Emballage er overalt, men hvordan kan bredformatprintere bruge dette til deres fordel?

Emballage ses generelt som en forretning med store mængder med lange printoplag, der er bedre egnet til flexo end bredformat inkjetprint. Men der er masser af muligheder, for det meste i forbindelse med kortsigtede anvendelser, såsom versionering, for at hænge sammen med sæsonbestemte eller lokale kampagner samt til en vis grad af personalisering.

Og der er mange små producenter med relativt lave produktionsserier, som ikke har brug for meget volumen, men som måske foretrækker at handle med en lokal printtjenesteudbyder.

Der er mange former for emballage, men de største muligheder for storformatprintere ligger i bølgepap og foldekarton til kasser. Dette kan også omfatte salgssteder, der skal være farvematchede for at passe sammen med emballagen på hylden. Mange mærker ønsker at forbedre deres emballage for at forbedre deres engagement med deres kunder, hvilket kan omfatte tilføjelse af fuld farvegrafik til udvendig emballage eller endda en vis grad af personalisering med en kundes navn.

De fleste flatbed- eller hybrid-bredformatprintere kan udskrive til bølgepap, men i betragtning af de mængder, der er involveret i de fleste emballager, er dette særligt velegnet til de større, mest produktive printere såsom Inca Digital Onset eller EFI H5. Ideelt set er der behov for en vis grad af automatiseret lastning og losning af pladerne for at maksimere produktiviteten. Derudover skal du også bruge et digitalt skæresystem til at konvertere arkene, der er hurtigt nok til at holde trit med printeren.

Det er dog værd at bemærke, at flere printerleverandører har udviklet single pass inkjet-pressere specifikt til emballagemarkedet. Det gælder blandt andet EFI, som sælger UV LED Nozomi, samt HP, der har udviklet C550-pressen og Agfa, som nu ejer Inca Digital, og er ved at færdiggøre SpeedSet-pressen.

Fødevarekompatibelt blæk

Selvom UV-hærdende blæk er i stand til at udskrive på mange emballagematerialer, kan de afgive en lugt, og der er risiko for, at blækket migrerer gennem emballagen, hvilket kan forårsage sundheds- og sikkerhedsproblemer for fødevarer.

Som følge heraf skal enhver emballage til fødevareprodukter være trykt med fødevaresikkerhedskompatibel blæk, medmindre emballagen også indeholder en form for barriere som en plastikpose inde i den ydre boks. Dette påvirker kun en lille procentdel af det samlede emballagemarked, selvom der er et argument for at bruge sådanne blæk, hvor det er muligt, for ikke at begrænse den type emballagearbejde, du kan påtage dig.

Der findes en række bredformatprintere, der anvender vandbaseret blæk, der i varierende grad egner sig til brug med fødevareemballage samt er egnet til genbrug. Det vandbaserede blæk hærder dog ikke til den samme hårde finish, som UV-blæk kan opnå og er ikke egnet til udendørs skærme, så disse printere kan ikke fordobles til at producere skilteapplikationer. Som sædvanligt er der balance mellem de billigere printere med lav volumen og de hurtigere, men dyrere maskiner.

Billedtekst: Xantes Excelagraphix 4800 bruger Memjet-printhoveder og blæk til at udskrive fuldfarvegrafik til kasser. Billedkredit: Nessan Cleary

Xante sælger Excelagraphix 4800, som specifikt retter sig mod markedet for lavvolumen-boksudskrivning. Den bruger Memjets 1600 dpi Versapass-printhoveder og farvestofbaserede vandige CMYK-blæk. Det vil tage bølgeplader op til 1,2 m bred og 2,4 m lang. Den er ikke særlig hurtig, men den er kompakt og er en meget overkommelig måde at producere fuldfarvekasser af god kvalitet på.

Den portugisiske virksomhed Mtex New Solutions har også udviklet en Memjet-baseret printer, NS Multi+, specifikt til at adressere emballagemarkedet. Denne bruger de samme Versapass-printhoveder som Xante-maskinen og kan producere 1600×1600 dpi opløsning ved 9 mpm eller 1600×800 dpi ved 18 mpm. Igen bruger den vandbaseret Memjet-blæk, som vil udskrive til ubelagte underlag, selvom resultaterne bliver bedre med coatede medier. Ikke desto mindre er den velegnet til udskrivning af fuldfarvegrafik til papirbaserede substrater såsom bølgepap og karton, forskårne foldeæsker og håndværkskartoner. Denne samme printer er også blevet omdøbt af Konica Minolta som PKG-675i.

HP har udviklet R-serien af flatbed-printere, som er et skridt op i forhold til produktiviteten fra Memjet-maskinerne. Der er et valg mellem to størrelser: R1000 tager plader op til 1,6 m brede og kan printe op til 28 kvm/time eller 7 plader i timen; R2000 har en printbredde på 2,5 m og kan køre med 43 kvm/time eller 14 plader i timen. De vil tage brædder op til 5 cm tykke. Disse printere bruger HP's gennemprøvede vandige latexblæk og har en udskriftsopløsning på 1200 x 1200 dpi. De har seks farver - CMYK plus lys cyan og lys magenta samt hvid, som er praktisk at have ved udskrivning af emballage, men som gør udskrivningen langsommere. Derudover indeholder de også en optimizer - i det væsentlige en primer - der sikrer, at blækket klæber til de fleste substrater samt en overbelægning, der giver blækket en rimelig sej finish for at forhindre mekaniske ridser i at beskadige printene.

Det er værd at bemærke, at både HP og Memjet bruger termiske printhoveder, hvilket er med til at holde prisen på printerne nede, men betyder, at hovederne er en forbrugsvare.

Durst sælger P5 250 WT, som kombinerer den etablerede P5-serie af mellemvolumen hybridprintere med Dursts WT vandbaserede blæk. Dette blæksæt inkluderer CMYK plus lys cyan og lys magenta. Disse blæk er fuldstændig lugtfri og overholder alle standard fødevaresikkerhedscertificeringer, så der er ikke behov for nogen farlig mærkning. Printeren er primært designet til udskrivning til bølgepap og foldekarton til emballage- og displayapplikationer. Det tager substrater op til 250 cm brede og kan producere op til 345 kvm/t med en maksimal opløsning på 1000 dpi. Det er ikke billigt, men giver billeder af meget høj kvalitet, der ligner offset, delvist takket være det meget tynde blæklag, som WT-blækkerne producerer.

Som konklusion er de fleste presseleverandører ved at udvikle printere af den ene eller anden type til at adressere emballage, hvilket tyder på, at der er en enorm markedsmulighed for digitalt tryk. Den vigtigste overvejelse i emballage er kørselslængderne, men at vælge en printer, der bruger blæk, der overholder fødevaresikkerhedsreglerne, kan også åbne op for nogle nyttige muligheder.