Cómo producir moda ecológica

Lo que significa para los fabricantes la creciente demanda de textiles de bajo impacto.

El mundo consume alrededor de 80 mil millones de piezas de ropa nueva cada año, un 400% más que la cantidad que consumíamos hace solo 20 años.

El impacto ambiental de esta solución de moda rápida es asombroso. Además de crear un problema creciente de residuos, la industria de la moda es el segundo mayor consumidor de agua y el segundo mayor contaminante de agua limpia. También genera más emisiones de gases de efecto invernadero y utiliza más energía que todos los vuelos y envíos internacionales combinados . No es de extrañar, entonces, que el Comité de Auditoría Ambiental del Reino Unido haya abierto una investigación oficial sobre la sostenibilidad dentro del sector de la moda.

Pero las cosas están cambiando, aunque lentamente. Un estudio realizado por la organización de certificación textil OEKO-TEX revela que los millennials son más conscientes de las deficiencias ambientales y sociales de la industria textil que los encuestados mayores y, por lo tanto, es más probable que tomen decisiones de compra con conciencia ecológica.

Las empresas de impresión también parecen estar reconociendo la importancia de satisfacer este impulso del consumidor; El censo de impresión 2018 de FESPA muestra que el 76% de los proveedores de servicios de impresión dicen que la demanda de los clientes de productos ecológicos está dando forma a la estrategia comercial, y más de uno de cada cinco afirma que es una influencia importante.

Pasar a la moda ecológica

Fundamentalmente, el 72% dice que ha podido invertir en sostenibilidad sin aumentar los precios, lo que ha preservado las ventas y ha mantenido la competitividad de los precios. Y muchos defensores del medio ambiente en el sector dicen que la adopción de un enfoque más ecológico ahorrará dinero a los impresores a largo plazo. La empresa de tintas a base de agua MagnaColours lanzó su iniciativa Make the Switch en enero, en respuesta a lo que ha observado como una tendencia creciente en los impresores de pantalla que se alejan de las tintas de plastisol a base de PVC a sus contrapartes a base de agua.

“Existe una gran cantidad de preocupaciones ambientales en torno al plastisol”, dice Paul Arnold, gerente de marketing de MagnaColours. “Productos químicos tóxicos, ftalatos y altos requisitos energéticos en el curado. Las tintas a base de agua mitigan muchos de estos problemas y resultan en ahorros de costos, ya que requieren temperaturas más bajas y menos golpes de impresión. Además, producen un tacto mucho más agradable y de alta calidad, que las grandes marcas exigen ahora como estándar ".

La iniciativa Make the Switch está diseñada para ayudar a los impresores que buscan dejar de usar plastisol, y Arnold reconoce que existen algunos desafíos al hacerlo. "La impresión con tintas a base de agua es diferente a plastisol", dice. “Entender sus requisitos requiere tiempo y esfuerzo, y mucho aprendizaje, pero la recompensa es significativa”.

Pero aunque las tintas a base de agua ofrecen una ventaja medioambiental sobre las alternativas, todavía, como otras opciones de tintas convencionales, exigen grandes volúmenes de consumo de agua. Un solo metro de algodón impreso, impreso mediante impresión reactiva convencional, puede requerir entre 50 y 60 litros de agua, agua que con demasiada frecuencia simplemente se elimina. Pero el reciclaje de agua de circuito cerrado puede abordar este desperdicio.

Perdemos alrededor del 5% del agua por evaporación, pero el 95% del agua de nuestra casa de tinte permanece en circulación.

Obras de agua

La marca textil sostenible Continental Clothing utiliza un sistema de procesamiento húmedo de circuito cerrado y no descarga agua en absoluto. “Perdemos alrededor del 5% del agua por evaporación, pero el 95% del agua en nuestra casa de tinte permanece en circulación”, dice el Jefe de Sustentabilidad de la compañía, Mariusz Stochaj. “Sí, es una inversión de alto costo, pero el agua es cada vez más cara y todas las perspectivas apuntan a que se convierta en un recurso cada vez más escaso. No tener que comprar agua fresca todo el tiempo para tirarla al final de un lote de tinte en realidad tiene mucho sentido a largo plazo ".

Algunos impresores están optando por eliminar por completo el consumo de agua gracias a los avances en la impresión digital. La empresa de impresión digital Kornit, por ejemplo, fabrica sistemas de impresión 100% libres de agua, sin pretratamientos, ni vapor ni lavado. Además de eliminar el uso de agua (la compañía dice que el volumen de agua que se usa en los procesos de teñido e impresión textil convencionales podría llenar el mar Mediterráneo cada dos años), la impresión digital también ofrece un nivel extremadamente bajo de consumo de energía: solo el 3.5% del promedio. Requisito de energía de serigrafía.

Salvando el planeta y los centavos

Una vez más, la tecnología representa una inversión significativa (aunque el 56% de los impresores textiles ya han dado el salto, según FESPA), y en su etapa actual solo es adecuada en gran medida para empresas que producen tiradas pequeñas o puntuales. Pero las ventajas a largo plazo, como la protección contra la fluctuación de los precios de la energía y la escasez de recursos, sin mencionar la reducción del tiempo de comercialización, son significativas. Y nuevamente, hay ahorros de costos en el futuro. La ropa de Rapanui, por ejemplo, utiliza la impresión digital junto con una serie de otras iniciativas de sostenibilidad, como el transporte marítimo, un programa de reciclaje de prendas al final de su vida útil y una fábrica de energía renovable, y afirma lograr ahorros de alrededor del 25% en comparación con Procesos convencionales.

Rapanui, al igual que varios productores de moda con pensamiento ecológico, también piensa mucho en la compra de textiles, optando por el algodón orgánico que, a diferencia de su contraparte genéticamente modificada, es responsable del 18% del uso mundial de pesticidas y del 25% del uso total de insecticidas. - Fomenta la biodiversidad, requiere menos agua y tiene menos implicaciones para la salud de sus agricultores.

Materiales de bajo impacto

Otras empresas están buscando alternativas ecológicas, incluso al algodón orgánico. La viscosa se promocionó durante mucho tiempo como una opción más ecológica, pero los impulsores de la moda rápida significan que gran parte del material en el mercado actual se ha fabricado a bajo costo utilizando energía, agua y procesos químicos intensivos. Materiales como Lyocell y EcoVero están tomando medidas para abordar este problema; este último implica alrededor de un 50% menos de emisiones e impacto en el agua que la viscosa genérica. Y de acuerdo con Mariusz Stochaj de Continental Clothing, no hay costos significativos involucrados. "Por supuesto, depende de su poder adquisitivo, los volúmenes involucrados y su posición en el mercado en primer lugar", dice. "Podría sumar unos centavos al costo de una camiseta, pero en realidad no hay ninguna prima por las materias primas ecológicas".

Es importante resaltar el trabajo de sustentabilidad que está haciendo, pero esté preparado para enfrentar algún escrutinio

Ecologizando su negocio

En términos prácticos, tomar medidas para convertir su negocio de impresión en verde no es tan complicado como antes. Existe una amplia gama de productos y servicios disponibles que ayudarán a reducir su huella ambiental. Sin embargo, uno de los mayores desafíos es hacer esa transición de una manera que mantenga a los clientes cada vez más críticos comprometidos con su marca. “Una vez que comience a introducir textiles ecológicos o procesos más limpios, sus clientes pueden preguntar: 'Está bien, tiene algunos productos de algodón orgánico, ¿por qué no son todos orgánicos?' o 'Si estás reciclando tu agua ahora, ¿qué le estaba pasando antes?' ”, dice Mariusz. “Es importante resaltar el trabajo de sustentabilidad que está haciendo, pero esté preparado para enfrentar algún escrutinio”. No evite tomar medidas debido a esa preocupación, porque, de lo contrario, su negocio ciertamente se quedará atrás ".

Cadenas de suministro sostenibles

De hecho, las grandes marcas buscan cada vez más la acreditación medioambiental en sus cadenas de suministro. Hay varias certificaciones de sostenibilidad ahora en el dominio público: el Estándar Global de Textiles Orgánicos (GOTS), Sedex, Reach, UL208, Bluesign y Oeko-Tex son algunas, por ejemplo, y lograrlas puede ser una parte importante de su garantía de marketing. , por no hablar de ayudarlo a mantenerse en línea con la demanda cambiante de los consumidores y los requisitos legislativos inevitablemente más estrictos.

Pero si bien la sostenibilidad ofrece una serie de beneficios comerciales, es importante tener una visión más amplia del problema. Como dice Beppe Quaglia, director ejecutivo del productor de tintas a base de agua Virus: “La ecología no es una cuestión de beneficio o ventaja económica, sino una ley tangible, moral y ética que debe seguirse. Las empresas que toman medidas en esta área deberían hacerlo porque están orgullosas de trabajar para lograr una vida de mejor calidad y más sostenible para todos ”.

Ser ecológico: cinco pasos para comenzar

Habla con tus proveedores
Es posible que tengan opciones de tinta o textiles más sostenibles disponibles. Si no es así, busque alternativas.

Elija productos químicos ecológicos
Cambie los aerosoles por opciones ecológicas equivalentes y opte por adhesivos, limpiadores, desengrasantes y decapantes a base de agua.

Hacer el cambio
Considere cambiar a la impresión a base de agua, que es más respetuosa con el medio ambiente y produce acabados de mayor calidad que las tintas plastisol a base de PVC.

Mejore su gestión de residuos
No importa si sus prendas son 'ecológicas' si está creando montañas de basura y desechos peligrosos mientras las produce.

Adopte una visión a largo plazo
Trate de evitar atascarse en problemas inmediatos de costos o logística. La agenda de sostenibilidad no va a desaparecer, por lo que hacer inversiones a prueba de futuro ahora dará sus frutos más adelante.