Regulasie leiding: Bemagtiging van verbruikers vir die groen oorgang

Wat is die Bemagtigende Verbruikersrichtlijn, wanneer begin dit en hoe sal dit die drukbedryf raak? Omgewingsjoernalis Rachel England gee 'n uiteensetting van alles wat jy vir jou besigheid moet weet.

In Maart 2022 het die EU-kommissie twee voorgestelde riglyne voorgelê wat ontwerp is om eenvormige standaarde te skep wat verband hou met omgewingseise in advertensies. Die eerste, die bemagtiging van verbruikers vir die Groen-oorgang-richtlijn (ook bekend as 'EmpCo') het in Maart 2024 begin. Die tweede, die Groen-eise-richtlijn, word nog onderhandel. Albei sal implikasies vir die drukbedryf inhou.

Wat is die EmpCo-richtlijn?

Die volle titel van die EmpCo-richtlijn (EU/2024/825) is die 'Richtlijn vir die bemagtiging van verbruikers vir die groen oorgang deur beter beskerming teen onbillike praktyke en deur beter inligting'. Dit is nie 'n nuwe regulatoriese regime nie, maar dit wysig eerder die Richtlijn vir Onbillike Handelspraktyke en die Richtlijn vir Verbruikersregte om te verseker dat verbruikers beter en meer geharmoniseerde inligting het oor die produkte wat hulle koop. Hierdie veranderinge sluit nuwe reëls rondom die volgende in:

Generiese omgewingseise
Vae aansprake soos 'omgewingsvriendelik', 'groen', 'eko-vriendelik', 'bioafbreekbaar' en 'energiedoeltreffend' sal verbied word tensy dit volgens 'n hoë standaard geverifieer kan word, hoofsaaklik deur 'n erkende eko-etiketteringskema.

Volhoubaarheidsetikette
Die gebruik van volhoubaarheidsetikette sal strenger word en sal slegs toegelaat word indien die etiket deur openbare owerhede ingestel is, of deel is van 'n sertifiseringskema. Sertifiseringskemas moet deursigtig en vir almal beskikbaar wees en ontwikkel in oorleg met kundiges en relevante belanghebbendes.

Toekomstige omgewingsprestasie
Eise wat verband hou met die toekomstige omgewingsprestasie van 'n produk, diens of maatskappy moet verifieerbaar wees en uiteengesit word in 'n gedetailleerde implementeringsplan wat tydgebonde teikens insluit.

Eise gebaseer op emissie-kompensasies
Bewerings dat 'n produk 'n neutrale, verminderde of positiewe impak op die omgewing het in terme van kweekhuisgasvrystellings, sal verbied word. Voorbeelde van sulke aansprake sluit in 'klimaatneutraal', 'verminderde klimaatimpak' en 'verminderde CO ₂ '.

Advertensie verpligte vereistes as 'n spesiale kenmerk
Enige omgewingsvereiste wat deur die wet opgelê word (byvoorbeeld die proporsie van herwonne inhoud in 'n produk) kan nie as 'n kenmerkende kenmerk geadverteer word nie. Die wysigings sluit ook nuwe reëls in rondom die verskaffing van inligting oor duursaamheid en herstelbaarheid, en onbillike kommersiële praktyke wat met vroeë veroudering gekoppel word, sal verbied word.

Wanneer tree die EmpCo-richtlijn in werking?

Daar word van EU-lande verwag om die richtlijn teen 27 Maart 2026 in hul nasionale wetgewing om te sit. Die reëls sal vanaf 27 September 2026 van toepassing wees.

Hoe sal drukkers deur EmpCo geraak word?

Aangesien volhoubaarheid 'n toenemende sakebekommernis vir die drukbedryf geword het, het baie maatskappye hulself of hul aanbiedinge as 'n groener alternatief geposisioneer. Veral rondom verbruiksgoedere soos papier en ink, is aansprake van koolstofneutraliteit en eko-vriendelikheid algemeen. As sodanig sal drukkers hul etikettering en bemarkingsprosesse moet ondersoek om te verseker dat hulle EmpCo se wysigings oortree.

As drukkers hul eie volhoubaarheidsetikette gebruik, moet hulle dit oorweeg om na 'n onafhanklike sertifiseringskema oor te skakel of heeltemal ophou om die etikette te gebruik. Dit bied egter sy eie probleme. “Daar is die burokratiese druk, en natuurlik die koste daaraan verbonde,” sê Anna Lutz, Kommersiële Regsadviseur by BVDM, Duitsland se federale vereniging van drukwerk en media. "Maar dit skep ook die risiko van 'groen stilte', waar maatskappye geen aksie oor volhoubaarheid neem nie uit vrees dat hulle die boodskap verkeerd kry."

Hoe pas die richtlijn vir groen eise in?

As en wanneer dit in werking tree, sal die Green Claims Directive (EU/2023/0085) die EU se verbod op groenwas aanvul en 'n toegewyde verifikasiestelsel instel vir maatskappye wat omgewingsverwante eise wil maak. Voordat hulle sulke eise vir hul produkte gebruik, sal maatskappye bewyse daarvoor moet indien en vooraf goedkeuring kry van verifieerders wat deur EU-lande aangewys is.

Soos Lutz verduidelik, sal hierdie komende richtlijn (wat anders as EmpCo 'n nuwe regulatoriese regime sal skep) sake kompliseer wanneer dit kom by EmpCo-nakoming. “Onder EmpCo moet groen eise geverifieer word, en op die oomblik is dit nie duidelik hoe hierdie proses sal werk nie,” sê sy. “Maar ons weet ook nie wat die Green Claims Directive boonop sal bring nie. Daar is die risiko dat maatskappye eksterne sertifisering vir hul eise onder EmpCo sal soek wat nie genoeg sal wees vir die Groen Eise-richtlijn nie.”

Hoe kan drukkers voorberei word vir EmpCo?

Gegewe die relatiewe onsekerheid wat EmpCo en die Green Claims-richtlijn inhou, kan drukkers geneig wees om hul volhoubaarheidsboodskappe heeltemal te verwyder, maar Lutz raai dit af. “Volhoubaarheid is nie 'n lekker om te hê nie, dit is 'n behoefte om te hê. Verbruikers, beleggers en voorsieningskettings wil almal met volhoubare ondernemings werk, en in die toekoms sal daar meer wetgewing rondom volhoubaarheidsvereistes wees, so dit moet bo-aan jou agenda bly.”

Begin eerder deur 'n goeie blik op enige bestaande volhoubaarheidsboodskappe te neem en te oorweeg hoe eise geverifieer kan word. Data rondom wesenlike herkoms sal hier 'n sleutelrol speel. Oorweeg dan om by 'n betroubare sertifiseringskema aan te sluit om eise behoorlik te verifieer. Die goue standaard, sê Lutz, is die EU-ekoetiket , wat uitdruklik in die EmpCo-richtlijn genoem word. Sy noem ook die Blue Angel Standard en in Duitsland, BVDM se Climate Initiative .

Of hierdie standaarde, of enige ander, aan die kriteria van die Green Claims-richtlijn sal voldoen, moet nog gesien word, maar hulle sal help om voldoening aan EmpCo te verseker en drukkers in staat stel om in vertroue voort te gaan om voordeel te trek uit hul volhoubaarheidspogings.