Möjligheter inom väggbeklädnader för bredformatsskrivare

Nessan Cleary diskuterar det ökande intresset för digitaltryckt inredning och de nuvarande möjligheterna för bredformatsskrivare gällande väggbeklädnader. Nessan delar också med sig av de olika teknologier som kan användas för att bilda grunden för ett dedikerat tjänsteerbjudande.

Det finns ett växande intresse för digitaltryckt inredning, vilket framhävs av funktionen Printteriors på Fespa-mässorna. Tapeter och väggbeklädnader är en stor del av detta, inom både den kommersiella och konsumentmarknaden. Detta kan inkludera allt från företagslogotyper och semipermanenta marknadsföringsmeddelanden till grafik för att muntra upp offentliga utrymmen som sjukhusens väntrum eller dekoration för ett barns sovrum. Det finns ett visst spelrum i exakt hur vi kan definiera en väggbeklädnad, vilket innebär att det finns gott om utrymme för de flesta storformatsleverantörer att erbjuda något inom detta område.

Det kan handla om bilder tryckta på textil eller canvas, kombinerat med en ram eller någon form av montering, som de flesta storformatsskrivare borde kunna producera. Färgsublimering bör ge de bästa resultaten för textilier, särskilt för heminredning, eftersom dessa tryck kommer att ha en behaglig känsla, utan lukt. Ännu bättre, dessa utskrifter kan behandlas för flamskydd och kommer också att vara tvättbara, vilket är användbara faktorer för hemmabruk.

När det gäller tapeter har HP:s Latex-skrivare visat sig vara ganska populära bland tapetleverantörer, där de främst används för att tillfredsställa anpassade tapetkrav. De vattenbaserade bläcken ses som miljövänliga och saknar den lukt som förknippas med UV-härdbara tryck. Det är också lättare att torka rent latextryck istället för tyg.

På senare år har även en rad andra leverantörer börjat erbjuda latexskrivare. Det är värt att notera att bläcket faktiskt inte innehåller latex och är en form av hartsbläck, med vissa leverantörer som väljer att märka sina erbjudanden som harts snarare än latex även om det är liten praktisk skillnad mellan dessa. Därför erbjuder Epson, Roland, Ricoh och Brother alla antingen latex- eller hartsskrivare och riktar sig också till tapetmarknaden.

Fujifilm har precis introducerat ett alternativ till latex/hartsbläck, som de kallar AquaFuze. Detta är ett hybridbläck som kombinerar vatten med UV-härdbara latexelement. Grunden bakom AquaFuze-bläcket är emulsionsdispersionsteknologin som Fujifilm ursprungligen utvecklade för fotoindustrin och som säkerställer att alla olika element förblir i suspension i förhållande till varandra. Den medföljande 1,6 m breda rullmatade skrivaren, som har utvecklats av Mutoh, är utrustad med både en UV LED-array och en värmare med en luftkniv för att styra värmen. Denna värme får latexen att smälta, vilket bildar ett membran och håller kvar pigmentet till substratet medan LED-lampan sedan reagerar med UV-elementen, vilket gör att membranet stelnar och binder till substratet. Det finns inget behov av någon primer eller optimerare och bläcken fungerar med de vanligaste bredformatsmaterialen.

Denna Mutoh Hydraton 1642 använder Fujifilm AquaFuze-bläck. ©Nessan Cleary

Bläcket härdar till en mycket tunn film, vilket betyder att det inte är lämpligt för att producera texturerade effekter, men låter utseendet och känslan av det underliggande substratet komma igenom. De huvudsakliga målmarknaderna är skyltar och skyltar, plus tapeter och inredning

Canon har funnit betydande framgångar på tapetmarknaden med sin Colorado-serie av storformatsrulle-till-rulle-skrivare. För att dra nytta av detta har Canon introducerat en Wallpaper Factory-konfiguration. Detta inkluderar en inline-skärare och jumborulle så att den kan köras över natten. Det finns också en Print Factory-konfiguration som inkluderar en Fotoba-skärare inline.

Colorado-skrivarna använder ett unikt UVgel-bläck, som levereras som en gel, men värms upp i skrivhuvudena till 65ºC tills det övergår till en vätska som kan sprutas ut. när bläcket träffar det mycket svalare substratet återgår det till sitt geltillstånd. Inledningsvis nålas bläcket innan en slutlig härdning från LED-lampan, som monteras på en separat vagn så att den är oberoende av skrivhuvudena. Detta tillvägagångssätt innebär att den kommer att skriva ut på ett brett spektrum av substrat, utan att kräva någon förbehandling och utan risk för prickförstärkning. Colorados tryck i CMYK med en valfri vit för den senaste M-serien. Utskriftsbredden är 1625 mm.

Det litauiska företaget UAB Dimense har utvecklat ett sätt att producera högtexturerade utskrifter, som förlitar sig på en kombination av media, bläck och skrivare som samverkar. UAB Dimense är ett dotterbolag till UAB Veika som själva tillverkar material för tapeter. Roland DG har sålt Dimense-skrivarna sedan 2022 och förvärvade nyligen 50,1 procent av aktierna i UAB Dimense.

Hjärtat i Dimense-processen är det speciella mediet som har ett patenterat EcoDeco-skikt ovanpå en non-woven bas. Detta fungerar med ett transparent bläck, som företaget kallar Dimense structural ink, som appliceras i de områden som är tänkta att förbli platta.

Den sista delen av sticksågen är Dimensor-S-skrivaren, som är en rull-till-rulle-maskin med två piezo-bläckstråleskrivhuvuden. Detta använder vattenbaserat latexbläck för att skriva ut färgade bilder, samt det strukturerade bläcket för att definiera de icke-texturerade områdena. Uppvärmning i skrivaren gör att EcoDeco-skiktet på materialet skummar och expanderar med upp till 1,5 mm i de områden där bläcket inte har applicerats. Skrivaren kan användas för att skriva ut antingen bara det strukturella bläcket, för att skapa de strukturerade mönstren eller för att skriva ut mönstren tillsammans med CMYK-färgerna.

Skrivaren har en utskriftsbredd på 1,6 m och kan köras i upp till 30 kvm/h

Dimense media finns i ett antal olika ytbehandlingar som matt, pärlemorskimrande, guld och silver samt en designad för att ge en djupare präglingseffekt.

Hela systemet sägs vara miljövänligt, utan PVC, ftalater eller andra oönskade kemikalier som används. Förutom tapeter kan den också användas för att reproducera oljemålningar komplett med texturerade penseldrag, samt reklam på försäljningsställen.

Xeikon kommer inte att vara ett bekant namn på storformatsmarknaden eftersom det huvudsakligen tillverkar kommersiella pressar med rullmatade torra toner och bläckstråleskrivare även om det har ställt ut på Fespa-mässor tidigare. Xeikon erbjuder en specifik tapetlösning baserad på en inline-konverteringsenhet som tar de rullmatade trycken som kommer ut ur dess pressar, lackar och skär dem innan de lindas upp på en vanlig tapetrulle. Detta matchas med en kommersiell torr tonerpress, som har en utskriftsbredd på 508 mm som är något smalare än de vanliga 530 mm vanliga tapeterna. Xeikon har även arbetat med Felix Schoeller, som har utvecklat tapeter speciellt för användning med Xeikon-pressarna.

Xeikon har skapat en lösning för utskrift av tapeter genom att lägga till en inline-konverteringsenhet till en befintlig torr tonerpress. ©Nessan Cleary

Slutligen har det tyska företaget Wallpen tagit ett helt annat grepp. Man har utvecklat en mobil UV-skrivare i storformat som kan skriva ut grafik direkt på väggar och vertikala ytor, upp till nästan fyra meter höga. Det är främst inriktat på köpcentra och sjukhus samt att skapa utställningar på musei- eller kontorsväggar.

Sammanfattningsvis finns det gott om möjligheter för de flesta bredformatsleverantörer att producera väggbeklädnader och ett bra urval av tekniker som kan utgöra grunden för ett dedikerat tjänsteerbjudande.