast, som har ljusa vitbelagda omslag som ger mycket bra färgåtergivning.

PVC-skivor av skum är lätta men samtidigt väldigt styva och lätta att skära eller fräsa eller till och med termoforma. De används ofta för butiksinredning, allmän skyltning och POS-displayer. Det finns flera typer av skum PVC-skivor runt omkring, inklusive Brett Martins Foamalux. Det finns ett antal varianter, som erbjuder en klar vit finish eller olika färger samt Foamalux Calibre, som kan användas i konstruktion som ett alternativ till trä för både inomhus- och utomhusapplikationer. Det finns en återvunnen version, Eco, som är gjord med upp till 80 procent återvunnet efterproduktionsavfall, medan Foamalux Xtra är gjord med återvunnet PVC-skumavfall som annars skulle ha gått till deponi. Den har en återvunnen svart kärna med en övre yta gjord av nyvit PVC för utskrift och är helt återvinningsbar själv.
Corplex, som tidigare var DS Smiths plastavdelning, säljer en rad olika typer av plastfolie som lämpar sig för storformatstryck, bland annat Correx. Detta är en räfflad dubbelväggig polypropenskiva som är lätt och lämplig för utomhusbruk. Den kan stansas, svetsas och limmas och när displayen inte längre behövs kan den återvinnas helt. Den har en vit yta och kan tryckas på båda sidor, med flexo och screen såväl som digitalt.

Flexibla material

Hittills har vi övervägt styva material där det finns störst variation. När det kommer till rullmatade substrat kommer de flesta storformatsskrivare att arbeta med någon form av självhäftande PVC och valet beror mest på pris och personliga preferenser. Undantaget är fordonsgrafik där du måste kontrollera att materialet är certifierat under den tid som krävs och se till att du använder det matchande laminatet där det behövs.

Det finns många andra material designade för specifika applikationer, såsom fönstergrafik, golv och väggbeklädnader som är värda att experimentera med.

Det finns mycket tydliga fördelar med att använda en textil som ett alternativ till PVC. Bortsett från att textilier är återvinningsbara och bättre för miljön är trycken också lättare och lättare att transportera och kan tvättas och repareras om de skadas. De flesta bredformatsbläck kan skrivas ut direkt på textilier för mjuk skyltning, med latex som särskilt effektivt. Du kan få bättre resultat om du skriver ut direkt med en färgsublimering till ett polyesterbaserat medium och ännu djupare färger om du skriver ut på ett transferpapper och sublimerar trycket till textilen. Färgsublimering har den ytterligare fördelen att du kan diversifiera till andra områden inklusive heminredning, mode och accessoarer.

Sammanfattningsvis innebär den stora mängden media som de flesta storformatsskrivare kommer att klara av på ett år att även en blygsam besparing från att använda ett media framför ett annat troligtvis kommer att ha en betydande inverkan på resultatet.