Energías renovables: la iluminación LED y tu negocio

En la segunda de una serie sobre energía sostenible, analizamos los beneficios ambientales y comerciales de LED en su negocio de impresión.

Una prohibición en toda la UE de la venta de bombillas halógenas tradicionales, que entró en vigor en septiembre pasado, ha dejado menos opciones para las empresas que buscan instalar nuevos sistemas de iluminación.

Ciertos tipos de bombillas fluorescentes también han sido prohibidos bajo las nuevas reglas. Las bombillas incandescentes se eliminaron gradualmente en Europa hace más de una década debido a preocupaciones ambientales y de eficiencia.

Los movimientos han hecho que un número creciente de empresas recurran a los módulos de diodos emisores de luz (LED). Los LED representaron el 22 % de las bombillas vendidas en Europa en 2015, frente al 0 % en 2008, según la Comisión Europea . La eficiencia energética media de los LED también se cuadruplicó entre 2009 y 2015, y los precios cayeron significativamente: en comparación con 2010, en 2017 una lámpara LED típica para uso doméstico era un 75 % más barata y una lámpara LED típica para oficinas un 60 % más barata.

Los LED son la tecnología de iluminación de mayor eficiencia energética para casi todas las aplicaciones del mercado y ofrecen ahorros significativos en las facturas de electricidad al mismo tiempo que reducen el impacto medioambiental de las empresas.

¿Cómo funciona el LED?

Una bombilla LED funciona haciendo pasar una corriente eléctrica a través de un material semiconductor, una sustancia que tiene propiedades que combinan las de un conductor, como el cobre, y un aislante, como el vidrio. A medida que la electricidad atraviesa el material, los electrones del semiconductor se excitan y emiten fotones de luz a través de un fenómeno conocido como electroluminiscencia.

Mientras que una bombilla halógena tradicional dura alrededor de dos años, o aproximadamente 2000 horas, un LED normalmente puede durar más de 20 años y potencialmente hasta 50 000 horas.

Este proceso genera solo una fracción del calor producido por las bombillas incandescentes o halógenas, que pasan una corriente a través de un filamento que se adelgaza a medida que se calienta. Solo el 10% de la energía que utiliza una bombilla incandescente se convierte en luz; el otro 90% se pierde en forma de calor.

El hecho de que los LED pierdan mucha menos energía a través del calor y, por lo tanto, requieran menos energía para funcionar, los hace mucho más ecológicos. También duran mucho más que las bombillas incandescentes o halógenas.

“Los LED duran más y usan un 80 % menos de energía para producir la misma cantidad de luz que las bombillas halógenas tradicionales”, explica Brian Horne, consultor sénior de información y análisis de Energy Saving Trust. “Dado que los LED son la tecnología de iluminación más eficiente disponible, utilizan menos electricidad y, por lo tanto, se emite menos dióxido de carbono”.

¿Cuánto más eficiente?

Las lámparas fluorescentes compactas (CFL) fueron las primeras bombillas de bajo consumo en el mercado. Sin embargo, estos todavía usan más energía que los LED. Una bombilla incandescente de 60 vatios o CFL de 13 a 18 vatios emite entre 750 y 900 lúmenes de luz. Esta salida se puede reemplazar por una bombilla LED de 6-8 vatios; la eficiencia energética promedio de los LED se cuadriplicó entre 2009 y 2015.

Si una empresa que funciona cinco días a la semana durante 10 horas cada día reemplazara 100 bombillas incandescentes de 60 vatios por 100 LED de 8 vatios, con un costo de energía de 0,22 € kWh, podría ahorrar aproximadamente 247,87 € al mes. Estos cálculos se pueden realizar utilizando herramientas en línea como la Calculadora de ahorro LED (disponible en thecalculatorsite.com ).

Además de consumir hasta un 80 % menos de energía que las bombillas tradicionales, los LED son más económicos a largo plazo porque los costos de reemplazo son más bajos. Mientras que una bombilla halógena tradicional dura alrededor de dos años, o aproximadamente 2000 horas, un LED normalmente puede durar más de 20 años y potencialmente hasta 50 000 horas. Una bombilla CFL tiene una vida útil de alrededor de 8.000 horas.

Así, si una empresa instalara 100 bombillas LED estándar de 6 € cada una, un desembolso inicial de 600 € podría proporcionar 20 años de iluminación. En comparación, las lámparas fluorescentes compactas pueden ser más baratas de instalar al principio, con una inversión inicial que cuesta alrededor de la mitad del precio, alrededor de 3 € por bombilla, pero es posible que deban reemplazarse cinco veces más regularmente, lo que hace que las luces LED sean más baratas a largo plazo.

Los LED no solo son más eficientes energéticamente que las bombillas CFL, incandescentes y halógenas, sino que tampoco contienen materiales peligrosos y, por lo tanto, no requieren eliminación especializada.

“Esto también reduce el impacto ambiental del reemplazo frecuente de bombillas”, dice Brian. “Los accesorios de iluminación comerciales varían enormemente en términos de uso de energía, los ahorros que puede hacer y la facilidad y el costo de reemplazarlos”.

¿Otras diferencias ambientales?

Las lámparas fluorescentes compactas funcionan pasando una corriente eléctrica a través de un tubo que contiene argón y una pequeña cantidad de vapor de mercurio. Esto genera luz ultravioleta invisible que reacciona con una capa fluorescente en el interior del tubo, que luego produce luz visible. Aunque las lámparas fluorescentes compactas utilizan menos energía que las bombillas incandescentes y halógenas, los productos químicos tóxicos que contienen son muy dañinos para el medio ambiente cuando se desechan en vertederos, por lo que deben ser recogidos por transportistas de residuos especializados. Los LED no solo son más eficientes desde el punto de vista energético que las bombillas CFL, incandescentes y halógenas, sino que tampoco contienen materiales peligrosos y, por lo tanto, no requieren una eliminación especializada.

La iluminación representa alrededor del 10 % del uso de energía de la UE; Un análisis reciente de la empresa de iluminación LED Signify descubrió que actualizar los 2300 millones de bombillas convencionales existentes en la UE a LED reduciría las emisiones anuales de CO2 en 50,9 millones de toneladas . Esto es el equivalente al CO2 secuestrado cada año por 2300 millones de árboles, un bosque más grande que el Reino Unido. También ahorraría 188,5 TWh de electricidad al año, lo que se traduciría en un ahorro de 40 000 millones de euros en costes de electricidad en los 27 estados miembros.

“Nuestros hallazgos revelan que cambiar a la iluminación LED conectada brinda a la UE una oportunidad de oro para ayudar a alcanzar sus objetivos de reducción de emisiones y estimular las economías nacionales”, dice Harry Verhaar, director global de Asuntos Públicos en Asuntos Gubernamentales de Signify. “El cambio a la iluminación LED hará que la inversión inicial se reembolse en menos de dos años. Es una obviedad para el planeta”.

Hacer la elección correcta

Los LED vienen en forma de lámparas, focos y tiras, y hay varias marcas y modelos para elegir. Las regulaciones de la UE del año pasado que prohíben las bombillas halógenas también introdujeron un sistema de etiquetado de eficiencia energética más simple para ayudar a las empresas a elegir la mejor manera de reducir sus facturas y su huella de carbono. Esto se debió en gran parte a que el creciente número de LED logró una calificación A+ o A++, por lo que el nuevo sistema de etiquetado pasa a una escala AG más simple, con los productos de mayor eficiencia energética actualmente en el mercado, por lo general ahora etiquetados como C o D. La Comisión Europea La evaluación de impacto de las nuevas reglas indica que los cambios ahorrarán 7 millones de toneladas de CO2 equivalente por año para 2030.

“Como el accesorio de iluminación más común y adaptable, los LED son versátiles y adecuados para reemplazar tanto las luces regulables como los focos”, dice Brian. “Las nuevas etiquetas también incluyen un código QR, donde puede acceder a más información sobre la bombilla, incluida la vida útil, la temperatura, la consistencia del color y el ángulo del haz”.