Un futuro brillante para las tintas biológicas

Daniele Uboldi de EPTA Inks sobre cómo las tintas biológicas mejoran las tecnologías existentes.

Explicar cómo los productos y procesos de EPTA Inks son sostenibles; El 82% de sus materias primas proceden de fuentes renovables certificadas. ¿Cómo lograste esto?

Hace veinte años, la industria textil mundial comenzó a limitar y regular el uso de sustancias nocivas para los seres humanos y el medio ambiente. Desde entonces, ha aumentado el número de sustancias peligrosas en circulación, pero al mismo tiempo su uso se ha vuelto menos aceptable. Con la llegada del reglamento REACH de la UE (Registro, Evaluación, Autorización y Restricción de Productos Químicos), las empresas se volvieron aún más conscientes de la importancia de la química verde, tanto dentro como fuera de Europa. En las economías del mundo en desarrollo, la industria estaba en auge, pero había una mala actitud hacia la protección, el bienestar de los trabajadores y también de las personas que usarían el producto terminado.

Hace dos años, EPTA Inks decidió elevar el listón de la sostenibilidad con una nueva filosofía de economía circular. Seleccionamos materias primas de fuentes renovables y reemplazamos los envases tradicionales de PET con materiales reciclados. Obtuvimos tintas de impresión textil a partir de fuentes renovables colaborando con grandes empresas químicas que, como nosotros, apuestan por la economía verde.

¿Están otras personas en la industria de la impresión haciendo lo suficiente para ser sostenible?

Quienes trabajan para las grandes marcas de moda y ropa deportiva están a la vanguardia de la sostenibilidad. El lanzamiento de las tintas biológicas al mercado, en mi opinión, ha sacado a relucir el alma ecológica de quienes trabajan en la industria textil, porque creo que las tintas biológicas proporcionan algunas respuestas concretas a una necesidad industrial real: los materiales textiles son cada vez más eficientes en términos de circularidad (poliéster reciclado, algodón orgánico, etc.), pero ¿los productos químicos con los que los imprimo son ecológicos? Creo que todos en la cadena de suministro pueden contribuir si pueden acceder a las soluciones adecuadas.

Hablas de la importancia de las buenas asociaciones ( como con Coveme ) para crear plataformas tecnológicas para mejores soluciones. ¿Qué consejo tienes para encontrar el socio adecuado?

La asociación y la capacidad de crear plataformas tecnológicas son fundamentales para innovar de forma rápida y mejor. Encontrar el socio adecuado no es nada sencillo: la sinergia necesaria entre las dos organizaciones asegura el crecimiento de la otra. Mucho depende de las personas: establecer buenas relaciones personales, las ganas de sobresalir y la curiosidad por explorar nuevos sectores tecnológicos lo hace todo mucho más fácil.

En la ropa deportiva, existen mezclas complejas de diferentes fibras que son difíciles de reciclar, ¿cómo se puede superar esto?

La ropa deportiva, y mucha 'moda rápida', se confecciona con tejidos de punto y tejidos de composición mixta, generalmente mezclas de fibras naturales y sintéticas. Esto complica el potencial, tanto en términos técnicos como económicos, de reutilizar o reciclar la prenda o tejido. Es necesario separar las diferentes fibras que componen el producto. Deberíamos esforzarnos más en desarrollar hilos o tratamientos que obtengan tejidos de alto rendimiento y eviten las fibras mezcladas.

En términos de materias primas, ¿hay lugar para el polialgodón en el futuro?

Es difícil saber si los sistemas de reciclaje de fibras mixtas aprovecharán las innovaciones tecnológicas. Hoy, diría que no, por varias razones técnicas: el reciclaje de algodón 100% en sí no es simple y efectivo debido al tamaño de las fibras. Con cada regeneración, estos se vuelven cada vez más pequeños hasta que se deben agregar otras fibras para crear un hilo utilizable.

El futuro parece prometedor para aquellos hilos que pueden reprocesarse en flujos de trabajo industriales mediante procesos relativamente simples y baratos, como la lana, el poliéster y el nailon. También debe tenerse en cuenta el grave problema de los microplásticos en nuestras vías fluviales, que impacta tanto en los organismos acuáticos como en los humanos. En el futuro, es probable que esto limite la popularidad de los tejidos sintéticos.

¿Qué pueden hacer los impresores para ser más sostenibles?

La industria de la impresión es muy diversa: para algunas empresas es más fácil decidir con qué materiales quieren trabajar; para otros, las cadenas de suministro complejas son más difíciles, como los grandes grupos de moda y deportes.

El punto de partida siempre debe ser un excelente sistema de gestión de la calidad. Esto se puede implementar gradualmente siguiendo las directivas de los estándares de certificación de la industria, por ejemplo, OEKO-TEX o ZDHC (Zero Discharge of Hazardous Chemicals).

Los impresores modernos pueden hacerse sostenibles a través de sus elecciones. Optar por utilizar productos que no sean nocivos para el medio ambiente y la salud, optar por materiales renovables en lugar de los derivados totalmente de la industria petroquímica, optar por utilizar procesos que involucran menos agua, que es un recurso cada vez más preciado. En el caso de las tintas, el impresor debe privilegiar aquellas que requieren menos energía para el curado y que finalmente añaden mayor durabilidad a la prenda para que no se tire a la basura después de un par de usos.

¿El consumidor también tiene un papel que desempeñar?

Sí, son los usuarios finales quienes pueden exigir una mayor sostenibilidad de los productos textiles y de la industria textil. Las decisiones de los consumidores también son fundamentales para crear un 'círculo virtuoso': atención a las etiquetas, elección de tejidos monofibras y mayor atención a la calidad y el respeto por el medio ambiente del producto, incluso ante mayores costes de compra.