Screentryck vs digitaltryck för plaggdekoration

Nessan Cleary ger råd om hur man väljer mellan screentryck och digitaltryck för t-shirts, plagg och plaggdekoration.

Det har skett en enorm ökning av populariteten för plaggtryck under de senaste åren, med ett val nu mellan flera olika teknologier, som var och en har sina egna för- och nackdelar som vi kommer att gå igenom i den här artikeln.

Jag ska dock börja med att göra skillnad på tygtryck och plaggdekoration. Den högsta volymen av textiltryck innebär att man använder rullmatade enheter som trycker direkt på tyget. Det kan innebära att man trycker en given design över en hel bredd av tyget, eller så kan det betyda att man bara skriver ut mönstret för de planerade plaggen. Men hur som helst måste plaggen skäras ut ur den där tygrullen och sys ihop för att skapa det färdiga föremålet.

Bildtext: Brother har lagt till orange och grönt bläck till GTX600 Extra Colors DtG-skrivaren. Bildkredit: Nessan Cleary

För den här historien kommer vi bara att titta på plaggdekoration, det vill säga att ta ett tomt plagg som redan har producerats, till exempel en t-shirt eller luvtröja, och sedan trycka på det plagget för att öka värdet. Det är en viktig distinktion eftersom det betyder att det inte behövs någon ytterligare klippning eller sömnad, men också att tryckprocessen måste ta hänsyn till eventuella befintliga sömmar i plagget.

Det finns tre principiella tekniker att välja mellan: screentryck, Direct-to-Garment eller DtG, och Direct-to-Film eller DtF. Vi kommer att titta på skillnaderna mellan de två digitala metoderna, DtF och DtG, nästa månad och bara överväga för- och nackdelarna mellan screentryck och digitalt för den här historien.

Det kanske främsta övervägandet att ta hänsyn till är arbetsvolymen. När det gäller produktivitet kanske det inte finns så mycket att välja mellan en manuell skärmskrivare och en stationär digital enhet. Det finns ett antal DtG-skrivare i industriell skala, från leverantörer som Kornit och Aeoon som kan erbjuda en mycket hög genomströmning. Men för ren volym är det svårt att slå en automatiserad screentryckmaskin, som kan producera ett enormt antal plagg per timme.

Bildtext: Aeoons Kyo Hybrid kombinerar screentryck med digital teknik. Bildkredit: Nessan Cleary

Som en allmän regel kan digitaltryck producera mycket detaljerade arbeten såväl som gradienter, något som är nästan omöjligt för screentryck.

Screentryck är fortfarande en relativt analog process, trots viss digital prepress och en hög grad av automatisering av själva maskinerna. Det innebär att det finns tid och kostnader för att producera skärmarna och ställa in maskinerna för varje körning så att den lämpar sig bättre för medellånga till långa körningar. En av funktionerna med screentryck är att varje färg kräver en separat screen. Så ju fler färger en viss design behöver, desto högre blir installationskostnaderna för att producera dessa skärmar. Och naturligtvis saktar varje ytterligare färg också ner den totala produktiviteten.

Med de flesta digitala skrivare är du begränsad till det bläck som tillverkaren har designat för dem. I de flesta fall kommer det att innebära ett CMYK-bläckset så att du är begränsad till det färgomfång som detta kan producera. Instegsmaskinerna kanske inte innehåller vitt, även om du absolut behöver vitt bläck om du vill kunna skriva ut till mörkare material, för att hjälpa färgerna att sticka ut från bakgrunden. Vissa digitala maskiner innehåller fler färger, även om dessa i allmänhet är dyrare.

Med screentryck å andra sidan finns det ett brett utbud av bläck från olika tillverkare. Valet beror till stor del på lämplighet för jobbet samt personliga preferenser och erfarenhet. Detta innebär i sin tur att screentryckmaskiner i allmänhet kan hantera en mängd olika tyger och kan producera extremt rika, mättade färger. Utskriftsresultaten har vanligtvis lång livslängd och tål många tvättar.

Som sagt, handkänslan är generellt sett bättre och mer naturlig med digitaltryck snarare än screentryck. Det beror på att bläcket läggs ner i ett tunnare lager och tränger vanligtvis in i tygets fibrer. De flesta screentrycksfärger innehåller plastisol, vilket ger grafiken en gummiliknande känsla även om detta kan reduceras genom att tillsätta ett mjukgörare till bläcket.

Det finns mycket lite färdigt förknippat med digitala enheter så att varje tryckt artikel kostar lika mycket, vilket innebär att mycket korta upplagor, eller till och med enskilda föremål är mer kostnadseffektiva än längre upplagor. Detta innebär att för e-handelsbaserade företag som serverar personliga artiklar eller mycket korta serier så är digitalt ett mycket attraktivt alternativ, med en tydlig prisstruktur kring antalet utskrifter som behövs.

Men det är fortfarande så att den personliga snabbmodemarknaden är relativt liten jämfört med den större kläddetaljhandelsmarknaden, som vanligtvis verkar på mycket längre upplagor. Detta spelar bättre mot screentryckets styrkor.

Screentryck kräver ganska mycket skicklighet, även när man arbetar med de mer automatiserade maskinerna, så det blir en högre personalutbildningskostnad. Digitala skrivare är mycket lättare att hantera. De är inte riktigt tryckknappar eftersom operatörerna fortfarande måste utöva lite omdöme när det gäller att applicera primer och naturligtvis måste ladda plattorna korrekt. Men vissa människor gillar processen med screentryck och känner att det ger dem utrymme att producera bättre resultat. Många screenskrivare säger också att de är mer bekväma att gå över till DtF snarare än DtG-utskrift.

Naturligtvis kan du alltid gå en kombination av båda världarna eftersom det finns några hybridmaskiner som inkluderar både digitalt och screentryck. Aeoon, till exempel, gör Kyo Hybrid, som i huvudsak är en industriell DtG-skrivare med två valsar för hög produktivitet. Den har också en enda screentryckstation på baksidan av maskinen som låter användare lägga till specialeffekter eller färger.

Sammanfattningsvis ska de olika utskriftsteknikerna egentligen inte ses som konkurrerande alternativ, utan snarare som verktyg för specifika jobb. Många leverantörer som arbetar på marknaden för plaggdekoration kan mycket väl tycka att de behöver ha en blandning av flera eller alla dessa typer av enheter för att tillfredsställa olika delar av sin kundbas.

Upptäck de senaste innovationerna inom både screentryck och digitaltryck på FESPA Global Print Expo 2024, Europas ledande tryck- och skyltmässa. Pågår från 19: ^e – 22 ^:e mars 2024 på RAI Amsterdam, Nederländerna. Registrera dig här för att besöka och använda koden FESJ404.