El futuro de la industria textil es la fabricación generativa

Hablamos con el consultor de tecnología de moda Thomas Rothery, anteriormente de FILA, sobre su carrera y su creencia de que la fabricación generativa y la cocreación cambiarán la impresión de prendas para siempre.

Cuéntanos sobre tu trayectoria profesional hasta ahora.

La innovación en la moda siempre ha sido un tema de gran interés para mí y gané un premio nacional de innovación cuando me gradué en moda. Desde entonces, he desempeñado una variedad de funciones diferentes en la industria de la moda, trabajando en lugares como Liberty [una tienda departamental del Reino Unido] y, más recientemente, en FILA.

Estuve en FILA durante tres años y medio, y en ese tiempo hubo mucho desarrollo en el espacio Web 3 y en áreas del tipo NFT [tokens no fungibles]. Eso encajaba con muchos de mis intereses tecnológicos.

Durante mi tiempo en FILA, hice varias sugerencias, una de las cuales fue una asociación con RTFKT , una marca digital de lujo, algo así como la supremacía de lo digital. Sentí que RTFKT era una marca genial con la que deberíamos hacer algo. Desafortunadamente, Nike la compró, pero el hecho de que yo hubiera identificado a RTFKT como una empresa a tener en cuenta me llevó a involucrarme en la estrategia Web 3 de FILA y a proponer más ideas. FILA no estaba en posición de capitalizar todo esto y llevarlo al mercado, así que decidí convertirme en consultor.

Mencionas la Web 3. ¿Qué es exactamente?

La Web 1 fue la primera, cuando todo giraba en torno a la lectura en Internet. La Web 2 consistía en leer y escribir en Internet, y eso incorporaba cosas como salas de chat y redes sociales donde se podía hablar de un lado a otro. La Web 3 tiene la capa adicional de propiedad.

Hasta ahora, no hemos podido poseer cosas en línea: otras personas podían copiar y pegar cualquier cosa que subieras a Internet. Pero con la tecnología emergente, como la criptografía, es posible darle una firma a cualquier artefacto digital para demostrar de dónde proviene. Eso significa que cualquier imagen que publiques puede rastrearse hasta la persona que la hizo originalmente.

Este elemento de propiedad digital parece ser la tecnología que necesitábamos y que llegó justo a tiempo para protegernos contra la proliferación de noticias falsas y la inteligencia artificial generativa que explota la creatividad.

¿Esto jugará un papel en la creciente superposición que vemos entre lo que podemos tener en el mundo virtual y lo que tenemos en el mundo físico, especialmente en términos de moda?
Creo que sí. Simplemente pregúntate: ¿la vida se está volviendo más o menos digital? Si tienes hijos en tu familia y observas lo que están haciendo, hay una increíble cantidad de creatividad que se utiliza en un juego como Roblox o Fortnite. Incluso si ciertos juegos no son obviamente creativos, tienden a tener un modo creativo para que no solo estés luchando o compitiendo, sino que estés explorando la creación de identidad.

Siempre hemos querido hacer eso, ya sea que nuestros padres exploraran su identidad como punks o que la gente lo haga ahora, socializando en espacios digitales. Por lo tanto, tiene sentido que las marcas estén ahí y puedan contar historias entre lo físico y lo digital. Eso no se ha explorado lo suficiente; se ha tendido a aislarlo como uno u otro.

La fabricación generativa es otro de tus intereses. ¿En qué consiste?

La fabricación generativa no es necesariamente IA, aunque puede serlo. Se trata de algo más parecido a la fabricación algorítmica con una secuencia preestablecida de pasos que conducen a un resultado.

Los diseñadores, las marcas y los creativos pueden diseñar el algoritmo por adelantado (eso lleva tiempo para asegurarse de que cada resultado tenga un aspecto razonablemente bueno), pero luego los resultados se generan cuando el cliente presiona algo que dice "crear". Eso permite que el proceso se ejecute y siga su secuencia de pasos para generar un resultado único pero que tenga una identidad compartida gracias a la forma en que se han configurado esos pasos.

En cuanto a la ropa, puede haber un producto predeterminado, por ejemplo, una camiseta. El estampado que se imprima en esa camiseta se generará de forma única, aunque compartirá ciertas características con todas las demás imágenes generadas por otros clientes que hayan pulsado "crear" y hayan pedido una.

Si nos fijamos en el sitio web Art Blocks , que es una plataforma de arte generativo, podemos ver cómo funciona. Podemos aplicar esos principios a la impresión de camisetas o incluso a la fabricación de productos físicos, aunque una vez que pasamos del 2D al 3D, las cosas se complican mucho más.

Entonces, ¿no se trata de una generación de imágenes al estilo IA de final abierto?

No. Si ampliamos el concepto de fabricación generativa, se pueden crear historias increíbles y comunidades muy divertidas.

La abreviatura sería algo así como: 1 de 1 de x. Aquí, 1 de 1 significa que el producto es único, pero la x significa que es parte de una colección. Ese proceso es genial porque significa que tienes membresía en la comunidad, pero también una identidad única dentro de esa comunidad.

Hay mucho potencial allí, pero cuando eso se incorpora a la fabricación física, requiere flexibilidad en la impresión o fabricación, lo que es mucho más difícil que simplemente generar una imagen en una pantalla.

¿Es eso lo que más te entusiasma en este momento?

La fabricación generativa tiene un potencial increíble y, como extensión de eso, también existe la cocreación. La cocreación es en parte una elección de la persona (el cliente, por ejemplo) y en parte del diseñador o el ordenador con el que trabaja. Creo que hay un gran potencial interesante que se puede llevar a cabo en entornos físicos y digitales.

Por lo tanto, se podría aplicar lo mismo que se ha elegido en, por ejemplo, un juego de Call of Duty o un juego de EA Sports FC , y también aplicarlo en el mundo real. Y la forma en que interactúan, especialmente si la realidad aumentada, como las gafas inteligentes Meta, se impone, significa que eventualmente viviremos en estilos de vida más aumentados en los que veremos menos diferencias entre una prenda de vestir física y una digital, por ejemplo.

Eso significa un gran potencial para los diseñadores y para los impresores que trabajan con todos los que participan en esa cadena. Creo que todos aprenderán un poco más sobre las habilidades necesarias, por lo que los impresores que trabajan en el ámbito físico pueden trabajar con diseñadores de realidad aumentada para replicar lo que hacen en ese espacio.

Finalmente, ¿estamos viendo hacia una situación en la que, con cualquier ropa o equipo deportivo que puedas diseñar para un avatar en un juego, podrás presionar un botón y recibir tu equivalente físico?

A largo plazo, ese es un objetivo, aunque depende de factores como la facilidad con la que se pueda fabricar una sola pieza. Pero sería fantástico porque tiene en cuenta elementos de sostenibilidad como los pedidos a demanda, lo cual es maravilloso y deberíamos centrarnos en eso.

Todavía existe el factor de tener los recursos en el lugar correcto, listos para producir ese diseño único, porque generalmente hay muchos costos de instalación y otras limitaciones en los procesos de fabricación existentes que hacen que este tipo de cosas sean realmente difíciles.

Pero ese es el desafío que tenemos que superar como personas de la industria. Hay mucho que desarrollar para que esto suceda, pero sería asombroso, porque la gran cantidad de otras posibilidades que algo así podría generar sería increíble, no solo para los proyectos innovadores, sino también para la fabricación impulsada por la demanda en general, así como para reducir el impacto ambiental y los costos del transporte.