Bernd Zipper en Zipcon: IA, comercio electrónico y el nuevo ADN de la impresión

Club FESPA Online habla con Bernd Zipper, uno de los consultores líderes en la industria de la impresión en transformación, y le pregunta qué nos depara el futuro.

Bernd Zipper cuenta con una experiencia impresionante a la hora de identificar tendencias emergentes (o incluso lejanas) en el sector de la impresión. Desde sus inicios explorando las posibilidades de los archivos PDF y acuñando el término "web-to-print", hasta su condición de fundador y director ejecutivo de Zipcon Consulting, presidente de la Iniciativa Online Print eV y coorganizador del Simposio de Impresión Online, Bernd suele estar en la vanguardia de la impresión, mirando hacia el futuro.

Y posiblemente nunca ha habido un momento más importante para pioneros como él.
“Todo lo que teníamos en mente sobre cómo ganar dinero con la impresión ha cambiado drásticamente en los últimos años. La forma en que ganamos dinero ahora no es imprimir todo lo que podamos, sino imprimir de la manera más confiable y responsable posible”, dice Bernd.

La forma en que los impresores deberían reaccionar al cambio de estas reglas se puede ver en áreas como la personalización masiva.

Llegó el tóner y la impresión digital, y luego la inyección de tinta, pero sigue siendo el mismo modelo de negocio: los impresores tienen una máquina grande y venden lo que imprimen a un cliente. Esto es un error

“He estado involucrado en la personalización en masa desde el comienzo de la autoedición. La impresión bajo demanda y otros conceptos similares ahora forman parte del mercado y, en el mundo occidental, son una forma de ganar dinero”, afirma Bernd.

“En otras zonas, como la India, Asia o Europa del Este, tal vez todavía exista la posibilidad de imprimir a bajo coste, pero en países caros como Francia, el Reino Unido o los EE. UU., la personalización en masa y la impresión a demanda son lo más importante, y podemos ver que las primeras empresas que ofrecen estas soluciones están ganando mucho dinero con ellas. La personalización en masa ya está aquí y ha cambiado la impresión de forma radical”.

Comercio omnicanal

No sólo han cambiado los procesos de impresión: también la forma en que los impresores interactúan con sus clientes potenciales está sujeta a un panorama diferente.

“Nunca habíamos tenido tantas oportunidades de vender nuestros productos. ¡Nunca!”, afirma Bernd. “Por ejemplo, no basta con vender a través de la web o de una tienda de comercio electrónico. También hay que estar presente en las redes sociales, enviar correos electrónicos y tener algunas cuentas clave para clientes más importantes. Por eso, el concepto omnicanal es el que está de moda en este momento y, si podemos entenderlo, podremos vender impresos más rápido que nunca”.

Aunque algunas personas están ansiosas por declarar la muerte de la impresión, nada podría estar más lejos de las ideas de Bernd. Sin embargo, para aprovechar las oportunidades actuales, es necesario un cambio de mentalidad en la forma en que pensamos sobre partes de nuestros negocios.

“El mayor problema con el ADN de las imprentas es que todavía están en los años 60. Todavía están en el punto en el que vieron algo así como la impresión offset y les entusiasma la idea de empezar a poner tinta sobre papel y venderlo a los clientes. Llegaron el tóner y la impresión digital, y luego la inyección de tinta, pero sigue siendo el mismo modelo de negocio: tienen una gran máquina y venden lo que imprimen a un cliente. Eso está mal”, afirma Bernd.

Las soluciones de software son el sistema operativo de toda una empresa de impresión. Si no entendemos eso como impresores, no sobreviviremos.

“En la industria de la impresión debemos abrir nuestras mentes. Debemos entender que la tecnología no termina en la máquina. Toda la empresa necesita su propio sistema operativo y nuestro sistema ERP [planificación de recursos empresariales], nuestra tienda online, nuestro sistema de impresión web, nuestro sistema de información al cliente; todo debe combinarse en una gran plataforma, y luego está la máquina.

“Por lo tanto, debemos cambiar la forma en que los impresores piensan sobre las máquinas y asegurarnos de que también se centren en las soluciones de software, porque son el sistema operativo de toda una empresa de impresión. Si no entendemos eso como impresores, no sobreviviremos”.

Poniendo a las personas primero

Por supuesto, cuando se piensa en software y soluciones digitales, es difícil no preguntarse por el tema más urgente del momento: la inteligencia artificial. Bernd dice que, por ahora, mientras la IA aún no pueda trabajar de manera verdaderamente independiente, los recursos humanos son potencialmente más importantes.

“Utilizo la IA como herramienta en el día a día. La utilizo con mi teléfono. Está en todas partes, pero en este momento es una herramienta. Entendemos que estamos en la era de la IA generativa, pero en este momento no es una forma superior de IA y, para ser honestos, podemos estar agradecidos por eso”, dice Bernd.

Si un impresor me preguntara qué debería hacer a continuación, le diría: buscar jóvenes talentos.

“Durante años hemos utilizado la IA o procesos similares en la industria de la impresión para desarrollar nuevos flujos de trabajo y optimizarlos. En esos casos, la IA realmente nos ayuda a encontrar nuevas formas de producir de forma más rápida, más fiable, más profesional y con mayor eficiencia.

“Pero si un impresor me preguntara qué debería hacer a continuación, le diría: buscar jóvenes talentos. No tienen por qué ser impresores, aunque ayuda que les apasione la impresión, pero siempre encontrarás una forma en la que puedan ayudarte, ya sea incorporando inteligencia artificial a la empresa, montando una tienda online o siendo más modernos. Pero el 50% de las imprentas que visito siguen funcionando como si estuvieran en los años 60”.

Otro ámbito en el que la influencia de los jóvenes puede tener un papel importante es el de la adaptación a la impresión sostenible, un área que ya se complementa con el interés de Bernd en la impresión bajo demanda.

“Todavía queda mucho por hacer en materia de sostenibilidad. Me encantan los impresos, pero odio los innecesarios”, afirma Bernd.

“Quiero que la impresión sea sensata y que todo el enfoque de la sostenibilidad sea correcto. Debemos pensar en lo que podemos hacer con el color, con el desentintado. ¿Qué estamos haciendo con el papel y cómo lo producimos? Aunque la sostenibilidad no es mi tema favorito, es necesaria, al igual que lo es una máquina. Forma parte del nuevo ADN de la impresión y esa es una de las razones por las que me encanta la idea de imprimir solo lo que necesitamos”.

Tecnologías antiguas y nuevas

La culminación del interés de Bernd en la impresión bajo demanda, la sostenibilidad y su fascinación inicial por la impresión (la tipografía) lo ha llevado a su última pasión: integrar en flujos de trabajo digitales modernos máquinas más antiguas capaces de realizar impresiones únicas de alta calidad.

“Nunca aprendí a imprimir de la manera tradicional, pero la primera máquina que utilicé fue una Heidelberg que no era digital. Esas máquinas, de los años 70 y 90, no se pueden integrar en un flujo de trabajo digital y todavía las necesitamos porque, aunque tenemos corte láser digital y estampado en relieve y todas esas cosas, a la gente todavía le encanta la impresión tradicional”, dice Bernd.

“Mi mayor pasión ahora es incorporar máquinas y tecnologías antiguas en un flujo de trabajo moderno para que sean relevantes para una sociedad digital. Hay una empresa en Alemania, llamada Tessitura , que puede instalar sensores en una máquina antigua y convertirla en un flujo de trabajo digital. En combinación con un sistema ERP moderno como Keyline o algo similar, realmente es posible configurar un sistema en una tienda en línea que funcione con una máquina de impresión tipográfica.

“Esto es increíble, porque con eso se obtiene una impresión muy valiosa. Si alguna vez ha tenido una tarjeta de presentación o una invitación impresas con impresión tipográfica, sabe que se trata de una impresión valiosa, y hacer que la impresión vuelva a ser valiosa es la misión de nuestra industria. La impresión no debería ser algo que se deseche. Debe ser sostenible y asequible, pero debemos comprender y promover la idea de que la impresión es una comunicación valiosa”.