Proceskontrol: Beyond RIP Software

De fleste RIP'er i storformat er fuldt udstyret digitale frontends, der er i stand til at håndtere job gennem deres printerkøer, men større trykkerier kan have brug for lidt mere hjælp. Nessan Cleary rådgiver om, at storformatprintere bør overveje en arbejdsgang, der centraliserer opgaverne, før jobbet når RIP.

Det er fristende at tro, at RIP-softwaren vil håndtere alle de forskellige jobforberedelsesopgaver fra farvestyring til at lave skæremærker, og dette kan være sandt for mange små trykkerier, da RIP'er i stort format generelt har udviklet sig til fuldt udformede digitale frontends. Men større printtjenesteudbydere bør overveje en arbejdsgang, der kan centralisere nogle af disse opgaver, før jobbet når RIP.

Nogle RIP'er kan bruges til at drive flere printere - typisk op til fire - og til at balancere job mellem udskriftskøerne for de forskellige printere. Den tilgang kan hjælpe mindre trykkerier med at centralisere noget af deres produktion, men en arbejdsgang er meget mere end blot en meget kraftfuld RIP.

Billedtekst: Agfas Asanti-software driver alle sine egne printere, inklusive denne Jeti Tauro. © Nessan Cleary

Ideen bag workflow-software er, at hvis hvert job er korrekt sat op i et separat prepress-stadium, så vil disse job flyve gennem RIP uden yderligere stop, hvilket sikrer, at printeren og skæreudstyret bliver ved med at fungere, da de ikke tjene penge, mens du sidder inaktiv. Produktivitet handler heller ikke kun om at have de nyeste, hurtigste printere, men mere om at holde en konstant arbejdsstrøm til hardwaren. En arbejdsgang kan bruges til at automatisere mange af de almindelige opgaver, så operatørerne frit kan koncentrere sig om de mere komplicerede opgaver.

De fleste arbejdsgange vil tilbyde en lignende række funktioner, men du vil måske opleve, at nogle arbejdsgange vil passe lettere end andre, simpelthen fordi de fleste arbejdsgange vil antage, at du arbejder på en bestemt måde. I de fleste tilfælde vil arbejdsgangen automatisk hente opgaverne fra en e-handelsplatform eller muligvis fra en MIS, ellers kan disse job indtastes manuelt i systemet.

Det næste trin vil være at forhåndsprøve hvert job for at tjekke for åbenlyse fejl, såsom manglende skrifttyper, samt at sammenligne jobbet med dets jobbillet for at sikre, at det er, hvad det siger, det er. Denne preflight-fase bør også omfatte automatisk korrektion af nogle fejl, og du bør være i stand til at indstille automatiseringsniveauet for at finde den rigtige balance mellem at løse problemer og introducere nye fejl.

Billedtekst: Caldera viste sin software, inklusive PrimeCenter, frem ved det nylige Fespa-udstilling i Berlin. © Nessan Cleary

De fleste arbejdsgange bør også kunne tilføje skæreregistreringsmærker og skærekonturer, samt marginer og anmærkninger og opsætning af indlejring. I de fleste tilfælde kan disse funktioner alle automatiseres, normalt ved at opsætte skabeloner til almindelige typer job og derefter bruge metadataene fra jobbilletten til at tilføje de specifikke krav til hvert job.

Det er normalt bedre at centralisere farvestyringen på prepress-stadiet gennem workflowet i stedet for ved RIP, så du kan producere ensartede farver mellem alle de forskellige enheder, der er i brug. Det kan virkelig komme til sin ret, hvis du skal matche et genoptryk med en del af et job, der blev udført på en printer, du siden har udskiftet. Men det hjælper også, hvis du har kampagner, hvor nogle elementer for eksempel er blevet trykt på stive medier på en flatbed, og andre på en rulle-fremført printer.

Der er et stort antal tilgængelige arbejdsgange, for mange til at gennemgå dem alle her, så vi har udvalgt et par stykker for at illustrere den slags funktioner, du kan forvente. Mange RIP-leverandører tilbyder en eller anden form for arbejdsgang, og i de fleste tilfælde vil arbejdsgangen også omfatte en RIP.

PrintFactory tilbyder for eksempel en række værktøjer, der tilsammen kan skabe en ret sofistikeret arbejdsgang. Det kan drive en bred vifte af printere fra mange forskellige leverandører, så det er relativt ligetil at centralisere farveoutputtet på tværs af disse enheder. Det inkluderer et kalibreringsværktøj, der bruger Device Link-profiler og en EcoSave-funktion, der kan reducere mængden af brugt blæk. Den kan bruges til at lave sidste øjebliks ændringer i designfiler uden at skulle gå tilbage til den originale designsoftware, og den kan opsætte skærekonturer samt tilføje tylle og registreringsmærker. Den kan også automatisk indlejre forskellige job sammen for at spare medieforbrug.

En anden funktion, PrintStation, kan automatisk balancere job mellem flere printere for at forbedre gennemløbet. Endelig er der et Cloud-dashboard, der giver nogle analytiske oplysninger, såsom medie- og blækforbrug på alle printere, såvel som deres overordnede produktivitet, som kan indikere områder, der kan optimeres bedre for at forbedre avancerne.

Caldera har udviklet PrimeCenter, som er designet til at forberede job, før de sendes til RIP. PrimeCenter forsøger at automatisere dette så meget som muligt ved at lade brugerne forudindstille opskrifter - kombinationer af indstillinger, der gælder for bestemte typer job - med forskellige opskrifter til forskellige arbejdsklasser. Det inkluderer et XML job ticket system, og kan bruge dette til at gruppere forskellige job sammen for at optimere produktionen. Den sælges som en årlig abonnementslicens og fås i tre varianter - Basic, Pro og Max, så du kun betaler for det niveau, du har brug for.

OneVision, der startede med at udvikle højautomatiseret preflight-software til kommercielle trykkerier, tilbyder nu automatiserede arbejdsgange, der er optimeret til forskellige udskrivningsområder, herunder en version til bredformatbrug. Wide Format Automation Suite er stærkt afhængig af jobbilletter og metadata for at automatisere funktioner såsom preflighting og fejlkorrektion samt intelligent nesting og job-ganging. Den kan også integreres med andre enheder såsom skæreborde såvel som de fleste printer RIP'er.

Billedtekst: OneVision har udviklet en meget automatiseret arbejdsgang i Wide Format Automation Suite.

Agfa tilbyder Asanti, som kommer i to halvdele. Det grundlæggende element er Asanti Renderer, som er inkluderet i Agfas storformatprintere og i det væsentlige er en RIP baseret på Adobe PDF Print Engine. Dette kan udvides til et fuldt udstyret workflow ved at tilføje Asanti Production-modulet, som giver operatører mulighed for at forberede job, før de sendes til RIP-køen. Dette inkluderer en hel del automatisering, hovedsageligt baseret på skabeloner. Dette gør det muligt at optimere job til specifikke medier såvel som til automatisk indlejring og layout. Der er en række andre muligheder, for eksempel at udskrive job til ikke-Agfa-printere, at integrere med skæreudstyr eller at påtage sig job til emballagemarkedet. Asanti trækker naturligvis også i høj grad på Agfas dokumenterede arv inden for farvestyring.

Som konklusion ser mange trykkerier på software som en tilføjelse til deres printere. Men det er workflow-softwaren, der tilføjer intelligensen, som styrer printerne og holder opgaverne flydende, fra produktion til forsendelse og fakturering.