Control de proceso: medición de calidad

Paul Lindström determina el mejor software, hardware y equipo para mejorar el flujo de trabajo.

Una vez que haya determinado cómo son sus procesos de producción optimizados ( ver aquí ) y dónde deberían estar los puntos de control, debe realizar mediciones. Si no mide la calidad de alguna manera, no sabrá si hay margen de mejora o si ha realizado alguna mejora. Idealmente, los sistemas de gestión de calidad deberían integrarse en su Sistema de información de gestión (MIS) general, por lo que necesitará una tecnología robusta pero flexible para esto.

Software y hardware

Para las mediciones relacionadas con el color, necesitará espectrofotómetros y colorímetros para calibrar dispositivos de impresión y monitores críticos para el color. El espectrofotómetro también se usará para medir pruebas e impresiones para cumplir con los valores objetivo de los estándares que aplique.

Cuando realice pruebas suaves en un monitor calibrado, necesitará un monitor de gama alta, que generalmente utiliza paneles de tecnología de conmutación en plano (IPS). Esto se debe a que la mayoría de los monitores son muy sensibles al ángulo en el que ve la pantalla. Un ligero movimiento de la cabeza hacia arriba o hacia abajo, o hacia un lado, y los colores pueden cambiar considerablemente. Esto no servirá para realizar pruebas suaves precisas, por lo que deberá invertir en un monitor de alta gama de la pequeña selección de fabricantes como BenQ, Eizo y NEC que los ofrecen. Si bien su Macbook Pro puede ser una gran computadora portátil, la superficie brillante de la pantalla y el ángulo de visión ajustable lo hacen inadecuado para retoques precisos.

Otra característica importante es que es posible calibrar completamente el monitor a través del hardware. Todos los proveedores mencionados anteriormente ofrecen monitores de prueba de alta calidad, y se les suministra un software dedicado para realizar una calibración precisa del hardware.

Un buen monitor de pruebas suaves debe cumplir con el estándar ISO 12646, tener una campana y poder realizar una calibración completa del hardware. Este es el monitor Eizo ColorEdge CG 2730 con un colorímetro incorporado.

Espectrofotómetros

Hay varios factores a tener en cuenta al considerar qué espectrofotómetro comprar. La principal preocupación es probablemente asegurarse de que sea adecuado para el tipo de sustrato que desea medir. Al usar dispositivos digitales de gran formato, tiene la opción de imprimir en una gama extremadamente amplia de sustratos, ya sean sustratos clásicos como papel o vinilo, o materiales transparentes como vidrio o acrílico e incluso madera, tela y metal. Es posible que un solo espectrofotómetro no pueda medir todos los sustratos que planea usar. Investigue qué dispositivo del fabricante se adapta mejor a sus necesidades.

Para saber si su impresión cumple con el estándar especificado, debe medir. La herramienta para esto es un espectrofotómetro, aquí un SpectroDens de Techkon. También se puede usar en modo de escaneo.

Al medir, por ejemplo, sustratos transparentes, necesitará una función retroiluminada, y no muchos espectrofotómetros lo admiten. Otro sustrato complicado es el metal, o sustratos impresos con tintas metálicas. En este caso, es posible que necesite un espectrofotómetro con tecnología de esfera, donde las muestras se miden desde muchos puntos de vista.

Por otro lado, medir textiles impresos o alfombras tiene sus propias demandas. Como se trata de materiales con superficies muy irregulares, necesita un espectrofotómetro con una apertura muy amplia o utilizar un espectrofotómetro que pueda funcionar en modo de exploración. Si bien el uso de una apertura amplia le brinda mediciones en un área más grande y, por lo tanto, obtiene valores promediados que representan bien la apariencia visual, con el modo de escaneo obtendrá muchas muestras en un área determinada, y así obtendrá mediciones buenas y representativas.

Un sistema RIP moderno debe ser compatible con la gestión integrada del color, pero también es compatible con la automatización de procesos mediante el uso del formato de definición de trabajo (JDF)

Para sustratos convencionales como papel y vinilo, la mayoría de los espectrofotómetros en el mercado funcionarán. Entre los fabricantes más conocidos dentro del sector de las artes gráficas se encuentran Barbieri, sensores Konica Minolta, Techkon y X-Rite. Los dispositivos de estas compañías diferirán en precio dependiendo de la velocidad y precisión, y de cualquier característica especial que ofrezcan.

Procesadores de imagen ráster (RIP) y sistemas de flujo de trabajo

Un componente crucial de cada empresa de impresión es el RIP que impulsa los dispositivos de impresión. La tecnología RIP se ha ampliado para convertirse en la base de un sistema de flujo de trabajo modular. Un sistema RIP moderno debe ser compatible con la gestión integrada del color, pero también es compatible con la automatización de procesos mediante el uso del formato de definición de trabajo (JDF).

Con una estrecha integración del sistema MIS y el sistema de flujo de trabajo RIP, JDF permite un alto grado de automatización y esto a su vez debería ofrecer un mayor rendimiento y reducir el riesgo de errores del operador. Dado que casi todos los dispositivos de impresión vienen con un RIP incluido, existe el riesgo de que los operadores en la sala de prensa necesiten manejar una amplia gama de diferentes RIP, lo que agrega costos en términos de capacitación y mantenimiento. En cambio, es preferible administrar tantos dispositivos de impresión como sea posible a través del RIP central y el sistema de flujo de trabajo.

Agfa, Caldera, Colorgate, Efi, HP y Onyx se encuentran entre los proveedores de sistemas de flujo de trabajo y RIP más grandes, y deberían proporcionar la capacidad de conducir no solo sus propios dispositivos de impresión, sino también equipos de terceros.

• Paul también escribe para el Club FESPA sobre control de procesos y estándares ISO aquí, y también ofrece una visión general sobre el pensamiento más actual sobre control de procesos .