Resolviendo el dilema del espectrofotómetro

Tome la elección correcta al comprar un espectrofotómetro.

Los espectrofotómetros vienen en una cantidad desconcertante de formas y tamaños, cada uno con sus propias características y funcionalidades. Pero ¿cómo saber cuál es la mejor opción (o la más adecuada) para su negocio?

Paul Sherfield, de Missing Horse Consultancy, comienza explicando por qué este tipo de tecnología es crucial para las empresas de impresión. La capacidad de medir el color, en lugar de la densidad de la tinta, es un requisito de todas las normas de impresión ISO y es necesaria para todas las prensas digitales.

X-Rite, Techkon, Datacolor, Barbieri y Konica Minolta son algunas de las firmas que ofrecen espectrofotómetros al mercado, con modelos que varían en precio dependiendo del presupuesto del cliente.

¿Cuál es el adecuado para usted?

Según Paul, independientemente del presupuesto con el que cuente, la decisión debe depender del "caso de uso". "Eso es lo que necesita medir y controlar y, por supuesto, el producto y el sustrato que necesita medir. Los sustratos con una superficie irregular o elevada necesitarán un espectrofotómetro con una apertura de medición más grande o incluso un método de medición diferente", afirma.

Los impresores pueden utilizar espectrofotómetros para diversas tareas, incluidos datos de medición para crear perfiles de dispositivos ICC; control de proceso del producto impreso según un estándar definido; medición y control de PMS, colores de marca y directos; así como medición de diferencias de color.

Triángulo de elección

Para gráficos de gran formato, hay tres tipos principales de espectrofotómetros a tener en cuenta. En primer lugar, los espectrofotómetros de barrido automático de escritorio son muy rápidos y precisos, y pueden escanear rápidamente grandes gráficos de color impresos que se utilizan para crear perfiles ICC.

Entre las opciones en este ámbito se encuentran el Autoscan FD-9 de Konica Minolta, el Spectro Swing de Barbieri y el X-Rite i1iSis.





Paul dice que, aunque estos productos funcionan con un software especializado y deben conectarse a un ordenador, ofrecen varias ventajas: “Si se necesitan muchas mediciones y perfiles, la velocidad de estos dispositivos cubre con creces el coste adicional que supone el instrumento”.

En la palma de tu mano

Si ampliamos la gama, los espectrofotómetros portátiles cubren una amplia gama de dispositivos y funciones. Estos productos pueden funcionar sin necesidad de estar conectados a una computadora y muestran las mediciones en una pequeña pantalla en el dispositivo.

Paul los describe como “una de las opciones más flexibles de espectrofotómetro que cubre la mayoría de las áreas y funciones”. Dijo: “Tienen muchas funciones además de la medición CIE Lab, como la densidad, la medición del brillo óptico, las comparaciones de color y los colores PMS, por lo que es mejor investigar cuál es el mejor para sus necesidades.

“La mayoría también se puede conectar a ordenadores para trabajar con software de terceros y realizar otras funciones de gestión del color, como el control del proceso de pruebas y hojas impresas. La mayoría tienen un modo de "escaneo", que permite al operador escanear una barra de color al pasar el dispositivo sobre ella”.

Los modelos aquí incluyen la gama X-Rite eXact, disponible en versión estándar, avanzada y con un módulo de escaneo adicional.


El Barbieri LFP también se puede conectar a una mesa de escaneo para automatizar las funciones de escaneo y tiene funcionalidad agregada en el área de formato ancho.

El Techkon SpectroDens también dispone de una amplia gama de funciones y un modo de escaneo como estándar, mientras que los Konica Minolta FD-5 y FD-7 ofrecen una amplia gama de funciones como el escaneo duro cuando se conectan a una computadora.



Hacerlo asequible para las masas

La tercera opción es el X-Rite i1Pro, que según Paul ha hecho que la gestión del color sea asequible para muchos. Se trata de una solución portátil que no tiene pantalla y que debe conectarse a un ordenador con software de gestión del color para poder funcionar y mostrar las lecturas.

Los usuarios pueden optar por uno de los distintos niveles de software, todos los cuales utilizan el espectrofotómetro i1Pro y son actualizables. El nivel básico permite crear perfiles de pantallas y proyectores únicamente; i1Pro Photo Pro hace esto además de incluir una cámara, un escáner y perfiles RGB; mientras que i1 Publish Pro 2 ofrece todo esto más los perfiles CMYK.

Paul dice: "Muchos otros proveedores de software y gestión del color tienen soluciones que pueden utilizar este dispositivo como herramienta de medición. Cuando se conecta a estos programas, el i1Pro se puede utilizar para medir parches individuales, barras de color y gráficos. También se puede conectar a una mesa de escaneo i1iO de X Rite para automatizar la medición de barras de color y gráficos.

“Muchas prensas digitales de gran formato tienen espectrofotómetros X-Rite 'integrados' para automatizar la creación de perfiles de dispositivos y monitorear la calidad del producto impreso”.

¿Y ahora dónde?

¿Cuál es entonces la mejor solución para su negocio? Como es habitual, no hay una solución única para todos, pero Paul tiene algunos consejos para quienes estén pensando en adquirir espectrofotómetros.

Si le preocupa todo el ámbito de la gestión y medición del color, piense en obtener asesoramiento independiente.

“La clave para todas las imprentas es tener en cuenta una serie de aspectos”, afirma Paul. “En primer lugar, ¿cuáles son sus productos y sustratos? ¿Tienen requisitos especiales o tipos de medición? Piense también en qué tipo de mediciones necesitará, perfiles de dispositivos, control de procesos y colores especiales.

“A continuación, también debe analizar cuántas mediciones y perfiles necesita realizar; esto le indicará el tipo y la automatización del espectrofotómetro más adecuados para su área. Por último, considere qué funciones necesita y el software. Nuevamente, esto puede orientar su elección”.

Para ofrecer mayor claridad, Paul ofrece algunos ejemplos para mostrar cómo los diferentes modelos pueden ayudar a ciertos tipos de negocios.

“Una pequeña imprenta de gran formato puede necesitar una i1Pro y utilizar el software de gestión del color que viene con la prensa para crear perfiles de dispositivos y comprobar el producto.

“En el otro extremo del espectro, una gran imprenta en esta área puede tener una gama de instrumentos para medir el producto y una operación centralizada para crear perfiles de dispositivos basados en un espectrofotómetro de escaneo de alta gama.

“Si le preocupa todo el ámbito de la gestión y medición del color, piense en buscar asesoramiento independiente”.

Espectrofotómetros: tres opciones

• Escaneo automatizado de escritorio
• Portátil
• Complemento (X-Rite i1Pro)

Elementos a considerar:

• Productos y sustratos
• Requisitos especiales o tipos de medición
• Medidas, perfiles de dispositivos, control de procesos y colores especiales
• Funciones