Vilka är fördelarna med Direct-To-Fabric-utskrift?

Direkt-till-tyg-tryck blir allt mer populärt för textilproduktion i stora volymer, vilket möjliggör skräddarsydda korta upplagor på begäran. Dessa skrivare erbjuder bläckflexibilitet och rymmer olika tygtyper som bomull och siden, även om bläckutvecklingen fokuserar på snabbare omsättning genom att minska för- och efterbearbetningen. Jämfört med traditionella metoder är bläckstråleutskrift direkt till tyg ett mer hållbart alternativ på grund av minskad vatten- och kemikalieanvändning och lokal produktion.

När det kommer till textiltryck har storformatanvändare vanligtvis valt antingen DtG, och på senare tid DtF, lösningar för att skriva ut direkt på redan tillverkade produkter som t-shirts, eller så har de valt rullmatade färgsublimeringsskrivare för att skriva ut för att överföra papper. Men användare med hög volym har oftast tagit en annan väg, genom att använda en rullmatad maskin för att skriva ut direkt på tyget, vilket möjliggör korta serier av anpassade mönster som kan produceras på begäran.

Till skillnad från de flesta storformatsskrivare, som är designade för att användas med ett specifikt bläck, är dessa direkt till tygmaskiner mycket mer flexibla i det bläck som de kommer att arbeta med. Detta gör att textilproducenter kan köra flera maskiner av samma typ, var och en med olika bläck för en viss tygklass, som bomull eller siden. Detta ger fördelar med att ha gemensamma arbetsflöden och underhållsrutiner, även om det kan finnas vissa skillnader i konfigurationen av maskinerna och i efterpressprocesserna.

Dessa bläck utvecklas snabbt eftersom användarna kräver snabbare handläggningstider. De flesta tygtryck kräver ett antal olika processer, ofta först lägger man ner en primer för bläcket, som måste torkas innan utskrift. I många fall, efter tryckning, måste materialet tvättas, kanske ångas och kanske till och med strykas, vilket allt saktar ner tryckprocessen, vilket undergräver digitaltryckets snabba vändning. Resultatet är att nyare bläck kräver mindre eftertrycksbehandling, men användarna måste kontrollera att resultaten levererar vad gäller kvalitet, handkänsla och livslängd.

De senaste åren har också sett en push mot pigmentbläck som kan skriva ut på nästan alla typer av tyger, vilket möjliggör en lösning som passar alla. Det finns dock ett antal praktiska svårigheter med detta. En fråga är att bläcket beter sig olika på varje typ av substrat, vilket gör det nödvändigt att använda en förbehandling för att kontrollera hur prickarna beter sig på varje materialtyp, men detta lägger till en extra process.

Ett annat problem är att pigmentbläcken sitter på ytan av tyget, snarare än att tränga in i fibrerna och detta ger en mycket grövre känsla. Följaktligen anser vissa leverantörer att pigmentskrivare är bättre lämpade för inredning snarare än kläder, även om andra har lagt till sköljmedel för att förbättra handkänslan.

Vad finns tillgängligt?

Det finns för många av dessa skrivare för att lista dem alla här så vi har en kort översikt över några av de vanligaste modellerna för att illustrera huvuddragen.

Kornit, som kanske är mest känt för sina DtG-skrivare, säljer även den rullmatade modellen Presto. Detta är en 1,8 m bred maskin som levereras komplett med ett inline modulärt härdningssystem. Denna härdningsenhet kan konfigureras med en extra värmeenhet för att skapa Max S-lösningen, som möjliggör mycket snabbare torkning och därmed snabbare utskriftshastigheter. Den senaste generationen är Presto Max, som kör Kornits senaste pigmentbläckset, NeoPigment Vivido. Detta bläck sägs ge djupare svärta och färger med lägre bläckanvändning och bättre handkänsla. Standardutskriftshastigheten är 90 kvm/h i kvalitetsläge, eller 140 kvm/h i produktionsläge. Dessa hastigheter fördubblas till 180 respektive 278 kvm/h med Max S.

EFI:s italienska dotterbolag Reggiani introducerade en ny skrivare förra sommaren, Reggiani Extra, som finns i både 1,8 och 3,4 m bredd.

Den kan skriva ut direkt på de flesta typer av tyger, inklusive bomull, siden, viskos, polyamid och ull, samt på transferpapper. Den kan användas med ett brett urval av bläck, som inkluderar reaktiv, dispers direkt, syra, pigment och dispers sublimering. Det gör den lämplig för ett antal applikationer, inklusive kläder, hemtextil och sportkläder.

Extra har 12 färgkanaler, vilket ger ett val av tre konfigurationer totalt: upp till 12 färger för bättre utskriftslikformighet och färgdjup; 6+6 färger för högre produktivitet; eller 11 färger + kemi för förbättrad bläckpenetrering i tygerna och bättre beständighet.
Skrivhuvudena är 600 dpi Kyocera KJ4B EX600 RC, komplett med recirkulation. Micol Gamba, EFI Reggianis produktmarknadschef, säger att Reggiani valde 600 dpi-huvuden snarare än 1200 dpi, och förklarar: "Vi har testat 1200 dpi skrivhuvuden tidigare, och vår erfarenhet är att fördelen vi kan få på tyger inte är så uppenbar för egenskaperna hos substratet. Det är därför vi stannade med 600 dpi-versionen. Vi skulle se en stor skillnad istället om vi skulle skriva ut på ett annat substrat som papper.”

Epson tillverkar ett antal textilskrivare för storformat som en del av sin SureColor-F-serie. Men de kraftiga direkt till tygskrivare faller under varumärket Monna Lisa. Det finns flera av dessa, som börjar med ingångsnivån ML8000, som använder åtta 1200 dpi PrecisionCore-skrivhuvuden, och går upp till ML64000 med 64 av dessa huvuden. Arbetshästmodellerna är ML16000 och ML32000, med 16 respektive 32 huvuden, som båda erbjuder åtta färgkanaler.

Epson erbjuder ett urval av bläck från sitt varumärke Genesta, som inkluderar Acid, reactive, disperse och pigment.

Den indiska tillverkaren ColorJet visade upp en ny Earth 32i direkt till tygskrivare på förra årets Fespa-mässa i Amsterdam. Det finns tre modeller i den ursprungliga Earth-serien – Earth 8, 16 och 32 – med namnen som anger antalet använda huvuden. Själva huvuden är Konica Minolta KM1024i.

Madhu Sudan Dadu, ordförande för Colorjet with the Earth 32i. ©Nessan Cleary.

De vanliga jordmaskinerna använder reaktivt bläck medan 32i använder pigmentbläck. Madhu Sudan Dada, ordförande för Colorjet, säger att detta ger en mer hållbar lösning och noterar: "Mindre vatten och mindre energi och mindre kemikalier. Detta är mer lämpligt för den europeiska marknaden. Indien är mer för reaktiva bläck eftersom de producerar stora volymer och driftskostnaden är mycket viktig. I Indien handlar det mer om produktiviteten och priset.”

Naturligtvis finns det också ett antal kinesiska gjorda direkt till tygtryckare. Ett av de ledande kinesiska varumärkena är Atexco, som säljer flera modeller inklusive Vega X1, som nu även finns i Europa.

Den använder Kyocera-huvuden med 600 dpi upplösning. Det finns ett val mellan åtta eller 16 huvuden och den kan konfigureras med upp till åtta färgkanaler. Det kan köra pigment, reaktivt, surt eller dispergerat bläck och kunder kan välja vilka färger, eller till och med dubbla upp CMYK för högre hastigheter. Enrico Ciotti, VD för ECD SRL, som ansvarar för installationer, service och bläckförsörjning i Europa, säger att de flesta kunder använder bläck från SPG Prints, och främst använder surt, reaktivt och sublimationsbläck. Atexco erbjuder ett valfritt visionsystem som kan säkerställa noggrann registrering fram och bak och kan justera trycket för att ta hänsyn till tygets stretchighet.

Atexco säljer denna Vega X1 textilskrivare. ©Nessan Cleary.

Slutligen är det också värt att notera att att använda bläckstrålemaskiner för att skriva ut direkt på tyg är mycket mer hållbart än konventionella produktionsmetoder för textiltryck. Bläckstråleproduktion använder mindre vatten och resulterar i mycket mindre föroreningar. Det gör också att tyger kan produceras närmare de slutliga tillverkarna, vilket minskar transportkostnaderna och möjliggör en effektivare produktion med mindre totalavfall, så vi kommer sannolikt att se en fortsatt tillväxt på detta marknadsområde.

Upptäck de senaste innovationerna inom textiltryck, substrat och dtf-tryck på FESPA Global Print Expo 2025 , Europas ledande tryck- och skyltutställning som äger rum 6-9 maj på Messe Berlin, Tyskland. Den kommer att visa upp de mest innovativa produkterna, visionära koncept och den senaste utvecklingen i framtidens tryckeri. Registrera dig för att besöka här och använd kampanjkoden FESJ502 och betala endast 25 euro för din entrébiljett.