Reglamento de embalaje: una advertencia para los impresores del Reino Unido

Hablamos con George Atkinson, jefe de políticas de la consultora medioambiental Valpak, sobre cómo los impresores deben tener cuidado con las regulaciones de embalaje más estrictas.

¿Cuáles son los parámetros sobre el volumen de negocios de las empresas de impresión y los tipos de envases a los que se aplican las regulaciones sobre residuos de envases del Reino Unido?

Las empresas con una facturación superior a 2 millones de libras esterlinas (según las cuentas presentadas a través de la Companies House del Reino Unido) están obligadas a cumplir con el Reglamento sobre residuos de envases si también han importado, fabricado, llenado o vendido envases o productos envasados utilizando más de 50 toneladas de envases en el año calendario anterior.

Cualquier embalaje puede contribuir a alcanzar este umbral de 50 toneladas: embalaje primario (unidad de venta), embalaje secundario que agrupa varias unidades o embalaje terciario (palets/envoltorio retráctil) que asegura los productos durante el transporte.

¿Cómo se están volviendo más estrictas las regulaciones/responsabilidad del productor?

Los datos de embalaje que las empresas están obligadas a informar a los reguladores están aumentando, tanto en términos de la cantidad de puntos de datos que deben informarse: esto se ha multiplicado por cuatro bajo los nuevos requisitos de responsabilidad extendida del productor (EPR) en comparación con las regulaciones anteriores. que han estado vigentes desde 2007, así como la granularidad de la información. Según las normas anteriores, sólo era necesario declarar el material base: plástico, acero, madera, etc.

Según las nuevas normas EPR de 2025, los informes deberán ser más específicos del formato o tipo de embalaje (por ejemplo, polímero para embalajes de plástico).

¿De qué manera podrían los miembros de FESPA en el Reino Unido, sin saberlo, asumir obligaciones en virtud del Reglamento sobre residuos de envases?

Las empresas que no participan en la venta final de productos a los consumidores pueden pensar que las regulaciones no se aplican a ellas, pero lo hacen porque muchas empresas al menos importan o llenan algún tipo de embalaje.

Aquí en Valpak , todavía tenemos empresas que acuden a nosotros en busca de servicios de cumplimiento después de darse cuenta de que deberían haber estado cumpliendo durante los últimos 10 años o más.

¿Cómo pueden los impresores evitar el incumplimiento?

¿Sabe su empresa cuántos envases importa, fabrica, llena o vende? De lo contrario, será importante calcularlo y controlarlo. Es bastante sorprendente lo difícil que puede ser esto para las empresas, razón por la cual más del 90% de los productores en el Reino Unido eligen trabajar con un sistema de cumplimiento de empaques para ayudarlos a identificar cuántos empaques han manipulado y ayudarlos a completar las declaraciones de datos y cumplir las obligaciones de financiación del reciclaje de envases en las que puedan incurrir con motivo de la normativa. Valpak es el programa de cumplimiento de embalaje más grande del Reino Unido: ayudamos a más de 2000 empresas a cumplir con las regulaciones de embalaje.

¿Cómo ha trabajado Valpak con FESPA Reino Unido?

FESPA Reino Unido se puso en contacto porque uno de sus miembros (Swanline, consulte la declaración a continuación) había identificado que deberían haber cumplido con las regulaciones de embalaje durante muchos años, pero no lo habían hecho.

George Atkinson, Valpak

Al dirigirse a la Agencia de Medio Ambiente (EA) a través de Valpak, siguiendo las instrucciones de la EA y de conformidad con la normativa, el miembro de FESPA hizo una contribución a una organización benéfica medioambiental equivalente a los costes de su incumplimiento anterior (una cantidad que habrían sido mucho mayores si la EA hubiera identificado su incumplimiento), evitando como resultado un proceso penal.

¿Qué consejos tiene para los impresores sobre cómo manipular sus embalajes?

Si una empresa está obligada por las regulaciones a financiar el reciclaje de envases, esa cantidad que debe pagar actualmente está vinculada al tonelaje de envases que maneja en el Reino Unido. Como resultado, minimizar la cantidad de envases que utilizan es vital, y la reutilización ocupa un lugar destacado en la lista de acciones sugeridas.

De cara al futuro, según las nuevas regulaciones EPR, las tarifas pagaderas a los reguladores por colocar en el mercado envases para el consumidor también estarán relacionadas con el grado de reciclabilidad de los envases. Por lo tanto, es aconsejable rediseñar cualquier embalaje primario para que sea lo más reciclable posible; un buen lugar para comenzar a comprender las mejores prácticas son las directrices de reciclabilidad publicadas por asociaciones comerciales del sector de materiales como la Confederación de Industrias del Papel o la Federación Británica de Plásticos .

¿Qué tendencias o desarrollos predice en el futuro de las regulaciones de embalaje y EPR en el Reino Unido?

Es inminente la adopción de nuevas regulaciones EPR, que pondrán la carga de los costos de la recolección en las aceras de los hogares en manos de los productores. Esta será una iniciativa de miles de millones de libras que intentará exigir el etiquetado de reciclaje, poner fin a la lotería de códigos postales de recolección de residuos e introducir un sistema de devolución de depósitos para latas y botellas de bebidas; Los ciudadanos de todo el Reino Unido verán cambios notables en la forma en que manejamos los envases y los residuos de envases como sociedad.

En el futuro (probablemente después de 2030), es probable que veamos al gobierno investigar cómo las regulaciones pueden respaldar aumentos en los sistemas de devolución y recarga de envases, así como un mayor enfoque en alentar a las marcas y minoristas a utilizar envases que no sean tan reciclables. como puede ser, pero también el menos intensivo de producir con respecto al uso de carbono o agua. También veremos surgir más innovaciones: los materiales de origen biológico y el crecimiento previsto en el reciclaje químico son ejemplos notables.

Declaración de Nick Kirby, exdirector de Swanline

Recibimos un aviso escrito en 2010 de Paperpak que decía que, como Swanline era comercial (fabricaba en nombre de otras empresas de embalaje y punto de venta), no necesitábamos registrarnos ya que no atendíamos a ningún usuario directo ni empacador/llenador. . Donde fallamos fue en no reconocer la necesidad de registrarnos a medida que nuestro negocio se desarrollaba hacia otras áreas relacionadas.

En 2021, invitamos al EA a través de Paperpak a realizar una auditoría y se determinó que habíamos cometido un incumplimiento sin darnos cuenta.

Afortunadamente, cuando Swanline tomó la iniciativa de cuestionar nuestro propio cumplimiento, la EA fue indulgente con nuestro incumplimiento y, en consecuencia, la multa que se nos impuso ascendió a £14,000, que se nos pidió que hiciéramos una donación caritativa por esa cantidad.

Debo señalar que el proceso de auditoría no fue una experiencia agradable, implicó que a nuestro Director General se le leyeran sus derechos legales y nos hicieron sentir como delincuentes. Afortunadamente resolvimos el problema, pero sé que habrá muchas otras empresas en una situación similar a la nuestra en el sector de puntos de venta que, sin saberlo, están capturadas en las regulaciones EPR.