Guía de regulación: Estrategia para textiles sostenibles y circulares

¿Qué es la Estrategia para textiles sostenibles y circulares, qué incluye y qué debe tener en cuenta ahora la industria de la impresión para adelantarse al cumplimiento de la normativa? Rachel England, especialista en comunicaciones de sostenibilidad, describe los datos clave.

El consumo de textiles en la UE tiene un impacto significativo en sus ambiciones ambientales. Después de los alimentos, la vivienda y la movilidad, los textiles tienen el cuarto mayor impacto en el cambio climático. También representan el tercer rubro más importante de consumo de agua y uso de la tierra, y el quinto más importante en consumo de materias primas primarias y creación de gases de efecto invernadero. La Estrategia para Textiles Sostenibles y Circulares (SSCT) tiene como objetivo abordar estos impactos.

¿Qué es la Estrategia para Textiles Sostenibles y Circulares?

El SSCT, nacido del Pacto Verde Europeo de 2019 y del Plan de Acción para la Economía Circular (CEAP) de 2020, fue adoptado por el Parlamento Europeo en 2023. Abarca una serie de medidas y reglamentos que deberían entrar en vigor en 2030, centrados en:

• Prolongar la vida útil de los productos textiles

• Introducción de requisitos obligatorios de diseño ecológico

• Abordar la liberación de microplásticos de los textiles sintéticos

• Detener la destrucción de textiles no vendidos o devueltos

• Fomentar la reutilización y el reciclaje

Considerada una directiva, la estrategia establece estándares mínimos para los estados miembros de la UE.

¿Cómo se ejecuta la estrategia?

La estrategia se apoya en una serie de medidas:

• El Reglamento de Ecodiseño para Productos Sostenibles (ESPR), que crea un marco de requisitos de diseño para productos, incluidos los textiles, insta a las empresas a adoptar un enfoque más circular, a fabricar materiales más duraderos y/o reciclables, a adoptar métodos de teñido sin agua y a reducir el uso de productos químicos nocivos para la impresión, entre otras medidas.

• La Directiva de empoderamiento de los consumidores en la transición verde y la Directiva sobre reclamaciones verdes , que tienen como objetivo combatir el lavado de imagen ecológico.

• El Reglamento sobre transporte de residuos , que restringe la exportación de residuos textiles.

• La Directiva marco sobre residuos , cuya revisión se ha propuesto introducir regímenes obligatorios de responsabilidad ampliada del productor para los productos textiles en los Estados miembros de la UE.

• Actualizaciones y revisiones del Reglamento de Etiquetado Textil .

• Nuevas normas legales bajo la Directiva de Emisiones Industriales de la UE , diseñadas para abordar los contaminantes derivados de los tratamientos de blanqueo, teñido y acabado.

• Un nuevo pasaporte digital de productos obligatorio que incluye información sobre la durabilidad, la reparabilidad, el contenido reciclado y los materiales utilizados en los artículos textiles, diseñado para garantizar la transparencia, la equidad y la credibilidad en toda la cadena de suministro.

¿Qué significa esto para las impresoras?

La SSCT plantea dificultades a las imprentas textiles, ya que es posible que no se integren directamente en la industria textil en sí, sino que dependan de sus cadenas de suministro y asociaciones para operaciones clave. Por ello, las imprentas deberán considerar cómo sus procesos de abastecimiento, fabricación y fin de vida incorporan los textiles. Las empresas también deben ser conscientes de su posición dentro de otras cadenas de suministro comerciales: a medida que las empresas más grandes busquen el cumplimiento de la SSCT, favorecerán cada vez más a los proveedores que puedan demostrar sus propias credenciales de sostenibilidad.

¿Cómo están implementando los países de la UE el SSCT?

Los Estados miembros de la UE ya están aplicando normativas en consonancia con la SSCT. En Francia, la Ley Anti-Residuos para una Economía Circular exige a las marcas que establezcan sistemas de recogida y reciclaje de residuos textiles, así como que divulguen de forma transparente información sobre las emisiones de gases de efecto invernadero, el consumo de agua y la producción de residuos.

En los Países Bajos, una normativa sobre responsabilidad ampliada del productor en materia de textiles exige que las marcas demuestren que los residuos textiles se reciclan o reutilizan adecuadamente, y las empresas deben completar un registro único en la agencia gubernamental responsable de la gestión de los sistemas de agua. Y en Alemania, la Ley de diligencia debida en la cadena de suministro exige que las marcas adopten procesos rigurosos de diligencia debida en todas sus cadenas de suministro. Esto, de particular importancia para las imprentas, incluye el seguimiento y la presentación de informes sobre la creación y el uso de contaminantes, así como sobre el manejo de residuos peligrosos.

¿Cómo ha respondido la industria al SSCT?

Como ocurre con muchas de las normativas y directivas orientadas a la sostenibilidad, la SSCT ha suscitado reacciones encontradas. Algunos, por ejemplo, temen que la estrategia obstaculice la competitividad y cree obstáculos económicos. Cuando el Parlamento Europeo adoptó por primera vez su informe sobre la estrategia en junio de 2023, Euratex (la Confederación Europea de la Confección y el Textil) la condenó por “hacer caso omiso de los desafíos económicos actuales causados por los altos precios de la energía, la pérdida de confianza de los consumidores y la asertividad de los socios comerciales”.

El director general de Euratex, Dirk Vantyghem, ha comentado el informe: “Aplaudimos el gran interés del Parlamento Europeo por la industria textil y de la moda, pero animamos a los eurodiputados a desarrollar una visión equilibrada que concilie la sostenibilidad y la competitividad”. La empresa añadió: “Poner el listón aún más alto significará simplemente que la industria textil europea quedará expulsada del mercado, lo que se traducirá en una mayor huella medioambiental y una mayor dependencia de los suministros extranjeros”.

Algunos ven la estrategia como una oportunidad para que las marcas y las empresas se diferencien. Steffen Meiler, director global de ropa deportiva en Kornit, dice: "En 2007, trabajé en un proyecto de textiles reciclados con Patagonia. Si bien el mercado no estaba completamente preparado en ese momento, las circunstancias han evolucionado desde entonces.

“La sostenibilidad sigue siendo un tema clave y las empresas están considerando cómo integrarla de manera efectiva. Los consumidores están cada vez más informados y las tendencias del sector indican un cambio en la dinámica del mercado, influenciado por diversas partes interesadas”.

Meiler señala que estos cambios plantean desafíos, en particular para las empresas más pequeñas con recursos limitados. “En una conferencia reciente, escuché sobre empresas que contratan personal adicional solo para gestionar la documentación de cumplimiento. Al mismo tiempo, los costos de la energía fluctúan y la demanda del mercado varía, lo que genera un equilibrio delicado”.

“Las empresas deben evaluar sus estrategias a largo plazo”, afirma Meiler. “Afrontar estos cambios requiere una adaptación constante y tener en cuenta el posicionamiento futuro en el mercado”.

¿Qué deben hacer los impresores para alinearse con la Estrategia para Textiles Sostenibles y Circulares?

Es fundamental que las empresas, independientemente de su actividad en el sector textil, comprendan claramente el impacto ambiental de sus productos a lo largo de todo su ciclo de vida. Recopilar y consolidar datos puede llevar mucho tiempo, pero como muchos de los informes necesarios serán retroactivos, es importante contar con los procesos adecuados lo antes posible.

El cambio hacia materiales de impresión sostenibles, como tintas no tóxicas, biodegradables y a base de agua, debería ser una prioridad, y se puede encontrar apoyo y orientación en la forma de la Vía de Transición para el Ecosistema Textil y la Plataforma Europea de Partes Interesadas en la Economía Circular , que promueve y fomenta la cooperación entre la industria, las autoridades públicas, los interlocutores sociales y otras partes interesadas. La nueva asociación " Textiles del Futuro ", anunciada por la Comisión Europea en marzo de 2024, también ofrece oportunidades de financiación para apoyar la investigación y la innovación en torno a los textiles sostenibles.

“Las empresas deben ser audaces, pero es un proceso de mejora continua”, afirma Meiler. “Estos desafíos no van a desaparecer. Hay que pensar dónde se quiere estar en cinco o diez años. ¿Se quiere permanecer en una situación cada vez más volátil o hacer cambios ahora y estar a la vanguardia del mercado?”