¿Hemos acertado con nuestras prioridades de sostenibilidad? Preguntas y respuestas con Graeme Richar

El responsable técnico y de asociaciones de FESPA, Graeme Richardson-Locke, habla con Chris Seekings sobre las comunidades de impresión especializada y su viaje hacia la sostenibilidad.

¿Cómo ven las comunidades de impresión especializada el camino hacia la sostenibilidad?

Se ha convertido en un tema clave y lo escucho en todas partes, pero la industria está dividida en términos de escala. Si trabaja para grandes marcas, debe contar con políticas de cumplimiento, por lo que su nivel de conocimiento debe ser considerablemente mayor. Su declaración de gestión ambiental deberá estar en orden, por ejemplo, y deberá demostrar que no está utilizando mano de obra que esté en riesgo de esclavitud moderna. Los criterios para salvaguardar la reputación y la práctica responsable son solo un requisito previo para hacer negocios. Si está trabajando con empresas más pequeñas, la verdad es que la mayoría de ellas carecen de conocimiento sobre en qué estándares deben enfocarse.

Una de las cosas que complica nuestro mundo es que la impresión se utiliza en una gran variedad de tipos de productos y volúmenes de producción que requieren una enorme variedad de modelos de negocios.

¿Hay partes de la industria que son reacias al cambio?

Siempre hay personas que dirán que la sustentabilidad es algo agradable, pero si no se han convencido de las razones fundamentales por las que necesitamos cambiar nuestro comportamiento, seguirán encontrando razones para negarse a aceptar que el cambio es necesario. . Pero lo que pasa con el cumplimiento y la auditoría es que, solo porque pase la auditoría, no significa que obtendrá el trabajo, y los costos de esa auditoría pueden ser bastante altos. Por lo tanto, se debe considerar el riesgo financiero para el negocio. También hay diferentes prioridades para diferentes empresas. Por ejemplo, ya sea que use algodón o poliéster, el contexto del entorno de producción local determinará cuál es la opción más sostenible. Para mis colegas de Europa Central y del Este, han comentado que progresar en la recuperación económica posterior a COVID es actualmente su primera prioridad.

Entonces, ¿no hay igualdad de condiciones?

En la impresión especializada, necesitamos algunas métricas comunes para que los informes sean consistentes. Con ISO, es fácil, porque tiene un estándar que se aplica internacionalmente. Sin embargo, en Europa, los esquemas de auditoría como EcoVadis son ampliamente reconocidos, pero este programa en particular no se presenta en el Reino Unido. Necesitamos esquemas de certificación de productos que se adapten a las necesidades de las comunidades de impresión especializada. Para la ropa, tienes Fairtrade, OEKO-TEX, PETA, todos los cuales son valiosos, pero ¿cómo se transponen en Grecia, España, Marruecos u otros países? Pasar a la sostenibilidad tampoco siempre es una discusión sencilla, y algunas de las demandas no siempre están respaldadas por objetivos científicos.

¿Qué tan grande es el problema del greenwashing?

Es por eso que la validación independiente es tan importante, porque elimina la ambigüedad y el lavado verde. El retroceso contra el lavado verde es probablemente el cambio más significativo que estamos viendo. Una empresa puede afirmar que es sostenible porque usa algodón orgánico, pero eso puede no ser cierto y, de hecho, es posible que un material sintético tenga menos emisiones. Por lo tanto, a menudo la percepción de que un producto es sostenible no refleja la verdad aprendida a través del análisis del ciclo de vida. Señala un comportamiento virtuoso, pero no lo convierte en realidad.

En el sector de la confección, Topshop trabaja con alrededor de 700 fábricas a nivel internacional y busca mejorar su sostenibilidad a través de auditorías y una estrecha cooperación con los fabricantes. Sin embargo, afirmar cumplir o superar el marco legislativo para garantizar prácticas laborales seguras y el cumplimiento del salario mínimo en economías de bajo costo no refleja necesariamente una práctica justa y razonable en comparación con las fábricas en Europa. Existe una creciente demanda de los consumidores de transparencia en las cadenas de suministro al momento de decidir a quién le compran.

¿Cuál es el principal impulsor de este movimiento de sostenibilidad?

Son los consumidores, y es interesante, porque todos somos consumidores, y muchos de nosotros ahora sentimos que debemos ser responsables de nuestro comportamiento gracias a las Greta Thunberg de este mundo y al creciente coro de decepción y desaprobación.

Con una nueva generación de jóvenes que ingresan al mundo laboral, se establecen y se convierten en compradores, es poco probable que esos modelos menos responsables sean aptos para su propósito. Esta generación demandará respuestas a preguntas que no tienen respuestas simples. Algunas empresas, por ejemplo, tienen esquemas de devolución, pero ¿hacia dónde va eso? ¿Terminará en un vertedero alrededor de Accra en Ghana? Y con maquinaria nueva, ¿de dónde vienen los metales preciosos?

Tenemos que movilizarnos hacia el cambio, pero el mayor desafío es reducir la producción, mientras preservamos el valor porque ya no podemos soportar el mismo nivel de consumismo con las poblaciones globales actuales que teníamos en el pasado.

Entonces, ¿algunas empresas podrían volverse menos rentables?

Y algunos negocios cerrarán. No lo lograrán. Es lo mismo con cosas como la automatización de software. Si está buscando modelos de negocios en torno a eso, creo que se trata de crear una cantidad menor de productos que sean más sostenibles, a menudo más caros, que puedan justificar un margen más alto.

Pero en su discurso de apertura en la FESPA Global Print Expo 2022 en Berlín, el presidente de FESPA, Christophe Aussenac, dijo que la sostenibilidad y la rentabilidad están estrechamente vinculadas.

Si acepta la premisa de que el mercado tiene que cambiar, si no cambia verá una disminución en la rentabilidad porque habrá menos pedidos en su camino. Sin éxito económico, nada de esto funcionará, pero hemos dependido de la tecnología para llegar a donde estamos, y no creo que eso nos lleve a donde necesitamos estar. Creo que es demasiado optimista pensar de esa manera. Si observa el modelo Gelato , ofrecen todos sus productos en la tienda web, lo personaliza, hace lo que quiera con él y luego los pedidos se envían a una imprenta local. A veces son los cambios insidiosos los que interrumpen y alteran el mercado, y la presunción de la gente de que las cosas siempre serán como siempre es simplemente incorrecta y peligrosa.

¿Dónde deberían centrar sus esfuerzos las comunidades de impresión especializada?

Debido a que las marcas están adoptando ampliamente los objetivos de emisiones netas cero para 2030, creo que será un objetivo cada vez más relevante. ¿Cuánto de ese cálculo proviene de la compensación y cuánto se logra a través de la reducción de emisiones? Redefinir el modelo basado en costos a un método más holístico de personas, planeta y ganancias (3P) es donde debemos centrarnos, pensando en los productos desde su concepción, su diseño y su ciclo de vida. Todavía no estamos diseñando ampliamente productos teniendo en cuenta el análisis del ciclo de vida.

Reducir, reutilizar y reciclar también es fundamental, pero no existe una circularidad viable en este punto, y eso es un desafío sistémico. Tenemos miembros de la Asociación que están organizando esquemas de devolución de materiales de desecho pero, sistémicamente, creo que es uno de los mayores problemas que enfrentamos. Ya existen todo tipo de marcos legislativos, pero ¿qué tan bien se controlan? Está muy bien tener legislación, pero el riesgo sin enjuiciamientos no estimulará el cambio de comportamiento.