Serigrafi - er det stadig anvendeligt i nutidens digitale tidsalder?

Nessan Cleary diskuterer serigrafi, og om denne teknik stadig er relevant med tilstedeværelsen af digital print og teknologi.

Serigrafi er næppe nogen ny teknik, da det er opstået i Kina i det tiende århundrede og siden voksede støt i popularitet i Vesten fra det attende århundrede og fremefter, først og fremmest takket være fremskridt i screeningsmaterialet og derefter i det anvendte blæk. Så er der stadig plads til en så gammel teknologi i nutidens trykkerier, givet fremkomsten af digital teknologi og ændringerne i moderne smag?

Serigrafi er en ekstremt alsidig proces og kan klare mange forskellige substrater, herunder plastik, metal og glas. Serigrafi er stadig meget brugt til industriel udskrivning, herunder applikationer som trykt elektronik og printkort.

Teknikken er baseret på en mesh-skærm, som er lavet med et negativ af det påkrævede billede, der blokerer den del af nettet. Blækket tvinges derefter gennem resten af nettet på substratet. Hver mesh kan kun udskrive én farve, så flere farver betyder flere omkostninger og tid. Printene har en meget god levetid, så den er velegnet til applikationer som flag.

Serigrafi bruger for det meste plastisol blæk, hvor polymerpartikler såsom PVC er suspenderet i en blødgørende emulsion. Når det trykkes, sidder blækket på overfladen af substratet og binder sig til materialet, når det hærdes. Disse blæk vil arbejde med en bred vifte af materialer og give en meget god farvekonsistens. De kan producere et tungere håndtag, som nogle mennesker finder for plastikagtigt, selvom andre sætter pris på teksturen. Der er nogle vandbaserede blæk tilgængelige, som ses som bedre for miljøet. De tilbyder et lettere håndtag til stoffer, men de arbejder med et mere begrænset udvalg af materialer.

Billedtekst: Aeoons Kyo Hybrid DtG-maskine kombinerer serigrafi med digitaltryk.

Serigrafi på tøj giver nogle fordele i forhold til digitaltryk. Den fungerer med et bredere udvalg af materialer, herunder polyester. Det kan også producere mere levende farver, især på mørkere materialer, fordi blækket er meget tykkere, når det påføres stoffet. Det er relativt nemt at tilføje specielle effekter såsom glitter gennem valget af blæk.

Som en analog teknik er den naturligvis bedre egnet til længere oplag, hvor omkostningerne ved at producere skærmene lettere kan absorberes. Manuelle serigrafiprintere kan ikke rigtig konkurrere mod nutidens DtG- og DtF-printere, men der er masser af automatiserede serigrafipresser, der kan producere beklædningsgenstande i en mængde, der langt overstiger deres digitale modstykker.

MHM, som er baseret i Østrig, leverer f.eks. en række screenprintere til tekstilmarkedet, herunder topklassen Synchroprint 5000, som har en tablet til hovedstyring med online softwareopdateringer. Denne har et karruseldesign med valg i antallet af paller fra 8 til 20 med op til 18 printstationer. Færre paller betyder flere valgmuligheder i størrelsen, med maskiner med op til 12 paller, der tilbyder printarealer på op til 80 x 110 cm, i modsætning til standard 50x70 cm printareal. Afhængigt af variationen kan SP5000 producere op til 1400 styk i timen.

Billedtekst: MHM har udviklet denne iQ Oval CDS automatiske serigrafipresse.

Der er også iQ Oval CDS, som først blev introduceret i begyndelsen af 2021 og er designet til at tilbyde høj produktivitet til lave omkostninger. Dette bruger et servodrevet remdrev, der er blevet tilpasset fra SP5000, samt et touchskærms kontrolpanel med WiFi. Den har et modulært design, så brugerne kan tilføje flere paller, efterhånden som virksomheden vokser. Det vil tage op til 60 paller og op til 29 printstationer, med printstørrelser fra 50x70cm til 80x110cm.

Anatol fremstiller en række serigrafiudstyr inklusive automatiske og manuelle presser samt tørretumblere og flashhærdningsenheder. Dens seneste automatiske skærmprinter er Infinity Oval, som er fuldt servodrevet med touchscreen kontrolpaneler på hvert printhoved, så alle indstillinger kan gemmes og genbruges for at spare på opsætningstider. Der er en række konfigurationer at vælge imellem, lige fra 16 stationer og op til 10 farver, helt op til 48 stationer og 42 farver.

Det amerikanske firma M&R laver en række automatiske serigrafipresser. Dens seneste maskine er Gauntlet 4, som har et karruseldesign med en bæltedrevet indekser. Den fås i to versioner, den ene med et maksimalt billedareal på 51x51 cm og den anden med et billedareal på 51x71 cm. De kan konfigureres med mellem 16 og 20 stationer og med 14 til 18 farver. Der er flere muligheder, herunder en til at opdage tomme paller og forhindre udskrivning, samt forskellige paletter og plader.

Adelco er en britisk virksomhed med en produktionsbase i Shanghai, Kina, der laver tørretumblere, digitale printere og screenprintere, alt sammen til beklædningsmarkedet. Dette inkluderer Matrix Oval, som har et modulært design og kan konfigureres med op til 66 paller og printstationer. Der er et valg mellem tre printformater med 45x60cm, 50x70cm og 60x80cm. Den kan producere op til 900 udskrifter i timen. Sidste år introducerede Adelco en variant på denne maskine, All over Oval, som kan printe på alle dele af en skjorte inklusive ærmerne.

Sidste år introducerede Adelco også en hybrid digital enhed. Dette er en digital printer, der er designet, så den kan passe sammen med en skærmprinter, såsom Matrix Oval, i stedet for en af dens printstationer. Den bruger Ricoh-printhoveder med opløsning på 600 x 1800 dpi. Der er et valg mellem en version med fire eller seks farver, med CMYK plus rød og grøn, ved brug af pigmentblæk. Det vil printe til en række materialer, herunder bomuld, nylon og polyester. Den kan dække et printområde på 600 x 800 mm og kan producere op til 350 emner i timen.

Aeoon har udviklet Kyo Hybrid, nu i sin tredje generation. Forfra er dette i det væsentlige en inkjet DtG-printer, men med en skærmprintstation bagpå. Dette giver en meget fleksibel løsning, der kan håndtere en lang række forskellige stoffer, herunder bomuld, polyester og viskose. Serigrafi og digitale dele kan bruges separat eller kombineres enten for at frembringe interessante effekter eller for at spare blæk på længere oplag. Den digitale side af det bruger en forbehandling, men fastlægger kun dette på de områder, der skal udskrives. Der er tre printstationer. Den kan konfigureres med otte printhoveder til to sæt CMYK eller 12 hoveder for at inkludere fire hvide kanaler med opløsning op til 600 x 2400 dpi. Den har et printbillede på 40x20cm.

Som konklusion er digital udskrivning blevet mere og mere almindelig i de seneste år, især under pandemien, hvor det gjorde det muligt for virksomheder at opskalere hurtigt for at imødekomme den stigende efterspørgsel efter e-handel. Men serigrafi har stadig meget at byde på. Det kan muliggøre længere serier, hvilket er afgørende for at tilfredsstille efterspørgslen fra mærker. Serigrafi kan klare en bred vifte af materialer og kan skabe specielle effekter og meget levende farver, alle grunde til, at der stadig er masser af skærmprintere rundt omkring.