3D-print - Muligheder for storformatprintere

Efterhånden som 3D-print bliver mere udbredt, hvordan kan storformatprintere så drage fordel af denne teknologi?

Udbydere af printtjenester er traditionelt blevet defineret af det udskrivningsudstyr, de har til deres rådighed, hvilket bestemmer de applikationer, de kan tilbyde. Men i disse udfordrende tider giver det mening at investere i andet udstyr og diversificere til andre applikationer. Ved første øjekast kan 3D-printning virke som noget af en strækning for trykkerier, der er mere vant til at køre storformatprintere, men det er værd at huske på, at mange leverandører, der fremstiller disse storformatprintere, også har diversificeret sig til 3D-print.

Dette omfatter virksomheder så forskellige som Mimaki og HP, og der er masser af 3D-printerleverandører, såsom Massivit, hvis R&D-teams kommer fra bredformatsektoren. Grundkonceptet er ret ens - at droppe et byggemateriale præcis, hvor du vil have det, ligesom inkjet handler om at placere blækdråberne det rigtige sted. Prepress-processen er ikke sværere at mestre end en moderne printer RIP, at skubbe job gennem en printkø er den samme uanset printprocessen, og de fleste bredformatprintere forstår vigtigheden af at følge rutinevedligeholdelsesprocedurerne for deres printerhardware.

Billedtekst: Denne skærm, den bagerste halvdel af en elefant, der styrtede gennem en væg ved det sidste Drupa-show i 2016, blev printet på en Massivit 3D-printer. © Nessan Cleary

Der er grundlæggende to måder, hvorpå en bredformattjenesteudbyder kan drage fordel af 3D-print. Det første indebærer at forbedre det eksisterende tilbud, og det andet er at bruge det til at udvikle en ny forretning.

Så hvordan kan vi bruge 3D-print i storformatgrafik? Et oplagt udgangspunkt kan være at tilføje et 3D-element til en ellers flad grafisk skærm, hvilket skaber iøjnefaldende skærme, der virkelig skiller sig ud fra en væg eller et billboard. En variant af dette kan være at tilføje et tekstureret element til interaktive skærme eller punktskrift til navigationsskilte. En anden mulighed kunne omfatte at lave skræddersyede bogstaver eller et logo til en butiksfront. Det kunne betyde

Hvis du nogensinde har prøvet at dekorere genstande, der ikke er flade, såsom at printe grafik til telefoncovers, så vil du vide, at det ofte hjælper at lave en jig til at holde disse genstande på plads til udskrivning. Normalt skal du bruge en skræddersyet jig til hver type objekt. Sådanne jigs kan nemt printes på en 3D-printer. Mimaki har faktisk solgt en af sine 3D-printere, 3DFF-222, sammen med sine små format flatbeds specifikt til dette formål.

Ligeledes bør enhver, der allerede er involveret i print af tekstiler, også være opmærksom på, at der er en stigende interesse for 3D-print på beklædningsmarkedet. Dette kunne omfatte printtilbehør såsom knapper samt dekoration til beklædningsgenstande. Eller det kan involvere funktionelle komponenter såsom sålen på en løbesko.

Ny forretning

Den anden mulighed er at diversificere dit trykkeri ved at udvikle nye additive fremstillingsapplikationer. Et godt udgangspunkt er at tale med dine eksisterende kunder og spørge, om de måske også har andre behov, som 3D-print kunne opfylde.

Dette kan for eksempel omfatte at skabe realistiske eller endda funktionelle prototyper. De fleste 3D-printere kan kun printe ét materiale ad gangen, hvilket normalt betyder, at de fleste objekter har en mat grå eller sort finish. Men der er fuldfarveprintere, såsom Mimaki 3DUJ-2207 eller Stratasys J55, der rutinemæssigt bruges til at efterligne udseendet og følelsen af færdige produkter, før de forpligter sig til en fremstilling.

Billedtekst: Mimaki har udviklet denne fuldfarve 3D-printer, 3DUJ-2207, som kan printe realistiske modeller og prototyper og stort set bruger en UV LED-hærdende tilgang. © Nessan Cleary

En anden almindelig anvendelse af 3D-print er at producere værktøj. Dette kunne være for at teste et produkts levedygtighed, før du investerer i en komplet ny produktionslinje. Men der er også eksempler, hvor fabrikanter har brugt skræddersyede værktøjer til at løse særlige problemer, såsom at anvende forhandlermærker på nye biler. Det amerikanske rumagentur, NASA, printede en skruenøgle på den internationale rumstation for at demonstrere, at den kunne producere værktøjer til at klare nødsituationer.

En variation på dette er sprøjtestøbning, hvor formene er 3D-printede. Dette kan spare både tid og omkostninger ved fremstilling af skræddersyede forme og betyder, at delene bevarer al den styrke og andre egenskaber, der ligger i en konventionel støbeproces.

Tekniske overvejelser

Der findes mange forskellige typer 3D-printere. Heldigvis er der masser af specialforhandlere, som kan tilbyde rådgivning og teknisk support. Som en grov guide ville et godt udgangspunkt være Fused Filament Fabrication, eller FFF, også kendt som Fused Deposition Modelling eller FDM. Disse printere bruger en plastikfilament og spænder fra billige desktop-modeller til yderst dygtige bænkmaskiner. Det næste trin op er en fotopolymer VAT eller Stereolithography printer, som generelt koster mere, men bruger mere specialiserede materialer og kan producere dele i ret høj opløsning.

Billedtekst: Makerbot sælger Method-serien af desktopprintere, inklusive en version, der kan udskrive et kulfibermateriale i nylon.

Uanset hvilken printerteknologi du vælger, er den vigtigste overvejelse de materialer, som den vil udskrive, som vil bestemme rækken af applikationer, du kan tilbyde. Maskiner, der kan håndtere de mere eksotiske materialer - især metaller og keramik - vil koste mere. Men der er et bredt udvalg af forskellige plasttyper, hvoraf nogle er forstærket med nylon eller kulfiber, der er stærke nok til at være et levedygtigt alternativ til at arbejde i metal og kan håndtere en lang række anvendelser. Ud over stift plast som ABS findes der også gummilignende termoplastmaterialer. Nogle producenter begrænser deres maskiner til de materialer, de leverer, men der er en voksende bevidsthed om, at markedet kræver en mere åben tilgang. Du vil dog opdage, at nogle applikationer vil kræve specifikke egenskaber, såsom trækstyrke eller varmebestandighed, der bestemmer de materialer, der skal bruges.

Et andet problem er byggestørrelsen - det område, der er tilgængeligt til at skabe objekter. Afhængigt af den type 3D-proces, du vælger, kan der også være nogle efterbehandlingstrin involveret. Dette betyder typisk rensning af støtte-ligaturer, der bruges i bygningen, eller det kan betyde rensning af overskydende materiale eller polering af overfladen for at forbedre genstandens udseende. I nogle tilfælde, f.eks. med bindemiddelstråler, er der en sekundær brændingsproces for at smelte bindemidlet og størkne genstanden yderligere.

Afslutningsvis kan du dyppe tæerne i 3D-print for et relativt beskedent udlæg, hvilket giver dig en grundig undersøgelse af, hvilke applikationer og materialer du vil tilbyde. Derudover er der flere historier, der dækker 3D-print på FESPA , så det er et godt sted at starte. Om ikke andet, så er det altid en god øvelse at tænke på, hvordan du kan udvide din virksomhed.