Valg af den rigtige skæreplotter

Skæreplottere kan bruges på tværs af en lang række forskellige applikationer, men de holder længe, Nessan Cleary diskuterer, hvordan du sikrer, at du vælger den rigtige plotter til dine behov.

Der var engang, før storformatudskrivning for alvor tog fart, hvor skiltemagere rutinemæssigt skar vinylbogstaver og figurer ud på en skæreplotter. På trods af fremkomsten af digital print og letheden ved at producere farverig grafik, henter mange virksomheder stadig en overraskende mængde af denne slags arbejde. Skæreplottere kan også bruges til at udskære klistermærker, kortsigtede etiketter, køretøjs- og vinduesgrafik og en række lignende opgaver samt mønstre til tekstilproduktion.

Det vigtigste, du skal kigge efter, er skæretrykket, med jo større tryk, som skærebladet kan bære, desto bredere er udvalget af materialer, de kan skære igennem. Skæreplottere bør også kunne tilbyde forskellige former for skæring, lige fra halvskæring gennem det øverste lag, mens bagsidearket efterlades uskåret, op til fuld skæring lige igennem hele arket, samt perforerede snit. Det andet problem at teste for er evnen til at skære rundt om hjørner, både med hensyn til nøjagtigheden i at følge skæremønsteret og kvaliteten af selve skæringen uden at rive mediet rundt om skærelinjen.

Disse plottere skal naturligvis også have en form for optisk system til at genkende registreringsmærker for at orientere kniven og vide, hvor de skal starte fra. Og der bør være en stregkodelæser til at vælge det rigtige skæremønster til opgaven.

Skære plottere

Der findes adskillige skæreplottere, alt for mange til at nævne dem alle her, så vi har udvalgt nogle af de mere almindelige modeller for at illustrere de tilgængelige funktioner.

Mimaki har netop lanceret en ny serie af entry-level skæreplottere, CG-AR-serien. Mark Sollman, produktchef for Mimaki Europe, kommenterede: "Det plejede at være, at mange skiltemagere startede med en skæreplotter, før de gik op til en integreret printer, så skæreplottere er meget vigtige for os."


Mimaki har for nylig introduceret en ny CG-AR serie af skæreplottere inklusive denne 600 mm version. ©Nessan Cleary

Der er tre modeller, hvor den største forskel er klippebredderne på 606 mm, 1070 mm og 1370 mm. Mimaki har forbedret skæretrykket til 550 g, hvilket giver dem mulighed for at skære gennem en bredere vifte af materialer, herunder PVC, gummiplader og også pap. De har en skærehastighed på 750 mm/sek. Der er også en valgfri linjemarkeringsmåler til at skabe en foldelinje, nyttig til applikationer som f.eks. emballage.

Roland sælger Camm-1 GR2-serien, som inkluderer den 1,6 m brede GR2-640 og den 1,3 m brede GR2-540. Disse kan generere en skærekraft på 600g og køre med en skærehastighed på op til 1530 mm/sek. med en nøjagtighed på 0,25 mm. De kan integreres med Rolands printere og vil registrere skæremærker for en print- og klip-workflow. De kommer med en GR2-udgave af SAis FlexiSign designsoftware.


Roland har lanceret tredje generation af sin TrueVis VG-serie af printerskæremaskiner. ©Nessan Cleary

Til skilte- og displaymarkedet sælger Summa S-One-serien af trækknivskærere på startniveau. Disse fås i flere størrelser, herunder 60cm, 120cm, 140cm og 160cm. De har et knivtryk på op til 600g og kan skære med en hastighed på 1131mm/sek med en nøjagtighed på 0,25mm.

Summa omgår risikoen for, at trækkniven river mediet i stykker, når det skifter retning, ved at stoppe skærehandlingen i hjørnerne, trække kniven gennem hjørnet og derefter genstarte skæringen. Disse plottere kommer med Summas OPOS optiske positioneringssystem for at garantere registrering til skæring, samt en stregkodelæser for automatisk at sikre, at skæremønstrene matcher de rigtige jobs. Summa sælger også den dyrere S Class 2, som tilbyder tangentiel skæring til vanskeligere underlag samt en trækkniv.

Summas hovedtilbud til skilte- og displaymarkedet er denne S One D160 skæreplotter. © Nessan Cleary

Graphtec producerer en række omkostningseffektive skæreplottere, såsom FC9000-serien. Denne fås i fire bredder på 750 mm, 1000 mm, 1400 mm og 1600 mm. De kan producere en skærekraft på 600 g og en maksimal skærehastighed på 1485 mm/sek. De har en stregkodelæser og kan tilsluttes netværk. De kommer med Graphtec Pro Studio-software, samt et plug-in, Cutting Master 4, som fungerer med både Adobe Illustrator og CorelDraw.

Graphtec laver denne FC9000 skæreplotter, tilgængelig i fire bredder. © Nessan Cleary

Print og skære maskiner

Bortset fra dedikerede skæreplottere, producerer adskillige leverandører også rulleføde printere komplet med integrerede skærehoveder. Duncan Jefferies, marketingchef for Mimakis britiske distributør Hybrid Services, hævder, at der er fordele ved både integrerede og adskilte skæreplottere, afhængigt af den individuelle skiltebutiks forhold. Han forklarer: "En integreret printer og cutter har et mindre fodaftryk, og kapitalinvesteringen vil være meget lavere. Og man kan sige, at arbejdsgangen er lidt enklere, fordi mange af processerne er automatiserede.” Han tilføjer dog: "Generelt vælger folk dedikerede printere og skæreplottere, fordi produktiviteten er større, og du kan printe og skære på samme tid."

Ikke desto mindre har både Roland og Mimaki for nylig introduceret nye integrerede Printer Cutter-maskiner. Mimaki annoncerede en ny 330-serie af opløsningsmiddelprintere, som har en XY-skærer til at skære mediet og skære det på langs. Sortimentet omfatter CJV print- og cut-versionerne, der fås i 1,3 m og 1,6 m bredder. Der er et udvalg af blæksæt med op til otte farver og udskriftsopløsning på op til 1200 dpi. Når det kommer til skæring, kan den producere op til 450 g tryk og skærer med op til 300 mm/sek.

Roland har demonstreret sin tredje generation TrueVis VG3 opløsningsmiddelprintere, der fås i 1,3 m og 1,6 m bredder. Dette kan udskrive med op til otte farver med en opløsning på 1200 dpi. Til skæring kan den generere et skæretryk på 500g og kan skære med op til 300 mm/sek.

Software

Ud over skæreplotteren skal du oprette en skærefil i et illustrationsprogram, såsom Adobe Illustrator eller CorelDraw. De fleste leverandører vil også levere et plug-in til disse programmer med deres plottere, der kan skabe de nødvendige registreringsmærker, som kan printes sammen med grafikken. De fleste RIP'er burde også være i stand til at producere en stregkode med yderligere information. Mimakis RasterLink kan for eksempel generere en ID Cut-stregkode, der sikrer, at operatørerne har matchet det rigtige printjob med den rigtige skæresti, og at arkene er orienteret korrekt i plotteren.

De fleste distributører vil sælge både printeren og skæreplotteren som et bundt komplet med tilhørende software, hvilket burde være billigere end at købe de enkelte varer alene. Det er dog værd at overveje, at skæreplotteren vil have en meget længere levetid end enhver printer, så du vil kunne blive ved med at bruge den samme skærer længe efter, at du har opgraderet printeren. Så det er fornuftigt at tjekke, at der ikke er noget i softwaren, der begrænser dig til at bruge plotteren med samme printermærke.