Hvad er digitalt tekstiltryk, og hvad er mulighederne?

Nessan Cleary fortæller, hvordan tekstiltryk dækker en bred vifte af forskellige markedssektorer, som varierer i muligheder. Nessan diskuterer sportstøj, direkte til tøj og boligindretning.

Der er talrige rapporter og artikler, der hævder, at digitalt trykte tekstiler er et af de hurtigst voksende markeder inden for trykning og påpeger, at der er enorme muligheder for yderligere vækst. Men 'tekstil' skal egentlig ses som et paraplybegreb, der dækker flere forskellige markedsområder. Det grundlæggende kan være ens, men der er betydelig variation i omfanget af mulighederne, typen af viden og udstyr, der er behov for, samt den optimale måde at nå ud til kunderne på hvert af disse forskellige markeder.

Billedtekst: Denne EFI FabriVu 340i er en tekstilprinter designet til blød skiltning og har en inline fikseringsenhed.

For mange mennesker, der arbejder i bredformat, vil det oplagte udgangspunkt være blød skiltning med stof i stedet for en plastikbaseret film. Dette omfatter flag, bannere og baggrundsbelysning samt messestande. Der er en åbenlys miljøfordel, da tekstiler er nemmere at genbruge, og også nemmere at transportere og rengøre til genbrug. Blød skiltning er særligt velegnet til interiørgrafik, såsom til detail- eller udstillingsbrug, og kan flammehæmmende behandles for at overholde brandreglerne.

Til mange skilteapplikationer kan du bare udskrive direkte til et hvilket som helst passende tekstilmateriale med en standard rulle-fed printer, ved hjælp af enten UV-hærdende eller latex blæk. Men til de fleste applikationer er det bedst egnede stof polyester, som er letvægts, så det er nemt at installere og er relativt billigt. Den bedste måde at udskrive til polyester på er gennem sublimering af farvestoffer. Dette involverer normalt udskrivning på et overførselspapir og derefter køre papiret sammen med substratet gennem en varmepresse eller kalender, der vil påføre varme og tryk for at tvinge blækket til at sublimere fra papiret til polyesterfibrene. Dette kræver en vis grad af dygtighed og noget tid at gøre ordentligt.
Et alternativ er dog at bruge direkte sublimering, der involverer print direkte til det endelige substrat. Disse printere har normalt en varmekilde - typisk infrarøde lamper - indbygget for at sublimere blækket mellem printeren og oprulleren. Printresultaterne er ikke helt på niveau med standardfarvesublimeringsmetoden, men mere end gode nok til skilteapplikationer. Mere til sagen er udskrivning og sublimering en enkelt proces, så det er nemmere og hurtigere og derfor billigere at producere.

Mode og sportstøj

Så er der tøjmarkedet, som i sig selv spænder over flere forskellige tilgange fra sportstøj til high fashion. Sportstøj er et nemt sted at starte med tøj, fordi det er domineret af polyester, hvilket er praktisk for alle, der allerede har en farvesublimeringsprinter.

I teorien er det muligt at lave både sportstøj og blød skiltning fra en enkelt farvesublimationsprinter. Men i praksis har du virkelig brug for en 3,2 m bred printer til soft skiltning, og det vil nok være mest effektivt at printe direkte til underlaget. I modsætning hertil vil en 1,3 m eller 1,6 m bred printer være ganske passende til tøj, men du bør udskrive via transferpapir, fordi dette vil give en meget bedre håndfølelse.

Når det kommer til andre typer stof, er der specifikke blæk tilgængelige. Der er et betydeligt markedspres for at udvikle en enkelt type blæk til alle typer stof. De fleste tekstilblæk fungerer på tværs af flere forskellige typer stof, men du får de bedste resultater, hvis du matcher blækket med det stof, det er designet til, selvom de individuelle anvendelser vil afgøre, hvor langt du kan presse udskriftskvaliteten. For eksempel vil silketørklæder rettet mod den højere ende af damemoden bedst produceres med surt farveblæk, mens pigmentblæk fungerer bedst med bomuld og naturlige fibre, men også kan bruges med hør, rayon, silke, uld, nylon og polyester. Mange tekstilprintere driver flere printere med forskellige blæksæt.
I de fleste tilfælde vil der også være behov for en vis grad af for- og efterbehandling, som kan omfatte adskillige cyklusser med vask, dampning og strygning og kan påvirke den samlede produktivitet betydeligt. Den seneste udvikling inden for tekstilblæk har handlet om at reducere omfanget af denne behandling, men nogle gange sker det på bekostning af stoffets håndfølelse.

Går direkte

Det er relativt nemt at komme ind på det kortsigtede tøjmarked ved at investere i en Direct-to-Garment-maskine. De fleste typer tryk involverer at lægge blækket på et blankt substrat og derefter konvertere dette til et færdigt produkt. Men fordelen ved DtG er, at produktet - som regel en t-shirt - allerede er fremstillet og blot skal pyntes.

Billedtekst: Kornit Presto er en 1,8 m bred rulle-fremført direkte til stof inkjet-printer.

Indtil relativt for nylig har DtG været begrænset til mere naturlige fibre såsom bomuld. Det skyldes, at fibrene i polyester er tyndere og mere glatte end med naturlige materialer, hvilket gør det sværere at få blækket til at klæbe til dem. Men både Kornit og Ricoh tilbyder nu også DtG-printere, der kan printe til polyester, hvilket er med til at åbne sportstøjsmarkedet yderligere.

Der er virkelig to forretningsmodeller her. De fleste DtG-printere er bordmaskiner, så den samlede produktivitet er begrænset til, hvor hurtigt operatøren kan læsse og losse tøjet. Det inkluderer dog også den tid, det tager at køre tøjet gennem en varmepresse for at fuldføre trykprocessen.

Billedtekst: Denne Ricoh Ri4000 DtG-printer er designet til at udskrive til polyester.

Men hvor forretningen udelukkende drejer sig om at producere trykte emner, så har du brug for en mere automatiseret løsning som dem, der er lavet af Kornit eller Aeoon, eller en hybrid serigrafimaskine, der kan håndtere større mængder. Disse printere kan matches med en tørretunnel, der vil føre til meget højere produktivitet.

I de senere år er Direct-to-Film tilgangen blevet meget populær. Dette indebærer at printe grafikken til en film, der kan påføres separat på et produkt. Disse printere sælges normalt som en komplet DtF-løsning, der inkluderer printeren og pulverrysteren. De er i stand til en anstændig produktivitet til et relativt beskedent udlæg. De kan bruges til t-shirts, men er særligt effektive til at tilføje firmalogoer til reklamegenstande.

Indretning til hjemmet

Beklædning, og især mode, kan meget vel være det mest glamourøse aspekt af tekstiltryk. Men der er også en meget sund markedsmulighed inden for boligindretning og indretning. Dette omfatter gardiner, dyner, sofabetræk, puder og duge. Det er alle områder, der kan drage fordel af kortsigtede designs og personalisering. De kan sælges direkte til forbrugere eller virksomheder, såsom lokale hoteller og restauranter, såvel som til detailhandlere.

Fristelsen er at se beklædning og møbler som det samme marked, da du udskriver til stort set lignende stoffer. I teorien skulle pigmentblæk gøre dig i stand til at udskrive til ethvert tekstil med et minimum af forbehandling og med meget lidt vask og dampning. I praksis giver mange pigmentfarver en mere grov tekstur, fordi blækket sidder på stoffet i stedet for at trænge ind i fibrene. Dette er acceptabelt for nogle beklædningsgenstande, såsom et logo på en trøje. Men forbrugeren vil forvente, at enhver form for beklædning, der bæres tæt på huden, har en blød og behagelig fornemmelse, og vil forvente, at disse varer holder gennem mange forskellige vaskecyklusser. Tekstur er dog mindre kritisk for boligindretningsapplikationer, og derfor er disse printere, især de større 3,2 m brede maskiner, generelt rettet mod møbelmarkedet.

Afslutningsvis er der en enorm markedsmulighed inden for digitalt trykte tekstiler, men i høj grad fordi det faktisk er flere forskellige markeder. Printteknologien kan være ens på tværs af disse markeder, men dette er kun den ene halvdel af spillet. Den anden halvdel, kunderne og deres forventninger, samt salgskanalerne vil være meget forskellige og kræve forskellige kompetencer.

Oplev de seneste innovationer inden for tekstiltryk og beklædningstryk på FESPA Global Print Expo 2025 , Europas førende print- og skilteudstilling, der finder sted fra 6. - 9. maj i Messe Berlin, Tyskland. Det vil vise de mest innovative produkter, visionære koncepter og seneste udviklinger i fremtidens print. Tilmeld din interesse for at besøge her .