Ver con claridad: luchar por la transparencia de la cadena de suministro

Las impactantes imágenes recientes de personas extrayendo cobalto que terminará en baterías recargables han puesto un enfoque renovado en la transparencia de la cadena de suministro. Analizamos lo que esto significa para las imprentas.

En la tercera década del siglo XXI, las viejas reglas en torno al capitalismo no son tan dominantes como antes. Ya no es suficiente que las empresas simplemente obtengan ganancias: el impacto ambiental y social que tienen las empresas está cada vez más bajo el microscopio, y estos criterios forman una parte cada vez mayor del valor aparente de cualquier empresa.

No solo son importantes las actividades del negocio en sí: las cadenas de suministro y el efecto que tiene un negocio hasta su eslabón más distante son igualmente importantes. Ya sean las condiciones a las que se enfrentan los trabajadores en las fábricas de teléfonos inteligentes en China o las vidas desesperadas de los congoleños que extraen cobalto, que, irónicamente, está destinado a vehículos 'ecológicos', las cadenas de suministro son ahora un área crucial de preocupación para los clientes.

Aquí analizamos por qué le conviene hacer que su cadena de suministro sea transparente y cómo puede iniciar este proceso.

Los beneficios de ser transparente

En primer lugar, es importante comprender su cadena de suministro y hacerla sólida desde el punto de vista ético o sostenible por una sencilla razón: es lo más responsable. Puede que no esté de moda en estos días sugerir que el capitalismo o el mercado abierto son una fuerza para el bien en sí mismos, pero administrar un negocio exitoso en realidad no depende de que nadie más sufra. Tratar de asegurarse de que su empresa haga el menor daño en sus actividades es simplemente lo correcto y saber que está tomando medidas para ayudar puede ser personalmente gratificante.

El 60% de los compradores de moda quieren más transparencia sobre el proceso de producción de su ropa para poder tomar decisiones de compra éticas.

En cuanto a los negocios, también es un enfoque práctico desde el punto de vista financiero. El público en general exige una sostenibilidad más obvia de sus compras. En 2021, una encuesta de más de 5000 compradores de moda de EE. UU., Reino Unido, Francia, Alemania y China realizada por Avery Dennison Corporation descubrió que el 60 % quería más transparencia sobre el proceso de producción de su ropa para poder tomar decisiones de compra éticas.

Si los usuarios finales lo quieren, los clientes de impresión que abastecen al público en general también lo querrán. En el clima cultural actual, la transparencia de la cadena de suministro puede ser un factor que realmente puede ayudar a que su negocio crezca. En cualquier caso, los requisitos para demostrar la procedencia ética de sus productos solo van a aumentar. Puede preparar su negocio para el futuro ahora haciendo que la transparencia de la cadena de suministro sea una parte fundamental de sus operaciones.

acción nacional

Otra razón por la que es importante tener en cuenta la transparencia de la cadena de suministro es que las empresas están cada vez más obligadas a hacerlo por la legislación nacional e internacional. Por ejemplo, en el Reino Unido, la Ley de Esclavitud Moderna de 2015 implementó nuevas medidas que están directamente relacionadas con las empresas y sus cadenas de suministro. La sección 54 de la ley requiere que las empresas con una facturación anual de más de £ 36 millones escriban cada año una Declaración sobre la esclavitud moderna, también conocida como 'Declaración de transparencia en las cadenas de suministro (TISC)'. Aquí se enumeran los pasos que las empresas han tomado para prevenir la esclavitud moderna en sus negocios y cadenas de suministro (se puede encontrar una guía completa sobre lo que se requiere en la declaración aquí).

Si bien ese requisito particular de la ley solo es relevante para las empresas con una facturación anual superior a los 36 millones de libras esterlinas, la guía reciente del gobierno del Reino Unido para abordar la esclavitud moderna en las cadenas de suministro del gobierno señala que “los riesgos de la esclavitud moderna se pueden encontrar en contratos y proveedores de todos los tamaños, ” y los involucrados en la contratación pública o la gestión de proveedores del gobierno deben conocerlos. Eso significa que las medidas establecidas en la guía también pueden ser relevantes para las PYME y las empresas sociales, comunitarias y voluntarias (VCSE).

En los EE. UU., la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los EE. UU. puede involucrarse directamente. Si la agencia tiene evidencia razonable del uso de trabajo forzoso en la fabricación o producción de bienes que ingresan a la cadena de suministro nacional de EE. UU., la CBP puede emitir una orden de retención de liberación (WRO) y confiscar los envíos hasta que los importadores puedan probar la ausencia de trabajo forzoso en la cadena de suministro de su producto. En el momento de redactar este informe, había 53 WRO activas.

Movimientos internacionales

Estos pasos no se toman solo país por país para reducir el uso del trabajo forzoso. A nivel internacional, una parte clave de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, el ODS 8, tiene como objetivo "promover el crecimiento económico sostenido, inclusivo y sostenible, el empleo pleno y productivo y el trabajo decente para todos". Específicamente, la meta 8.7 promete 'tomar medidas inmediatas y efectivas para erradicar el trabajo forzoso, acabar con la esclavitud moderna y la trata de personas y asegurar la prohibición y eliminación de las peores formas de trabajo infantil'.

En febrero de 2022, la Unión Europea publicó su proyecto de ley de la cadena de suministro europea, que exige que las empresas de la UE auditen a sus proveedores a lo largo de toda la cadena de suministro global, incluidas todas las relaciones comerciales directas e indirectas.

La certificación textil ahora está bien establecida y la aprobación de un organismo como Fair Wear o Fairtrade es una buena indicación de que un proveedor está operando éticamente.

Al igual que con la Ley de Esclavitud Moderna del Reino Unido, esto solo se aplica a las empresas que alcanzan un cierto umbral: "Empresas europeas y organizaciones de otros países que operan en la UE con 500 empleados o más con una facturación de al menos 150 millones de euros". Sin embargo: “Para los sectores de alto riesgo donde el potencial de riesgo tanto para los humanos como para el medio ambiente es especialmente alto, los requisitos de la directiva ya deben ser cumplidos por organizaciones con al menos 250 empleados y una facturación de 40 millones de euros. Estos incluyen las industrias textil y del cuero, la agricultura y la silvicultura, la pesca y la minería”.

Y aunque las PYME no se ven directamente afectadas por los requisitos de la Ley, seguirá siendo relevante para ellas como proveedores de grandes empresas.

Primeros pasos

¿Dónde pueden comenzar a tomar medidas las imprentas cuando se trata de asegurarse de que sus cadenas de suministro sean transparentes? En muchos sentidos, depende del sector en el que se especializan. Por ejemplo, la terrible prensa que tradicionalmente ha tenido la industria textil en lo que respecta a las condiciones de trabajo en los países en desarrollo, en realidad ha dado lugar a algunos avances positivos. La certificación textil ahora está bien establecida y la aprobación de un organismo como Fair Wear o Fairtrade es una buena indicación de que un proveedor está operando de manera ética.

Una vez más en los textiles, obtener algodón orgánico y buscar el Estándar Global de Textiles Orgánicos (GOTS) puede marcar una gran diferencia. Según la Organización Mundial de la Salud, el algodón no orgánico mata a unas 200.000 personas al año como resultado directo de los pesticidas utilizados. Luego está el daño indirecto que causa el cultivo del algodón. Dado que se utilizan más productos químicos en el algodón que en otros cultivos (el algodón no orgánico es responsable del consumo de más del 16 % de la producción mundial total de insecticidas y del 7 % de sus herbicidas), muchos productores de algodón se endeudan, lo que conduce a una alta proporción de suicidios. El algodón aprobado por GOTS evita estos problemas.

Las etiquetas o etiquetas RFID pueden rastrear un producto casi desde sus primeras etapas de fabricación hasta el punto de compra.

Más ampliamente, con respecto a la sostenibilidad centrada en el medio ambiente, certificaciones como Nordic Swan Ecolabel, EU Ecolabel 'Flower', Greenguard Gold y OEKO-TEX pueden indicar a los clientes que un fabricante está dando pasos hacia una fabricación responsable.

Gente y tecnología

A pesar de todos los aspectos positivos que vienen con el paso a cadenas de suministro más transparentes, todavía hay preocupaciones. Como escribió Debbie McKeegan para FESPA el año pasado, el lavado verde y la falsificación de las credenciales de sostenibilidad de la cadena de suministro textil es un problema muy real.

Sin embargo, hay movimientos para reducir tales problemas. Si bien algunos afirman que la inteligencia artificial agilizará la producción automatizada, lo que dará como resultado una sostenibilidad sin desperdicios, se pueden ver beneficios más obvios en el uso de etiquetas o etiquetas RFID (identificación por radiofrecuencia), que se pueden usar para rastrear un producto casi desde su ubicación. etapas de fabricación muy tempranas hasta el punto de compra. Esto tiene beneficios obvios para la eficiencia de la cadena de suministro, pero también en términos de integridad del producto y de la cadena de suministro, como garantizar que los productos no sean falsos.

TextileGenesis utiliza la tecnología blockchain para autenticar las cadenas de suministro en la industria textil desde el origen de la fibra original hasta el tren boutique. La tecnología protege la reputación de la marca contra las falsificaciones, crea transparencia a nivel de artículo desde la fibra hasta la venta al por menor e impulsa la optimización del inventario de la cadena de valor. Es más bien como un pasaporte que reúne sellos a medida que avanza por el mundo, y es solo parte de un nuevo ecosistema de métricas de sustentabilidad que elimina el lavado verde y permite que los organismos de certificación confirmen con precisión las credenciales ambientales y que los gobiernos legislen sobre la base de métricas sólidas. .

Sin embargo, por ahora, como nos dijo Pete Conway, director general de la imprenta de camisetas sustentables I Dress Myself, tener una cadena de suministro transparente y sustentable se basa en una mezcla de confianza, pensamiento crítico y algo de trabajo de investigación: “Para mí, es importante para asegurarse de que las prendas provengan de lugares que paguen a sus trabajadores. Una etiqueta como Fair Wear o Fairtrade: Fair Wear ayuda a los fabricantes, Fairtrade ayuda a los productores, ayuda a asegurar eso.

“Cuando comenzamos y cada año desde entonces, miramos a nuestros proveedores. Nos fijamos en sus políticas éticas. Miramos los certificados que tienen y profundizamos en la certificación para ver qué significa. Confiamos hasta cierto punto en la certificación que tienen, pero gran parte de este proceso se basa en la confianza. Sin ir físicamente a las fábricas, lo cual no es práctico, tenemos que confiar y si hay algo que nos preocupa, o si nuestros clientes tienen preguntas o inquietudes específicas, tenemos contactos dentro de la cadena de suministro a quienes puede llamar."