Den stigende brug af harpiksblæk i bredformattryk

Nessan Cleary diskuterer, hvordan harpiksblæk bliver mere populært i bredformatudskrivning. Harpiksblæk kan arbejde med en lang række materialer og kan bruges til både indvendige og udvendige skilteapplikationer.

Inkjet-blæk kan defineres løst som pigment- eller farvestofpartikler suspenderet i en bærervæske, der hovedsageligt tjener til at sikre, at blækket kan sprøjtes gennem de små dyser på printhovederne for at levere farvestoffet til mediet. For det meste klassificeres blæk generelt efter denne bærervæske. I de tidlige dage med bredformat inkjet brugte det dominerende blæk en opløsningsmiddelbærer, som hurtigt gav plads til UV-hærdende blæk, dels på grund af regulatoriske begrænsninger for brugen af opløsningsmiddel, men mest på grund af fordelene ved UV blæk.

Men nu ser vi en ny klasse af harpiksblæk, der begynder at blive mere almindelig. Dette bruger vand som sin vigtigste bærer, men der er nu flere forskellige klasser af vandbaseret blæk, herunder mange tekstil blæk. Nogle gange omtales dette blæk som latex, men selve latexnavnet kommer fra HP's marketingteam, og udtrykkene 'latex' og 'harpiks' beskriver begge den samme type blæk.

Grundtanken bag en harpiksblæk er, at pigmentet er indkapslet i en harpiks, og at denne harpiks smelter ved opvarmning for at binde pigmentet til underlaget. Som med UV-hærdende blæk, vil harpiksblæk arbejde med en lang række forskellige materialer, både porøse og ikke-porøse, herunder vinyl, banner, film, lærred, tekstiler og tapet og kan bruges til både indvendige og udvendige skilteapplikationer, herunder køretøjer grafik.

Billedtekst: Epsons SureColor R5000 er en 1,6 m bred rulle-til-rulle-enhed, der bruger harpiksblæk. Kredit: Nessan Cleary.

I de fleste tilfælde inkluderer blæksættet en separat optimeringsvæske med sin egen printhovedkanal. Dette gør det muligt for blækket at arbejde med en lang række medier, inklusive både porøse og ikke-porøse. Optimizeren tabes på de samme steder, som farveblækdråberne vil blive sprøjtet til og fungerer som en form for forbehandling, der holder de våde blækdråber på plads på mediet for at forhindre dem i at sprede sig, før varmeren smelter harpiksen for at hærde blækket. falder til underlagets overflade.

Formuleringerne for denne blækklasse varierer dog betydeligt fra producent til producent, afhængigt af den intellektuelle ejendom, de har adgang til, og de applikationer, de retter sig mod. Så det følger ikke nødvendigvis af, at alle de forskellige tilgængelige harpiksblæk har samme grad af kapacitet, med mere variation mellem blækproducenter end for andre typer blæk. Nogle tilbyder bedre farveskala, andre er bedre til udvendig skiltning, og atter andre vil have lavere energiforbrug. Som altid bør kunder omhyggeligt teste enhver given printer med præcis det medie, de planlægger at bruge, for at vurdere, hvor egnet den printer er til deres virksomhed.

Fordele og ulemper

De fleste bredformatsleverandører vil markedsføre harpiksblæk som en vandbaseret blæk, der er mere miljøvenlig end andre typer blæk. Der er ingen flygtige organiske forbindelser eller andre farer, når du arbejder med dette blæk, og der er ingen barrierer for genanvendelse af de færdige print. Det skal selvfølgelig bemærkes, at den overordnede bæredygtighed afhænger meget af resten af blækformuleringen.

Men den virkelige fordel ved harpiksblæk er, at der ikke er behov for en foto-initiator. I teorien skulle dette give mulighed for en billigere blæk, da fotoinitiatorer er dyre komponenter. Mere til det punkt gør manglen på fotoinitiatorer harpiksblæk mere at foretrække frem for UV-blæk til fødevaremærkning og emballering, da fotoinitiatorerne medfører en risiko for migration gennem emballagen til fødevaren indeni. Så det er efterspørgslen fra emballageindustrien, der driver udviklingen af dette blæk, da de vandbaserede harpiksblæk ses som et sikrere alternativ, der er nemmere at gennemføre de forskellige certificeringer, der kræves til emballering af varer som fødevarer, nogle kosmetik og lægemidler .

Derfor udvikler mange blækproducenter deres egne harpiksblæk, hvilket igen driver lavere priser og gør disse blæk mere attraktive for leverandører af bredformatprintere. Af denne grund vil vi sandsynligvis se mange flere bredformatsprintere blive introduceret med harpiksblæk, fordi mange leverandører udvikler disse blæk alligevel til emballageapplikationer.

Den største fordel med hensyn til grafik i bredformat er, at der ikke er nogen lugt forbundet med dem, så printene kan bruges i mere følsomme miljøer såsom hospitaler og skoler samt detailsalgssteder,

Desværre, da harpiksblæk er vandbaseret, har det den grundlæggende ulempe, at vandindholdet skal tørres ud, hvilket betyder, at der skal bruges en vis mængde varme. Dette kan igen begrænse substratområdet, da nogle medier er ret følsomme over for varme. Og selvfølgelig fører mere varme også til højere energiforbrug - og dermed omkostninger - til varmeelementerne. Når det er sagt, bruger den seneste generation af blæk mindre varme og mindre energi.

Nogle leverandører har f.eks. udskilt de tilsætningsstoffer, der er designet til at beskytte det hærdede blæk mod ridser og slid, i en ekstra beskyttende væske. Dette hjælper med at reducere mængden af væske, der bliver lagt ned med blækket, hvilket igen reducerer mængden af nødvendig tørring.

Harpiksblæk i bredformat

HP har gjort mest brug af harpiks- eller latexblæk med hele sin bredformatportefølje fra startniveau til flatbeds og 3,2 m brede industrielle printere, der alle bruger denne blækteknologi. Det skyldes i høj grad, at HPs inkjet-printhovedteknologi kredser om termiske printhoveder, som ikke er egnede til UV-hærdende blæk.

Billedtekst: HP har udviklet latex flatbed-printere som denne R2000. Kredit: Nessan Cleary.

For nu har de fleste andre leverandører kun brugt harpiksblæk i billigere rullefodrede modeller, typisk kun op til 1,6 m brede. Det skyldes mest, at de ønsker et alternativ til opløsningsmiddelprintere i tilfælde af, at lovgivningen gør opløsningsmiddelprintere sværere at sælge. De fleste leverandører indrømmer dog, at den energi, der skal til for at hærde blækket, næsten udsletter den miljømæssige fordel ved ikke at bruge opløsningsmidler i blækket.

Imidlertid vil flere leverandører udvikle harpiksblæk til emballage- og etiketteringsmarkederne. Dette skyldes dels, at det er nemmere at argumentere for bæredygtigheden af disse blæk, men hovedsageligt fordi det er nemmere at opnå de nødvendige certificeringer til emballering af følsomme produkter såsom fødevarer og kosmetik. Og mange af disse leverandører er allerede involveret i bredformattryk og vil gerne sprede deres F&U-omkostninger.

Samtidig er bredformattryk gået videre fra udelukkende at handle om print af skiltning. Du vil se masser af emballageapplikationer på Fespa-udstillinger såvel som eksempler på industriel udskrivning såsom dekoration af andre produkter, fra husholdningsartikler til børns legetøj. Så det er uundgåeligt, at vi vil se flere harpiksblæk eller latex-printere dukke op på bredformatmarkedet.

Oplev de seneste innovationer inden for blæk og bredformatprint på FESPA Global Print Expo 2025 , Europas førende print- og skilteudstilling, der finder sted fra 6. - 9. maj i Messe Berlin, Tyskland. Det vil vise de mest innovative produkter, visionære koncepter og seneste udviklinger i fremtidens print. Tilmeld din interesse for at besøge her .